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“太太，二小姐的婚事也近了，这嫁妆的事情既然拟好了，是不是问问老太太？”虽说玲珑如今已经老大不小，但东方氏盘算着老太太都能把心腹灵犀给了张越，便也打算禀明了顾氏，把玲珑给张超开脸做姨娘，毕竟媳妇一直养不出儿子总不是一回事。这时候听玲珑这么一说，她眉头微微一皱，旋即便叹了一声。“咱家第三辈男娶女嫁本来用的就是公中的钱，怡丫头虽说不是我肚子里生的，毕竟是嫁去簪缨的公侯之家，怎么也不能失了体面。这嫁妆单子我都是尽着晴丫头当初出嫁时的份例，料想老太太必定是没有二话。罢了，既然眼下有空，咱们过去看看。”顾氏如今住在北院上房，她虽然并非吃长斋的居士，每月里倒是有那么几天吃斋，这会儿正看着张赳伏在炕桌上认认真真抄佛经。毕竟是嫡亲的长房长孙，她在旁边仔仔细细瞧着，面上便露出了怅惘和欣慰——怅惘的是长子至今未曾蒙赦，欣慰的是张赳总算还懂事。因此，东方氏进来说二孙女嫁妆的事，她并没有多在意，接过那嫁妆单子也不过是粗粗看了一眼，又赞许道：“你能想得齐全就好，她毕竟得叫你一声娘，她嫁过去有体面，那也是咱们张家的体面。她那亲娘是个绵软人，女儿嫁了之后难免顾不得她，你在用度上不妨稍稍宽一些，老二这些年不在，她守着也不好过。”前头的赞许东方氏听得心头得意，待听到后头这一句，她不免有些不满——这家里搬到北京，一年人情开销便是大数目，区区一个姨娘还得加用度，其他姨娘瞧着还不得蹬鼻子上脸？不过婆母积威之下，她也不敢明讲，只得含含糊糊答应了下来，料想骆姨娘也绝不敢为了区区这点小事到顾氏面前抱怨。于是，陪着顾氏说了一会话，她便将话头扯到了儿子张起身上。张起只比张超小两岁，如今这婚事也已经定下了，乃是安远侯柳升的外甥女。相比庶女的婚事，张超的婚事方才是她如今最最关心的。因说起已经定好的婚期，她便笑吟吟地说：“这会儿咱们二房三个子女的婚事都定了，按理说该是越哥儿在怡丫头之前，可他是皇上金口玉言发了话的。再接下来，可就要轮到赳哥儿，也不知道北京城哪家名门闺秀有这福分！”张赳就是在东方氏进来的时候下炕行过礼，之后一直都在认认真真抄写着佛经，仿佛丝毫没听到长辈们的谈话。这会儿听了这一句，他那握着笔的手却轻轻抖了一抖，差点让墨汁滴落在已经快要抄好的这张纸上。此时此刻，他也无心再写，索性直起腰揉了揉手腕。嫡亲孙儿的婚事顾氏到了北京就始终在留心，此时并没有去接东方氏的话茬，反而随口答道：“儿孙自有儿孙福，他年纪还小，总得有些成就再说。对了，老二如今履立战功，照这样下去，以后多半能留下个世官给儿子。超哥儿如今已经是千户，起哥儿刚刚起步却也是有声有色，咱们家的孩子就是这点最好，有出息！”这听上去是夸所有孙儿，可其实却是在夸自个的儿子，东方氏听了自然心花怒放，差点就把那得意劲全都露在了脸上，好半晌方才勉强压下去，遂顺着顾氏的语气又好生谦逊了一番。趁着婆婆兴致最高的时候，她又陪笑道：“我还有一件事要禀告老太太，超哥儿如今成婚也一年多了，膝下还只有一个女儿。最初的两个通房大丫头在他成婚的时候都已经打发了出去，如今也该再寻几个妥当的与他在屋子里伺候。玲珑是我一手调理出来的，您看……”玲珑早听东方氏说过这话茬，心中却并不乐意。张超虽说并不是一个坏脾气的主子，但素来贪新鲜，之前那几个通房大丫头都是欢喜的时候如胶似漆，长久了之后便都寻常相待，即便聘给外头小门小户，哪怕是配小厮也比这安排强。然而，东方氏的性子她清楚得很，深知此事违逆不得，因此这时候顾氏如刀子一般的目光扫过来，她连忙默不作声低下了头。“玲珑也还罢了，只不过这事情你和超哥媳妇可提过？”东方氏听顾氏仿佛没有异议，忙欢欢喜喜地说：“超哥媳妇又不是不能容人的性子，再说这也是为了子孙后代计，若是一举得男，那也是好兆头不是……”“老太太，大奶奶来了！”就在顾氏沉吟的当口，外头却响起了丫头的通报声。这时候，屋子里一众人都有些诧异，顾氏更瞥了东方氏一眼。不多时，那香木帘子就被人高高打起，却是一个容貌娴静的少妇跨过门槛进来。只见她穿着大红潞绸对襟衫子，蜜合色纱穿花凤缕金拖泥裙子，头上宝髻上斜缀珠钗，下头是珍珠头箍翠玉抹额，看上去庄重雍容。她进来之后一一行过礼之后，便在东方氏旁边站了，陪着说了几句话方才提起了来意，面上却是微微有些红晕：“上个月因我身子不好，所以打发身边的大丫头茴香服侍过，便算作是屋里人，只不曾回禀太太增了月例。昨儿个晚上她忽然犯恶心呕吐，早上愈发厉害，请了大夫好好把了脉，方才知道她已经是有了身孕。这事情本该早上问安的时候直说的，可我那时候没准儿，所以等大夫走了之后才敢来禀告老太太和太太。”“这可是喜事，好孩子，你安排得没错！”顾氏闻言喜出望外，遂点点头说，“收用丫头是小事，没准信的时候自然不用特意来回，如今既然有了身子，你若是再藏着掖着就不是理儿。你婆婆刚刚还说起要给超哥儿添几个屋里人，结果眼下就来了喜讯。那个丫头叫茴香么？派两个稳重的妈妈去伺候，就在你套间外头住着，以后便按照姨娘的月例。”东方氏完全没想到好好的事情一下子就横生枝节，更没有想到这媳妇的大丫头率先花开结果，一时间只得暗自恼恨。奈何顾氏已经是开口发了话，她自然不好说什么，忙答应了，旋即还想再提提玲珑的事，谁不料婆婆却摆了摆手。“超哥儿的脾气我知道，玲珑平日里就跟着你，他也不知道看过多少回，若真是有心早就开口要了，也不至于等到现在。前些天外头管家高泉倒是和我提过，想要把玲珑聘回去给他儿子，我也忘记提这一茬。”斜睨了玲珑一眼，顾氏便和蔼地笑道，“玲珑，你不妨自个儿说说，究竟是嫁人，还是伺候你家大少爷一辈子？”这种事情哪里有一个奴婢说话的份？尽管玲珑对顾氏的提法心头大动，却不敢直说，连忙恭恭敬敬跪了下去，又拜了三拜，这才低声说：“奴婢全凭老太太、太太做主。”“你服侍了你家太太这么几年，若是超哥儿以后待你不好，却还委屈了你。”顾氏略瞥了一眼东方氏，旋即笑呵呵地说，“高管家的那个儿子我见过，也算是一个伶俐的，和你正好作一对。这嫁妆我替你准备，你回去和你老子娘说一声，预备嫁过去就是。”一旁的李芸这才知道婆婆原本是准备让张超纳了玲珑，面色不禁微微一变。她虽说并不是处处相争的性子，但在家的时候也是兄嫂娇生惯养，出嫁之前嫂子还耳提面命很是关照了一番，自然不希望婆婆塞一个心腹过来在丈夫身边，这时候顾氏的安排无疑正中下怀。等到东方氏和李芸婆媳俩各怀心事地离开，顾氏方才叹息了一声。因见张赳正呆呆地看着她，她便关切地替他整了整衣裳，口中却唠叨了起来：“抄完了佛经就回去好好温习功课，这年头文职比武职得来更难。也不知道你三哥究竟怎么样了，山东那地方如今是乱成一团，张軏兴冲冲地过去灰溜溜地回来，偏生你大堂伯又不在北京……”“祖母可在？”听到外头这个冒冒失失的声音，顾氏不禁一愣，紧跟着，就只见一个人影撞开那香木帘子冲了进来，恰是张起。他此时满头大汗，也顾不得行礼就急不可待地开口嚷嚷道：“祖母，不好了，听说青州府那边出事了！軏三叔回来之后不是说有暴民大闹乐安县，还劫走了囚犯，汉王只给了十天期限么？结果三弟……三弟竟是从都司衙门借兵三百，围了益都县的一座寨子，和寨子中的内应里应外合，一举拿获白莲教逆党数百人！那位杜布政使不知怎得也到了青州，竟是从都司衙门调集青州卫兵马两千人，在各乡擒获逆党数百，还在乐安境内两个村搜到不少制式兵器。”