“报告司令官,桑切斯公爵派人送来了挑战书!”作战室里,圣马丁副官摇醒了沉睡中的安德鲁。
“哦,来了。”安德鲁舒展着胳膊,并没在意什么战书,只是问问副官现在是什么时间了。
“早上9点,司令官阁下。”圣马丁回答着,为司令官一杯用于漱口的红酒。
安德鲁接过酒杯,猜想着此时,苏菲公主快要抵达到迪瓦乔将军的军营。“恩,按照原定计划,准备工作也要开始了。”
想到这里,安德鲁一口灌下红酒,对着副官说道:“公爵殿下的使者走了没有?”
“还没,正在军营外等着你的答复?”
“那好,把我的回复交给来使,告诉将军们依照计划,开始行动!”
安德鲁草草地在书信上划上几笔,交到圣马丁手中。
……
与答复布里斯班将军不同,桑切斯公爵接到回复却是:“请公爵殿下于阵前一叙。”
老公爵拿着信件思虑半天,他搞不懂安德鲁为何请他到两军对峙的阵前相聚,
“难道安德鲁想要胁迫自己?”
“或是劝说让自己屈服?”
“还是另有阴谋?”
……
桑切斯公爵不得而知,但倔强无比的性格驱使他不肯伏输,即使是龙潭虎穴也要走一趟,或许自己的牺牲还能振奋身后早已颓废的全军士气。
念头一出,桑切斯公爵不顾罗克副官以及其他将军的再三劝阻,准备执意赴约。就在他作出这个决定的时候,一个神秘的客人潜入西班牙军营,造访迪瓦乔将军,她就是安德鲁的特使,罗马教廷的苏菲公主。
“你好,迪瓦乔将军!”进入迪瓦乔将军营帐的苏菲公主掀开僧侣袍的头帽,露出庐山真面目。
“仁慈的上帝,迪瓦乔感受您的召唤!”迪瓦乔将军急忙吩咐亲卫警示在营帐外,自己则快步走上前,半跪着亲吻苏菲公主手臂上代表天主教教廷权威的扳指。
迪瓦乔请公主殿下安坐,想要端茶送水,却被苏菲出声制止,她直接向迪瓦乔表明了来意。
“将军,上帝等着您的答复,是送数万人下地狱,还是重新拯救西班牙!”
苏菲公主低沉的声音,如容铁锤敲打着迪瓦乔将军的内心,迪瓦乔嘴角一阵急促的抽搐,心慌意乱地他只是呆呆站立于原地。
“我不是法国人的说客,只是罗马教廷的使者来到西班牙,我不忍战争继续摧残上帝的子民,好让卑鄙之徒占据西班牙人纯洁的心灵,使得天主教徒的乐园成为荒芜的战场。
……
新教徒在怂恿着变质的马德里国王,企图让歪曲上帝意旨的新教徒统治伊比利斯半岛;摩尔人残杀了你所有的亲人,难道你不想复仇吗?……”
“我,我,我……”迪瓦乔微微张口了嘴,想要说些什么,但字音只是反复停留在一个单词上。
“我知道,你在担心。在担心法国人威胁西班牙的独立,在担心自己之后的名誉,也在担心桑切斯公爵的安危……
不过,我可以代表教廷,代表教皇,代表至高无上的上帝,并以神的名义担保:安德鲁不会威胁西班牙人独立与领土完整,他只是行使上帝的左手,惩罚被判上帝的人,让真正的西班牙国王,索非亚公主登上王位,驱赶卑鄙的英国人以及邪恶的异教徒,让来自神的福音继续传导整个伊比利斯半岛。
你的行为是在帮助自己的国家,这也是上帝要求你去做的事情,当一切恢复平静之后,你的名誉只会无限提升而不是被人诋毁;至于桑切斯公爵,他是未来索非亚女王的唯一亲人,作为女王陛下情人的安德鲁断然不会轻举妄动
……
相信我的话,如果你还继续信仰上帝,听取神的旨意!”
“万能的上帝,您的子民遵照您的旨意!”迪瓦乔跪倒在苏菲公主的面前,轻声哭泣着,仿佛孩童一般。
中午时分,安德鲁率领着比利牛斯军团主力开赴到距离西班牙援军6里外的一个山头,在那里3万6千名法国军团士兵与7万西班牙大军遥相对望。从两军对持的上空俯视,西班牙人除了在人数上占优外,无论官兵士气,军队素质,还是火炮数量上都远远落后于法国人。