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冷双成不明就里，暗想，他又要我做什么？侍女唤道：“传上来吧。”立刻有锦袍侍从低头捧着三道银盘，送上了三碗山珍海味。说是山珍海味恰如其分，食材均是少见的特供品，冷双成从未尝试过。来自江南的她，甚至都不能承担起这份恩赐。故意冷双成捧着右手站在游廊上，看着留芳院的灯火。那是叶府侍女们栖居的地方，秋叶曾下令，不准任何人无故接近新进的“冷护卫”，因而也将她阻拦在她们之外。若说全府管束得最为宽松的地方，当属留芳院无疑，其中的杂役之事由总管阿碧姑娘掌度。冷双成在叶府转了几日，无人敢与她说些小话儿，她想打探消息自然也没了途径。阿碧穿着锦青色襦裙，在衣外拢着白裘，干干净净的一张脸，与衣装相映成辉。她见冷双成背对着垂花门，站在阶上吹风，轻轻移步过去福了福身子：“夜里风大，冷护卫早些回吧。”处事稳重的她甚至不问冷双成站在此地的原因。冷双成不由得垂眼思索：阿碧姑娘可不好对付呐。又转过身来苦笑：“手伤难忍，特来向阿碧姑娘讨一副草药。”阿碧借着廊灯，看清冷双成布巾缠绕下肿起的手臂，抬头说：“公子馈赠的膳食，看来冷护卫无福消受呢。这手伤对练武之人可大可小，我们这儿也没什么见效的好药草，冷护卫若是熬不住，还是去向公子讨一副吧。”她滴水不漏地说完，再福了福，撇下冷双成先回到了院中。在阿碧打量伤手时，冷双成就悄悄掀了袖子去遮掩手背，生怕惊吓到了她。最后见她走了，仍在背后温声说道：“多谢姑娘提点。”叶府前院金钟声声敲击，不一刻，两列雪衣骑兵列队在正厅前，候着车夫赶出了马车。另有锦袍侍从骑马提灯飞驰而去，穿过门楼，先行肃清了道路。冷双成听见钟声，连忙赶到了前院。两匹通身雪白的高马静静站在地砖上，额前一抹嫣红，标识着血统的高贵。骅龙，塞外名马。冷双成识得马的厉害，去看赶车人，发觉他坐得纹丝不动，似乎与车厢已融为一体。她暗想，叶府果然不养闲人，仅凭目前所起的效用来看，她还是最闲的一个。银光匆匆走出，铺好脚踏，回头对冷双成说：“宫里连夜召见公子，商讨辽国之事，初一骑马随护。”冷双成想了想，用右手接过灯笼，站在了马车旁。袖口抻着一截纤瘦的手腕，和肿痛的手背一照应，越是衬得伤处狰狞狼狈，显得有碍观瞻。她垂着眼，檐灯光辉洒落下来时，映得眼底也浮了一层青黛色。她的倦意十分明显。一袭紫袍的秋叶走出来，经过她旁，看了她一眼，说道：“下去歇着。”她连忙躬身施礼，候着马车离去。雪衣骑兵拥簇着马车消失在白玉街上。冷双成将灯笼挂在檐下，垂手走向偏院。叶府安康富贵，循钟点声响作息，较为规矩。再过不久，就会有奴仆过来添置灯油，擦拭云板等物。转角处，她不负期望地撞上了灯仆，右身淋了一片油。仆从惶急，她连声安慰，回到偏房后换上干净的衣衫，再站到庭院里提水浆洗淋油的袄袍。正将肿手放在木桶里费力地搅衣时，阿碧带人匆匆赶到。背对院门的冷双成默默一笑，心里没有丝毫惊异。前后两番试探，她已看出，每当她遭遇到非常之事，前来处置的必定是阿碧姑娘。按理说，她是以男子身份入叶府，行侍奉护卫之职，出了纰漏时，理应由侍卫长来管束。阿碧下令随行的侍女服侍冷双成，冷双成面对她们摇摇晃晃站着，额上挂着一层冷汗，双颊透出浓郁的红晕色。她的病态立即引发了立竿见影的效果。此时秋叶出了叶府，对冷双成的突发之况，阿碧成了拿主意的人。她急声唤侍女取来清凉药膏，正待替冷双成上药，冷双成却侧过了身子，笑着说：“我来。”她走进屋里上好药，半晌又不见出来，阿碧推门进去查看，发觉她因体力不支，已经累倒在床榻上。阿碧抱过被褥盖在冷双成身上，将要离开，后面就传来呼声：“阿碧姑娘，烦劳倒杯水……”此后，阿碧离不开屋子，因冷双成时有状况发生，不是力虚从床头栽倒，就是踢掉了被子。阿碧叹口气，唤侍女们守在门外，好生照顾着冷双成，她自己则拿来针线，坐在灯火下绣花。冷双成服过汤药后呼吸平缓，似已熟睡。阿碧侧头去看，冷双成的双手平放在两侧，身子躺得平平的，姿容安详，她既不翻身，也不呓语。像是受过严苛管教的。阿碧暗想，起身走到门外，对水井旁闲谈的侍女低斥：“轻些声音，冷护卫才刚睡着！”浆洗衣袍的侍女吐吐舌，待阿碧走回去时，又对同伴轻轻笑道：“他可真干净，身上除了一份契约抄本，没有一件杂物。”另一名侍女回道：“来叶府还需要什么？签了三年卖身契，整个人都是公子的。”洗衣侍女压低声音道：“姐姐说得对，你看公子签发的契约，当真是严厉得不一般。”皮纸上清楚写着，“兹有青衣仆初一入世子府为奴三年，立书为凭。期间任凭教训，若有逃遁，当诉至公堂追责国法，戮尸以闻天下”。副本上的内容已被冷双成背得滚瓜乱熟，她来都城不久，推断秋叶应是将她签署的原件扣在了手里，只是目前让她找不到藏处。她暗忖无法做满三年奴仆，实则上，她连一天都待不下去。若是不能堂堂正正离开，她宁愿做宵小之辈，盗得原件逃亡，然后远避塞外。侍女继续嘀咕：“就怕他撑不过三年。”“嘘，休要乱说话。”平躺不动、穷极内力搜刮声音的冷双成暗暗叹口气。侍女们随即安静了下来，不多久，前院传来声响，似是进宫的车驾回了府，阿碧连忙带着她们离去。冷双成翻身坐起，瞧着自己包裹得仔细的伤手，微微蹙眉：确实撑不过三年。她将自己整饬了一番，走去前厅外候着。厅里燃着灯盏，秋叶留银光吩咐事情，她就避得远远的。有负箭哨羽、雪衣骑兵及黑斗篷暗卫依次走入，她堪堪看了一眼来众的身份，就明白国事紧急，或许出了变故。