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自然的，这一万士兵也是姥姥不疼爹爹不爱的受气包。他们在燃烧军团进攻时得不到城墙的保护，也不可能被罗迪派出去执行护送商队这种油水丰厚的任务。日夜巡逻、清剿盗匪和魔兽这些苦活累活倒是被他们包办了。如果这一万士兵的长官们知道内城混乱的原因，他们一定会庆幸自己对皇帝陛下的忠诚。不然的话，那些被悬挂在城守府围墙上的脑袋就会有他们的一个。“咯吱！”蓦地，在刺耳的铰链声中，晶石堡的四扇城门几乎在同一时刻开启。焦急的外城居民看到城门终于打开，就再也忍耐不住，瞬间冲破士兵的阻拦冲向只是拉升了半个身子的吊门。只是当人群涌到门洞的时候却被迫停了下来。一群强壮的战职者举着一人高的大盾组成一面盾墙堵在门洞里，让混乱的人群不得存进。“领主大人有令，擅入内城者杀！”同一时刻，城楼上闪出几个外城居民很熟悉的身影。那是时常带队巡逻的军官们。那几名军官举着喇叭竭力喊了几声，在人群平静之后继续说道，“很不幸，昨晚有乱军勾结黑孔雀盗贼团动叛乱，罗迪威金斯大人不幸遇害……”在人群再次疯狂起来之前，军官们赶忙说道，“幸亏领主大人赶来，以雷霆之势清剿了叛军！”军官们话锋一转，“不过内城还是经受了沉重的损失。为了彻底的清理乱军，领主大人会在一小时后让城里的居民从西门出城。请各位到西门寻找自己的亲人。另外，为了防止有乱军乘乱逃脱，领主大人希望各位能指出那些人。”军官们顿了顿，接着用一种蛊惑的语气说道，“各位也不希望那些平日里骑在你们头上作威作福的家伙逃脱吧？”“好了，现在请各位让开城门，不要耽误我军进城清剿乱军。”沉默，死寂一般的沉默。“大家让开吧。霍克大人是同盟的英雄，他不会欺骗我们的。”良久，人群中有零散的居民们这般说道。或许是亚瑟霍克的名声起了作用，堵在四面城门外的数万居民6续散去，也让外城的一万士兵能进入内城，协助亚瑟控制局势。说起来亚瑟也很无奈。手头上只有五百多人的亚瑟面对遍布整个内城的一万乱军，很显然力不从心。即使很想拯救那些正在被摧残的平民，亚瑟也只能在清剿受挫后调整了计划，分出大部分人守住四扇城门，然后率领剩下的一百多人一面清剿大股乱军，一面说服有实力的商人派出部分护卫与他一起行动。在乱军一波接着一波的攻击中惶惶不安的商人们做的比亚瑟希望的更好。商人们把最值钱的货物都塞进空间指环，然后带着所有的护卫加入亚瑟的讨伐队。商人们很清楚，小命没了，再多的金币也买不回来。损失一点财富总比丢掉小命好。就这样，亚瑟的讨伐队越聚越多，当外城的一万军队进入内城时，队伍已经过了五百人。然后，这群包括应龙家族的精锐、晶石堡驻军、商人、冒险者护卫的乌合之众就在驻军的配合下，一点一点的清理惶惶如丧家之犬的乱军。同样在这个时候，亚瑟却在血迹还没有干涸的城守府接待那位神出鬼没的卓尔精灵蒂娜维尔迪亚纳。亚瑟与商人“嗯，做得不错。”蒂娜的嘴角依旧挂着魅惑的轻笑，“城外的居民慌而不乱，参与洗劫的乱兵和流氓也被你堵在了城里。你对那一万外城驻军的处理也让他们安下了心。”蒂娜一双纤细的小手轻轻的拍打着，“不错不错！不愧是迪卡·凯恩最出色的学生！”蒂娜美丽的浅紫色双眸中泛着一丝莫名的光芒，“也不愧是梅根·埃尔加鲁德视为劲敌的男人。”“多谢您的夸奖。不过，美丽的蒂娜小姐，您还是直接说出您的来意吧。”与不吝赞美的蒂娜相比，亚瑟的口吻就显得不怎么礼貌，“您也知道在下立足未稳，有很多问题需要处理……您直说吧。”“亚瑟，我的来意在曼陀罗峡谷外就已经告诉你了呀。”蒂娜的笑靥依然如花般灿烂，“这是失去家园的卓尔精灵恭贺你成为晶石堡领主的见面礼呀。”蒂娜说这些话的时候，在失去家园这几个词上咬的分外用力。“见面礼？”亚瑟剑眉一挑，语气不善的说道，“卓尔的见面礼就是送给我一个比废墟强点的晶石堡？”“嘻嘻，这点小问题都处理不了，你也不值得卓尔精灵举族相托了。”蒂娜掩嘴浅笑道。“举族相托？”亚瑟疑惑的重复着这个词。又是失去家园、又是举族相托，亚瑟可以肯定，卓尔精灵的礼物不是那么好收的。“合适的时候你会明白的。”蒂娜的下一句让亚瑟立刻喜出望外，“做为对新邻居的支持，族里决定派遣一支一千人的队伍帮助你。”“太感谢了！”激动的亚瑟突然握住蒂娜细嫩的小手，有些语无伦次的说道，“伟大的卓尔精灵不愧是人类坚实的盟友！有你们的支持，在下的晶石堡就没有后顾之忧了！”“呃，亚瑟……”兴奋的亚瑟猛然察觉蒂娜的脸颊飞起了两抹红晕，这才意识到自己很用力的抓着她的小手。“啊，对不起。”亚瑟连忙收回手，有些尴尬的看着羞红了脸的蒂娜，不知道说什么好。“嘻嘻，我的事情办完了。我先告辞了。”蒂娜细长的手指互相绞着，仿佛身后跟着一只双目喷火的巨龙，用一种杀手都望尘莫及的度逃开。在蒂娜曼妙的身影消失在视野中，尴尬、激动、兴奋这些表情都在眨眼之间从亚瑟脸上消失，只留下一丝凝聚在眉间挥之不去的疑虑。“谢里尔，我就这么不值得信任吗？怎么每个人都打算先考验我一把？”良久，亚瑟问道。“老大，这个……”谢里尔想说些什么，最后却只能默默后脑勺，无奈的笑着。“算了，卓尔精灵下了重注，他们要什么很快就会知道的。”………………第二天。“老大，有一群商人要求见你。”焦头烂额的亚瑟刚刚打走几个忙着撇清与乱兵关系的军官，谢里尔就走了进来，这般说道。“商人？”亚瑟很疑惑的说道，“那些唯利是图的家伙找我做什么？莫非是要求减税吗？嗯？”亚瑟猛然想起那次混进晶石堡时听到的消息。可是罗迪虽然打算那么做但终究没有公布啊。莫非那些人打算趁着我立足未稳要挟我？亚瑟的心中陡然浮出这个很不详的预感。事实也验证了亚瑟的预感。“尊敬的领主大人，先我代表晶石堡商人联合会对罗迪·威金斯大人的不幸深感哀悼。”白金商会、水蓝商会、通古斯商会、汇通商行、比尔商行、花旗商行，晶石堡势力最大的六家商会都来了……这六家商会据说每一家背后都站着帕克帝国数一数二的大家族，也占据了晶石堡六成的市场份额。另外的一半是被数十家实力略弱的商会、外城两百余家小商行以及零散的行商占据。这部分人也派来了六名代表。晶石堡的三大特产是落日山脉中的魔核、魔兽皮和黑森林的草药。六大商行的主业就是收购冒险家手里的三大特产运到人类世界贩卖，然后把人类制造的武器装备运回来卖给晶石堡的冒险家和暗夜精灵。只是这利润最丰厚的两大行当却被六大商行垄断。其他的晶石堡商人大多从事餐饮、住宿、成衣、出租马匹等行业或者像贝克斯那样可以直接与暗夜精灵交易。晶石堡的地理环境注定亚瑟只能通过商业获取自己需要的巨额金币。也注定了亚瑟必须与晶石堡的商人斗智斗勇。