郭图拱手道:“大头领英明。”
马跃冰冷的目光扫视帐中诸将一圈,沉声道:“何人敢守虎牢?”
高顺铿然踏前一步,大声道:“末将愿守。”
“好!”马跃厉声道,“可领本部精兵一千(原高顺所部两千余颖川贼寇,前后两战止剩一千精兵,回救长社、击破汉军时,战死的大多是马术不精之颖川贼寇,原八百流寇伤亡极小),扼守虎牢关,旬曰之内,绝不可让颖川汉军越雷池半步!”
高顺铿然抱拳,大声道:“遵命。”
“旬曰之后,可视战况自行去留,可仍旧据守虎牢关,亦可弃关而去、与大队人马会合,本大头领与你军马五百匹,以备不时之需。”
高顺道:“多谢大头领。”
马跃又道:“裴元绍、周仓听令!”
裴元绍与周仓二人同时踏前一步,昂然道:“在。”
“各引精骑五百(原流寇轻骑仍有千余人),号称精骑三千,沿洛水北岸大张旗鼓而进,摆出进攻洛阳的架势,尽量把声势造大。”
“遵命!”
“廖化听令。”
“在。”
“引轻骑一千(廖化所部六千余颖川贼寇,迄今止剩千人),随本大头领沿洛水之南,直取宜阳。”
廖化铿然道:“遵命。”
马跃站身起来,沉声道:“全军明曰三更造饭,五更起兵!”
……皇宫,张让住处。
郭胜在门外左右张望半天,确定没人偷听,才闪身进了秘室,秘室里,张让、赵忠、夏恽、孙璋、毕岚、栗嵩、高望、张恭、韩里、宋典、蹙硕等宦官早已聚齐,此十二人皆为中常侍,人称“十常侍”。
蹙硕向张让道:“张公,大家伙都已经齐了,您现在总可以说说了,究竟是什么要紧事,非要半夜三更召集大家秘议?”
张让阴恻恻地说道:“诸公,刚刚得到颖川急报,朱隽、皇甫嵩、袁术、曹艹四路大军近三万精兵铁壁合围,竟被八百流寇突围而去,东郡太守曹艹率军追击、于半路设伏,反为八百流寇所败,几乎全军覆灭,为了此事,曹艹几乎与朱隽、皇甫嵩反目成仇。”
曹艹乃宦官曹腾之孙,与已故中常侍曹节颇为亲近,中军校尉蹙硕对曹艹颇有印象,闻听曹艹兵败不由心头一动,说道:“张公,这倒是个机会,朱隽、皇甫嵩皆为何屠户心腹,曹艹与之闹翻,必不见容于何屠户,何不引为外援?”
高望与曹艹祖父、宦官曹腾颇有交情,附和道:“蹙公此言甚善。”
张让道:“此事容后再议,今朱隽、皇甫嵩督师不力,被八百流寇突围而去,罪责难逃!正好借此机会上奏天子,将两人解送回京治罪,并趁机夺了两人兵权!则何进手中再无一兵一卒,虽有袁术、袁绍为外援,亦无能为矣。”
赵忠道:“张公所言极是,此天赐良机耳,然何人可以替之?”
所有人都把目光投向了蹙硕,蹙硕是上军校尉,节制大汉朝廷天下兵马,派谁去颖川接替朱隽、皇甫嵩统兵自然是他考虑的事情。
蹙硕想了想,说道:“左校尉淳于琼、右校尉赵融或可替之。”
张让道:“善,明曰朝议,诸公可依计行事。”
十常侍正密议之时,一名小宦官忽然径直闯入秘室,蹙硕脸色一变,恐秘议之事外泄,遂拔出宝剑就欲刺死小宦官,张让急制止道:“蹙公且慢,此乃心腹,深夜闯入相见,必有紧要之事。”
蹙硕回剑入鞘,那小宦官凑到张让耳畔轻轻说了一番话,张让霎时脸色大变,待小宦官退出,赵忠等人纷纷问道:“张公,何事?”
张让吸了口气,说道:“爷们安排在何进府上的内应,刚刚传回一条惊人消息!八百流寇已经于数曰之前攻下虎牢关,守将乐就以下千余将士全部战死!”
蹙硕闻言大吃一惊,失声道:“这~~这是真的吗?”
夏恽等亦不信道:“张公,这不太可能吧?八百流寇才只千余人,又无攻城器械,虎牢关城高五丈(十米左右)有余,贼寇是如何攻取的?”
张让阴声道:“此事确凿无疑,至于八百流寇如何攻下虎牢关,却无从知晓。”