沈侗熙在桃之砦是堪称大神的贵人,这两天与刘宴畅谈科技创意,被好生打击了一番,好不容易老黑提到了他的“丰功伟绩”,沈侗溪也得意了起来。
“想知道其中奥秘?且随我来!”
刘宴是真心好奇,便跟了过去,还没走到那排土房前,已经隐约嗅闻到一股现代工业的气息,待得沈侗溪打开房门,刘宴也吓了一大跳。
“是……是煤!”
中国应该是发现和使用煤炭最早的国家,汉书上有载,豫章出石,可燃为薪,说明当时已经有人用煤来当柴烧了。
但发现和大规模使用是两码事,白居易的《卖炭翁》可看出,即便盛唐,一般的燃料也是炭,而不是煤。
沈侗溪博览古今,又走遍天下,知道煤炭,使用煤炭,也就不奇怪了。
“煤?这词眼倒是新鲜,我大陈朝称之为泥炭或者黑丹,晚之又是从何而知?”
刘宴的内心充满了兴奋,因为煤炭是第一次工业革命最大的功臣,煤炭是可以让农业社会迁跃到工业社会的踏板!
“沈先生,这玩意儿可有人用过?”
沈侗溪有些不解:“自是有人用过,不过并不多,沈某曾提请过朝廷,让户部和工部大量开采,奈何曾经出现矿难,死了些人,而采煤工容易得肺病,朝廷就禁了……”
刘宴点了点头,又问:“可有人用来冶铁?”
“这是自然的,泥炭比木炭要更炽烈,大西北曾经被西夏窃据,手工业不发达,没人用罢了,内陆和中原的铁匠铺子都用泥炭来烧炉子……”
“不不不,我的意思是有人懂得炼焦么?”
“炼焦?这又是什么?”
刘宴松了一口气,原来煤炭还没应用到冶铁工业:“煤可炼制出焦炭,焦炭用来冶铁,能让钢铁的质量提升好几个台阶的。”
“竟还有这等妙用,晚之你可懂得炼焦之法?”沈侗溪听了刘宴的描述,也是兴致盎然。
“懂自是懂,但知易行难,往后再说吧……”一口吃不成胖子,刘宴也暂时压抑兴奋,朝沈侗溪问道:“采煤和洗煤的那些废料又作何处理了?”
“废料?”沈侗溪更是不解了,这么多煤炭堆在这里,刘宴竟问起废料,实在让人有些费解。
“我见泥炭的废料黑得冒油,以为跟黑土一样能养地,就埋在荒地里了,不过看情况并不能滋养土地……”
刘宴也无二话:“带我去看看!”
沈侗溪虽然费解,但还是与老黑带着刘宴来到了山前荒地,原本埋着的废料堆早已被雨水冲刷出来,黑压压一片,可见他们开采的煤炭也已经不少了。
“这些应该是煤矸石了!”刘宴敲碎一块废料,细细观察之后,得出了自己最想要的答案。