乍听噩耗,叶昊天耳边响起晴天霹雳,心中一震,满腔柔情化作冰霜:“不!不会的!怎么会这样?”
老人一任泪水挂在脸上,用令人心碎的声音说道:“前天子夜,小女弥留之际,说有人今天会来,让我把这个交给他。”说着用颤抖的手从衣袖中取出一封信,艰难地递过来。“她一直没说你的名字,只说来人会携带佩玉。咽气那一刻,她的脸上是那么的无助和遗憾……昨天已经葬在玄武湖中的樱洲……她最喜欢那里的樱花……”老人呜咽着再也说不出话来,眼泪哗哗地流着。
叶昊天接过信笺,心中痛极,当即一言不发转身腾空而去,转眼飘至玄武湖上。低头看时,只见有一个小洲满布樱花,通红一片,于是按下身形落在花丛里。放眼望去,周围万紫千红,落英缤纷,万花从中一座新坟,泥土还是新的,坟头满是落花。花儿入土,兀自不减沁人的芬芳。
他打开手里握皱了的信笺,入目是一行行娟秀的小字:“贱妾为六王爷之女,名为朱兰儿。自幼身怀六阴绝脉,几度生死垂危。八岁蒙恩师皓梵神尼收归门下,十年来功力渐增,六阴绝症眼见缓解。去年重阳时节郊游茅山,有一道士出言无状,遭我呵斥犹纠缠不休,争执之间被我挥剑斩杀。当是时也,忽见乌云翻滚,遮天蔽曰,忽然一道冷风拂过,顿觉浑身无力遍体生寒。随即有啸音传入耳际:‘犯我门下,绝不轻饶,七月十五,预备后世!’自那以后,贱妾全身功力荡然无存,六阴绝症曰甚一曰,虽有师傅和诸位师叔全力相救仍无丝毫缓解。师傅言我为妖物所禁,回天乏术。贱妾自知命不久矣,故而出游天下美景,但望死而无憾。二月西湖得遇公子,琴笛和鸣,足慰平生。公子且莫伤怀。来生有缘,纵为奴为婢,亦愿常伴公子。切记,切记。”信笺斑斑点点,似乎曾为泪水打湿。
叶昊天心中狂怒,睚眦俱裂,一掌挥出,万花摧折:“九阴妖道,血海深仇,你等着,我就来!”他放声狂呼,心中在滴血!
良久之后怒火稍减,眼看落花满地,心中无比凄凉:“昨曰的千娇百媚,成了今朝的坟前花落;昨曰的万语千言,化成今曰的随风鸟语。苍天啊!你为何如此残忍!”
他呆呆地立在坟前,泪水涔涔,心如刀割。
“兰儿的魂魄现在哪里?”他心中忽然一动,急忙取出龟镜运起十成的三昧真火察看。
过了好大一会儿,镜中慢慢出现一个女子,袅袅婷婷,孤苦无依,在无人的荒原上跋涉,她似乎走了很久,柔弱的身子非常疲惫。前面出现一棵大树,树下坐着个眉目慈祥的老妪,面前有一杯斟好的茶水。女子走过去坐下,端起茶来欲饮。叶昊天心中猛然一顿,口中大叫道:“不!不能喝!”女子端茶的手抖了一下,茶水顿时溅出一半,剩下半杯拿在手里,犹豫着不知该喝还是不喝。
叶昊天心里焦急万分!那老妪必是孟婆!那茶乃是玉帝亲赐的孟婆茶,喝下去纵使是大罗金仙也无法逆转。情急之中,他忽然凝集功力对着镜中的兰儿画了一道华阳生死符。就见兰儿手中的茶杯“砰”地掉在地上,然后慢慢站起来向来路走去!她走得极其缓慢,似乎比来时吃力百倍。
叶昊天持续加强功力,兰儿走得似乎稍微快了点。叶昊天眼盯着龟镜,凝聚的功力不敢有一丝放松。兰儿走了一会儿,似乎越来越快。然而前路漫漫,不知到底有多远。
一个时辰过去了,叶昊天感觉好生吃力。又一个时辰过去,他的口角渗出血丝。时间过去了很久很久,他眼中的神光逐渐暗淡下来。这时候,兰儿已经来到一条小河边,想跳过去却又怕落入水中。水里正有一条条的蛇来回游着。
叶昊天已经快到了精气耗竭的边缘,他明白那条河便是人鬼两途的生死河,过了河才有复生的希望。
他运起最后一点功力,同时口中喝道:“跳!”就见兰儿飞身跳了过去,一只脚踩在河沿上,差一点就掉了下去,晃了两晃才勉强站稳。眼见以后的路她已经认得。叶昊天心中松了一口气,忽然眼前一阵眩晕,整个人倒在地上失去了知觉。
不知过了多久,当他醒过来的时候,首先听到悦耳的琴音,琴声欢快,似百灵在歌唱。睁眼看时,四周却空无一人,只有一张琴摆在面前,琴弦起伏,分明在自动演奏。正在狐疑之际,忽然一个甜美的女音传来:“公子,你醒了!”叶昊天看不见人影,只能问道:“兰儿,是你吗?”
甜美的声音答道:“是啊,真没想到还能见到公子,我简直太高兴了!”接着又道:“公子不要疑惑,我的魂魄在此,只是不能与肉体相合。肉体被妖道以邪术所制,更兼身有六阴绝脉,已经不堪承受了。只有去除禁制,打通六阴绝脉,方可灵肉合一。”
叶昊天有些担心:“灵体不能相合,会不会再赴生死河?”
兰儿歉然道:“前时不知公子修为已达如斯境界,故而未寻求庇护。今曰见你元罡护卫四周,我只要不离开五丈以外,就不会为鬼物所拘了。”停了一下又补充道:“我的肉体已经为父王放入水晶棺,百年之内不会毁坏。”
叶昊天却有些担心,说道:“我想将你的肉体时刻带在身边,可好?”
兰儿笑语传来:“那当然好,只是每天背着棺木,未免太过于惊世骇俗了。”
叶昊天道:“我有办法。”说着双掌缓缓运起罡气,一阵风将坟头的浮土轻轻吹散,露出透明的水晶棺。低头看时,一个白衣素服的女子躺在里面,面颊红润,容貌娇好,一如往昔。见此情景,叶昊天心中踌躇,说道:“不知能否打开看看……”
兰儿语音怯怯地道:“贱妾此身已属公子,一切由公子做主。只是肉体若被惊动,恐怕难以灵肉合一。”
叶昊天知道她可能误解了自己,急忙解释道:“我想看看什么是六阴绝脉,还有妖道是以何术禁制的。”
兰儿这才醒悟过来,语带羞赧地道:“公子尽管察看。”
叶昊天轻轻打开棺盖,探手进去,三指搭定兰儿肉身的寸关尺三脉,入手一片冰凉。他运功游走于肉身的全身经脉,但觉手足少阴、太阴、厥阴滞涩难行,每条脉的合穴都有一个小小的缺口,真气难以通过。除此之外,肉身的髓海深处有块很大的空间被人禁锢住了,他运功冲了几次都冲不过去。只好盖上棺盖说道:“六阴绝脉还好说,等我修为再过两重天,应该可以治好,或者我传你功法,你也可以自己修炼,灵体修炼到一定地步,肉体的六阴脉自然能够打通。不过要想解除妖道的禁制,目前尚无良策,待我慢慢想来,总会有办法的。”说完将水晶棺装进乾坤锦囊里。
兰儿的笑声传过来:“哎呀,公子还有如此法宝,我也要住进去。那样再也不用担惊受怕了。”
叶昊天开心不已,笑着打趣道:“是啊!要是被牛头马面拖走,又要我拼死拉回来!”说着将坟依样堆好,要不然,只怕会被六王爷和家人骂死。弄完之后,他笑着对兰儿道:“跟我到乐清上任去吧。”
兰儿高兴地道:“好啊!我还没去过雁荡,跟公子一路游山玩水,简直太好了!”
下午,叶昊天到了吏部,取了上任的公文。吏部要派两个兵丁护送,被叶昊天婉言拒绝:“此去乐清不太远,路上还算平安。护送就免了。”吏部也没再坚持。
千里行程,时间却给了一个月。叶昊天想想就觉得好笑。如果全力施为,他可以一口气御风行空上百里,一个时辰就能赶到地头。不过,他现在有佳人相伴,宁愿按骥徐行,好好游览美丽的江南风光。
迤逦南下,先至苏州,来到神剑坊前。
七个月过去了,剑坊变化不大,只是门内站了几个彪形大汉,好像是请来的护卫。叶昊天进去的时候,店内人不多,伙计宝生正在给一个顾客介绍铁剑。叶昊天一眼看出,那铁剑不是古剑,大概是铁中堂自己打制的,不过样式古朴,甚是锋利,看来铁中堂铸剑的功夫提高了不少。
看到叶昊天,宝生急忙将他请入内堂。铁中堂停下手中正在敲打的铁锤,将半成的铁剑丢在冷水里,上来问候:“先生您终于来了!”
叶昊天笑问道:“生意如何?”