史应龙顺江北上之时,大华其余两路大军也是捷报连连。
第一路大军的胡深率军自贵阳南下,以苦竹留下的《山川社稷录》为指引,又请熟知百越民情的武林人士为导,于庆远府大败盘踞南宁路的把匝刺瓦尔密,当场射死把匝刺瓦尔密,斩杀鞑子精兵一万有余,灭杀“义兵”近三万,一战定鼎南宁路。胡深树立起赫赫威名之后,却以抚代杀,每到一地,必先礼后兵。而各地乡绅耆老没了把匝刺瓦尔密逼迫,当即大开寨门城府,率民众跪迎大华大军。
胡深稳住广西之地后,迅速向东进击,一路无人可挡,又在惠州招降了原广东都元帅何真,将兵锋推至潮州,和占据八闽的陈友定连番大战,竟无法速胜,便屯兵潮州,与陈友定对峙。
第二路大军的傅友德一出达州,兵锋所指,不数旬便打下金州,乘胜又攻下重镇十堰,直接面对拥领十数万大军的答失八都鲁。傅友德用兵迅猛疾快,面对兵力占优的答失八都鲁,却连战连胜,七战七捷,打得答失八都鲁灰头土脸,斗志全消,不得不缩回襄阳,凭借高墙深沟防御。傅友德也不攻城,驻扎于襄阳之西,时不时佯装攻城骚扰一番,便令的答失八都鲁心惊胆颤,寝食不安,已经无力分兵救援湖北道其他地方。。。
大华在西南大动干戈,挥军东进,天下其余地方也是烽火连天,鑫战不止。在西北的天完军得到大华的粮食支援后,迅速站住了阵脚。因明玉珍重伤未愈,庄铮便逐步接掌了天完军大权,开始向奉元东北方向扩展地盘,将率领“义兵”大军的赵敏打得连连后退,几个月的拉扯交锯之后,已经将大军推到潼关之下。
东北地区的毛贵所率领的东路红巾军面对脱脱率大军,连战连败,不得已掉头南下,投入挥军北上的日月军中,汇合两家之力,和脱脱死磕硬碰,打得热火朝天。中原地区刘福通所把持的龙凤政权,在排挤走五行旗之后,面对代父亲统军的王保保已经李思齐的联手,在开封苦苦支撑了数月,终于城破败走,退到毫州,和败于陈友谅之手的郭子兴汇合,继续高举大宋旗帜,借机修养。
但此时龙凤政权内外交迫,人心思变,各个重臣元帅争权夺利,矛盾重重,已经没有当初打下开封,威震天下的势态。而郭子兴的女婿朱元璋目光深远,已经不看好龙凤政权,带着徐达、汤和、邓愈等手下奔袭濠州,另外创局面,在陈友谅、张士诚两家势力的夹缝中顽强发展。
陈友谅打下江西全境之后,自立为帝,国号大燕,定都于九江。陈友谅又以邹普胜为太师,张必先为丞相,张定边为太尉,兵分两路,一路由张定边为帅,率领大军向西扩展;另一路自己挂帅,趁陈友定率领主力和胡深对峙,八闽后方空虚之时,想要渔翁得利,却遭到方国珍、张士诚联手阻击,三方大战数场,互有胜负,一时僵持不下。
天下处处战火星燃,时光飞掠,史应龙率军北上后,以赵德胜为前锋,纪晓旭为引导,又有纪府的通达镖局为内应,迅速攻下汉阳、鄂县,完成了既定目标。这天傍晚,汉阳纪府之内,史应龙和赵普胜、赵德胜还有数名老者正在商量往后攻略方向。
赵普胜说道:“殿下,我路大军出征数月,虽然未曾遭遇苦战,但士卒大多已经见血,士气高涨,正是可用之时。臣提议北上汇合傅外阁,趁大雪还没封路之前,合力打下襄阳。然后息兵修养,等候来年开春再兴兵讨伐中原之地。”赵德胜却道:“殿下,如今我路大军提前完成既定目标,和第一路大军互相呼应,汉阳之襄阳一带已成我大华囊中之物,什么时候都能去取。倒不如趁大燕北上的兵锋未至之时,挥军顺流而下,多占一些地盘。”
其余几名老者也各抒己见,或赞同赵普胜,或赞同赵德胜。史应龙听了一会儿,又对桌上地图端详良久,这才说道:“汉阳是九省通衢,水路皆便,但却无危可守,若有敌军逆水而攻,只怕极难防御。大燕兵锋北上,陈友谅又与我有仇,不得不提前防备。此次我路大军北上与傅外阁汇合势在必行,但若抽兵太多,势必影响汉阳的防御,若抽兵太少,一路攻打鞑子城池,又要分兵驻防,等到了襄阳,只怕所剩不多,于大局无助。所以我的意思是先向南打下武昌。武昌地处江口,易守难攻,只需两三万精兵驻防,即可扼住大江,另陈友谅无法再向北一步。”
其余人对着地图一阵商议,觉得史应龙所言甚是,纷纷赞同,其中一名老者说道:“殿下,我看今晚北风凛冽,往后数天气温必然骤降,届时江面大雾腾起,岸上之人视线受阻,无法窥见江中情形,正是顺流而下,攻打武昌的时机。”这老者是纪老爷子挚友,大半辈子都在江上过活,对大江水情天气变化了若指掌,这一番话说出,在座众人深信不疑,当即纷纷开口,商量出兵时机。
一番讨论之后,史应龙决定和赵德胜率领五千精兵放舟顺流而下,利用江雾掩藏行迹偷袭武昌,而赵普胜则率领三万大军从陆路进击,随后接应。计划既然已经定下,众人便各自离去准备,史应龙回到纪府后院用餐休息,在一旁伺候的却是黛绮丝。
这次出征,王难姑因为要留在汉王府照看两名孕妇,不敢轻离,蓝澜倒是很想跟史应龙一起出征。但王难姑深知蓝澜不像其余女人一样能遵守礼法,虽然还未和史应龙成婚,但两人的名分已经定下,以蓝澜大胆直率、热情如火的性子,绝对会拉着史应龙做夫妻敦伦之事。而她们两人身中同心蛊,无论身处多远,都会心有同感,假如蓝澜和史应龙进行敦伦之事,一个时机不对,就会让王难姑在众女面前出丑。这样一想,王难姑哪里还肯放蓝澜离开。
可众女都知道史应龙极难经受住诱惑,这次出征,不知道要攻破多少城池,到时候那些投入大华怀抱的乡绅名士为了讨好史应龙,财宝美人绝对是少不了的。而史应龙身为大华之主,年轻英俊,又是气宇轩昂,那些女人见到之后,必定会尽展手段来诱惑他,万一有哪个个女人因此怀孕,那可就有好戏看了。
如今汉王府内几个女人虽然各自怀有小心思,但却都以王难姑为首,要真有一两个不开眼的女人加入进来,绝对会闹得不可开交。到时候纵然王难姑手段再强硬,面对怀有史家血脉的女人,那也无法可想。众女商量之后,为了日后安宁,不得不让黛绮丝随军出发,既是为了照顾史应龙,也是为了监管史应龙。
黛绮丝自从在光明顶秘道许情时候,和史应龙独处的时间并不多,能得此机会,当即尽心尽力,一路下来,把史应龙看得死死,虽然赶走了数十名乡绅名士进献的女人,却也尽心服侍史应龙,百般花样技巧使使将出来,倒让史应龙尽情领略了一番西域风情。
当晚史应龙和黛绮丝歇下后,一夜无事。次日清晨,两人便收拾完毕,赶往汉阳城东的水军营寨。才靠近大江岸边,便见江中白雾弥漫,以史应龙和黛绮丝这样内功深厚之人,视线所及,也不过十来丈远,不由啧啧称奇。水军营寨里,赵德胜早已准备妥当,将史应龙迎上水军主舰,当即拔旗出发,近百大船战舰在蒙蒙雾气中顺流而下,悄无声息的离开了汉阳。
天上吹得是东北风,风力甚小,连厚重的雾气也无法催动。史应龙行船方向虽然与风半逆,但大华水军所用楼船战舰全都有八面风帆,在船上的水兵熟练操控之下,却也能借到些许风力。大华水军本就是顺流而下,又有风力相助,行军飞快,速度与骑兵相比也就略慢一两筹,清晨出发,到了傍晚时分,已经行出近百里远,离武昌仅有二三十里的路程。
眼见天色渐晚,赵德胜到史应龙休息的船仓外禀报道:“殿下,兵贵神速,臣打算连夜赶路,趁黑夺取武昌,不知您意下如何?”史应龙知道自己在战阵上临敌应对的本领远不如赵德胜,一路上也不加以干涉,此时自然也不会胡乱指挥,当即说道:“按照你的意思办,到了地头,夺城时再跟我说便是。”赵德胜应一声“是”,转身退下。
史应龙和黛绮丝在船舱内用着干粮,两人边吃边说,正讨论着水中战斗的技巧,忽然听到外面号角之声响起,竟然是敌袭信号,两人心下一惊,忙闪身出外,赶到甲板前方观望敌情。
却见前面蒙蒙雾气中,兀然冒出一排排的巨大楼船,每艘的船舷都有数丈高,规格远远超出大华所驾驶的战船。一艘艘巨舰并列排开,横亘在江面之上,将整个江面都挤满了,顿时有一股如山气势扑面倾压而来。每艘巨舰的船头装有锋利的巨大撞角,犹如狰狞巨兽的利牙,虽然是逆水而上,速度却比大华战船还快,疾速向大华水军战船撞击过来。