萧政助萧拓对抗秋叶,无坚甲护身,在蚀阳凛冽剑气下受了伤,伤口迸发出寒霜雾气般的血珠子,遂来医馆求药,遇见了墨绂。他指派萧拓督查此事,确保墨绂留滞在城内时,不会使用瞒天过海的手法偷运出战备品。萧拓感念兄长借甲、施援之恩,当仁不让认领了这桩差事。他偕着冷双成出入盐池馆,温和应对墨绂,没有萧政那般咄咄逼人的气势。墨绂隐隐猜到了萧拓随行的原因,并未说什么,一切言行如故。他问了问盐池馆里的胡商,远去西、北两方的路况如何,是否适宜重车通行。胡商叽叽咕咕地说着,全靠冷双成充作通译,告诉墨绂结果,哪些地方可行,哪些路途坎坷。萧拓问墨绂:“公子想远行?”墨绂颔首:“去更远的地方走一走,才能将中原的物资卖出好价钱。”旁边竹木隔开的单间里,传来热闹人声。墨绂笑道:“俩位随我进去看看么?出城之前,与胡商们赌运,是本行业的规矩。”所谓的“赌运”,其实就是搏戏赌路。从伊阙出去各有不同的商道,各有不同的势力把持,用樗蒲棋盘掷色子定路线,胜者拿到了特制的通行凭证,在路上就会获得很多便利,需要打点的山头也少了许多。一直以来,走镖行商都有行内规矩,墨绂即使被尊为多国商使,也必须遵从惯例,去拈到自己想走的路线。进门之前,墨绂就向冷双成、萧拓交代:“掷樗蒲的色子有骨木两种材质,做不了假,我向来手劲差,不如让你们来试试运气?”萧拓看了冷双成一眼,笑道:“若说出千巧赌的手段,只能是初一排。墨绂转头对萧拓说:“小侯爷要不要随我进去一趟?”唤萧拓同行,意为让他便于监督。萧拓不是那样紧逼不放的人,回绝了墨绂,光明正大地告诉他,不怕他翻什么风浪,因为已调派探子跟着他,直到送他出城为止。墨绂含笑施礼:“多谢小侯爷的美意。”自身走进了单间里。胡商齐齐望着他。趁着萧拓调派的人还未监督到位,墨绂直奔主题:“我代世子前来送礼,号票已经输给了各位,事成后还有重赏。”胡商咂嘴:“难怪公子输得大方。”墨绂殷殷叮嘱:“回去给你们的大头领讲清楚,一旦肃青候在境外发兵,你们的骑兵就要跟在后面扑杀,不给他进逼儒州的机会。”胡商中有萧政的宿敌乌尔特族人,当即先应了好。随后有其他游骑民族应和。不多时,墨绂就以一场正规的樗蒲赌约,替秋叶拉拢了辽国境外的骑兵部族,歃血为盟,形成了互利共存的局面。萧政从医馆出来后,就被请去了无极馆。馆内绣阁内,光彩照人的敦珂备好了酒席正在候着。她是氐族之后,自请进奉给辽国,得到太后赏识。太后下旨将她指配给萧政,萧政却将她撵走。她不甘气馁,在太后面前哭诉,求到了一趟差使:以御使身份前来伊阙,代表辽方与宋使程香商谈,勒令萧政随护安全。就来头来说,她比萧政还要大一截。萧政等着随后的议和地盘划分,与秋叶对上话,对她主持的商市和谈倒是没放在心上。她以公事邀约,他便前往。灯下,敦珂朝进门的萧政施礼,光彩撒在她的抹胸裙上,映得肌肤秀澈,如同裁了一片冰玉。她知道他喜欢肤白发黑的女人,特意装扮一新,讨取他欢心。萧政直接说:“身上有伤,饮不得酒,谈完事务,我便退了。”敦珂流转着一双美眸,盈盈笑道:“侯爷对我生分得紧,可也别忘了,氐族因我之便,才听从侯爷的号令。”萧政自年少时就踏足辽国域外各处,寻找合适的屯兵地盘,曾对看中的地方发动战争,将原著居民撵走,再安置他的亲随军。渐渐的,域外砾石城里就聚集了十万兵力,氐族占据了三分之一的数量。他为人精细,绝不会仅仅依靠太后拨下来的铁狮团就来对峙秋叶的军力,在更远的地方,布置了第二重兵力。因而眼下的情势就是,他占据苍城,居于核心;幽州谢家火骑兵抵在北端,秋叶的兵力堵在了西线,形成了两道半弧型的包围圈;可是在圈外更北的砾石城里,就是他埋下的亲随军,遥遥作为呼应。敦珂是氐族族长之女,萧政若是拒绝了她的好意,难免被她回到族内搬弄是非一般,离散了人心。萧政招募氐族骑兵之前,并未与族长约定,要娶敦珂。只是敦珂不断向太后请旨,要嫁与萧政,才造就了与他纠缠在一起的机会。灯彩映照在萧政深邃的面容上,双眉如墨刷,薄唇如雪清,依然是敦珂记忆中的样子。她向他敬酒,他未喝,只问:“酒中有异物?”敦珂笑道:“就算有毒,这杯酒你也得喝下去。”萧政拾起酒杯一饮而尽。敦珂脱去不能蔽体的薄纱披帛,只穿抹胸裙站在萧政面前,酥软的胸脯如雪一般,盈盈颤立着。她细心看着萧政抿紧的嘴,笑道:“侯爷明明知道酒水无毒,藏着合欢药,还能一口气喝完,这份胆力,让我佩服。”掺杂了春药的酒水下腹,再等些时候,就会发作效用。萧政纹丝不动地坐着,询问敦珂有何事务唤他前来。敦珂巧笑倩兮:“明日万象楼的宴谈,由无极馆进献舞乐,侯爷可先核定曲目。”她取过一个锦缎托盘,里面放置着曲牌名,让萧政挑选。萧政哂道:“不是风月之曲便可。”