拿眼瞧去,不是别人,正是城门口有一面之缘的扈成,西门庆慌忙迎了出去,二人双双唱个肥喏,扈成先道:“小人扈成,间过西门大官人。”
西门庆笑道:“今天早起,忽闻喜鹊啼鸣,正想着要出什么好事,原来是贵客临门,我早就听闻飞天虎的名号,上次虽然只是匆匆会面,但谁能知道不是老天安排的机缘,快请,快请。”
扈成哪里想着西门庆这般热忱,居然还知道他的名号,几句话下来,叫他心中,顿时心生好感,心里暗念:“江湖上传言西门庆仗义奢遮,人称仁义小孟尝,今日一见,果然气度不凡,当日在街上到应该请他吃几杯酒水,结识一番,哪得今日尴尬,不过见他也不是是心胸宽广之辈,若不然栾教头那般的英雄人物,也不会与他做个兄弟,更不会有如今这般大的名声。”
拱了拱手:“大官人,此次小人来,是受人所托,送封书信。”
西门庆一怔,面色更喜,扈成乃是独龙岗上的人,而自己的结拜大哥铁棒栾廷玉,此时正在独龙岗上的祝家庄内做教头,莫不是他?
心中虽然狂喜,但他到底是有城府之辈,强忍住欢喜之情,“有什么事,请堂内叙言。”说罢将扈成、郓哥儿迎进房内,吩咐左右伺候的小厮,端上茶水并几样瓜果点心。
郓哥儿是乖觉之人,他见西门庆有贵客,也不做声,只给西门庆二人唱个喏,便随玳安去了后堂稍坐。临走时西门庆又吩咐玳安,将刘二叔也找来。
扈成见郓哥儿年幼,也不当回事,只以为是谁家的小厮,寒暄几句,扈成将栾廷玉的书信奉上“栾教头知我要来阳谷,特意亲自将书信送至我庄上,并嘱咐我,一定亲自送至大官人的手中。”
西门庆接过书信,上下一瞧,见书信上果然是栾廷玉笔迹,心中暗暗欢喜,不过碍于扈成,也不好当面瞧看,只仔细放在怀中,朝着扈成深施一礼“有劳扈大哥,实在是感激不尽,不知我栾哥哥在祝家庄上住的可好?”
“栾教头何等英雄人物,他的本事业绩,我们独龙岗上三家谁不敬佩,李家庄庄主扑天雕李应,江湖中赫赫威名,在他手下不过斗了几十回合,便败下阵来,自己认输,这还是栾教头留了情面。这般的好汉,谁敢不仔细看待,祝家庄庄主祝朝奉膝下三位公子,都拜他做师傅,奉为上宾。”扈成说栾廷玉时,脸色显出几分崇拜之色,显然对栾廷玉敬佩有加。
看他这般,栾廷玉想来是不会受什么鸟气,毕竟一声的惊人业绩摆在哪里,谁敢不服,再者《水浒传》一书中写明,自他投奔祝家庄之后,便一直留在哪里做教头,想来是安稳的。
说罢栾廷玉,玳安自后堂转出,手里又捧了壶热茶,他给西门庆递个眼色,示意刘二叔到了,西门庆见了告罪一声,叫玳安伺候着,转去了后堂,他叫玳安唤来郓哥儿与刘二叔是有正事要交代,可不能因为扈成给耽搁了。
“见过西门哥哥。”
“大郎!”
“刘二叔、郓哥儿,咱们不必多礼,闲言少叙,我这里有一份要紧的事情要你们去做,二叔,私商那里的事情你先放一放,先叫縻胜去打理。”
郓哥儿闻言眼睛一亮,不管其他“西门哥哥只管吩咐。”
刘二叔面色淡然,也道:“大郎什么事这般的急。”
西门庆自怀中拿出一份名单递给二人道:“这上面的人你们都知道么?”
“都是县里的老胥吏,我都认得。”刘二叔在县里几十年,县中的胥吏少有不认识的。
郓哥儿见刘二叔说罢,也瞧了名单,说道:“只有几个是认识的,多是沈章找过的人。”
“此事不瞒你们说,就是沈章在暗中搞鬼,要害我的性命。刘二叔此事由你做主,叫郓哥儿配合你,他是个伶俐的人,往日的消息也多由他去探听,你们还似上次那般,将名单上的几个人给我看住了,他们今日见了什么人?拿了什么东西?又做了什么事?家中可有亲眷等等,桩桩件件,都打探的仔细了,不要有一丝的倏忽,明白么?”
刘二叔看了眼西门庆脸色,点头应声,郓哥儿拍着胸脯答应,只管叫西门庆放心。
支走了玳安,叫他小心不要走漏风声,刘二叔将名单揣进袖子里言道。言道:“大郎,此事可非同小可。怕不只是找你的晦气吧?要我猜测的不错,怕是县里的几位相公,也有牵扯。”
这刘二叔果非常人,只一份名单就瞧出其中厉害,西门庆言道:“二叔慧眼如炬,小子佩服。”
“我哪里是什么慧眼如炬,只是名单上人物,嘿嘿,前两年那都是钱老虎手下的狗腿子,县里谁不知道,如今你叫我去查他们,十有**是跟县里有关系,大郎,我刘二是个粗人,但却知道这读书人的弯弯绕最多,心思也最毒辣,知县相公、钱主簿虽然抬举你做个都头,但你也要小心,不要替人背了黑锅,叫人暗害了。”
刘二叔几句话说完,西门庆对他老人家的赞赏又上了一分,“二叔说的是,我防备着呢。”
“你也不要嫌弃我唠叨,这件事你还要找老主人说道说道,他虽然心软,但见识比我高明百倍,往日只是懒得跟人计较罢了,如今有人要害他的独子,不管是谁,老主人都能扯下他几块肉来。”
西门庆听得连连点头,说实话,他对自家老子可没有这么深的见识。
“私商的事情,你找縻胜去做,是稳妥的,縻胜生性豪爽与霍家兄弟正对胃口,再者他那般的武艺,也叫霍家兄弟与那个叫李君的山贼心服,不敢造次,不敢生逆反之心,但他有时做事不细致,容易莽撞出祸端,这些你要仔细,再者他是外人,对你再怎么义气忠心,你也要留几分心思提防,老祖宗说过,害人之心不可有,防人之心不可无,尤其是外来子,你明白么?”刘二叔敦敦教诲着。
“二叔说的是,只是家中没几个可用之人,二叔可有推荐么?”
“你要是不觉得我有私心,我到有几个人选,那个杨彬,你叫他去打听私盐行当,一时还无结果,凭咱们的本事,大的吃不下,小的又不值当,不如先叫他去跟着縻胜,那小子是个谨慎的人,可堪造就,至于他之前管的店铺,仍旧叫他管着,省得叫他多想,我家里有几个子侄,也都随我的性子,在咱们府里也做事多年,也没什么差错,此时叫他们一并都去跟去。”
西门庆点点头道:“就听二叔的安排。”
西门庆这次之所以叫刘二叔放手私商生意,除了眼前查案的事情要紧,身边别无人手之外,也有其他的心思。
刘二叔对西门家忠心耿耿,这是无可置疑的,但财货动人心,他与霍家兄弟又是老相识,处的久了,就算他没有旁的心思,但他身边的人,难免起了贼心,这次将他调开,一来是为了保护他,毕竟私商买卖有危险,风采露宿,当初叫他去做,是实在没了办法,二来也是未雨绸缪,省的日后尴尬,三来他是家中的老人,自己老爹的心腹,家中的许多事情,都离不开他的调遣,所以这次趁着这次机会,将他换掉。
当然了,西门庆不是那种卸磨杀驴的人,否则也不会同意刘二叔的子侄继续跟着做私商,对刘二叔他绝对不会亏待,而且日后还有要事叫他帮忙去做。
将事情安排的妥当,西门庆换上一副笑脸,去陪扈成,总不能一直叫玳安陪着,有失礼数。
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