接触到空气之后,史应龙当即长吸一口气,将推内浊气全部置换而出,运功在胸腹之间一逼,迅速弯下腰,“噗”一下喷出大口夹杂着泥沙的江水。黛绮丝忙轻拍他背心,满脸关切问道:“怎么样了,好些了吗?”史应龙用衣袖拭去嘴角处的泥沙,摇头道:“我没事。师嫂,这次若不是你及时赶到,恐怕我就载定了。”黛绮丝见他恢复完好,不由松了口气,挽嘴笑道:“之前都劝过你好几回,让你找时间练习水下功夫,你却推三阻四的,现在吃亏了吧?”
史应龙苦笑连连,回身望向江面,视线被白茫茫的雾气所阻挡,根本看不出多远,只能听到战场中不断响起惨叫哀嚎之声,显然大燕水军正在围剿幸存的大华将士。他心中虽然愤怒不已,但知道凭着自己一人之力,始终无法和数万之众对抗,当下死死按捺住下水救人的冲动,问道:“师嫂,赵德胜他们应该没事吧?”黛绮丝环首四望,打量了一下附近的环境,说道:“他们就在不远,我带你过去。”率先向江岸下游走去,史应龙连忙跟上。两人一边走,一边催动内力烘干衣服,不片刻,浑身上下已经重复干爽。。。
“以前徐寿辉活着的时,从没有听说过天完军拥有如此强大的水军。而陈友谅取代徐寿辉,执掌天完军才不过一年,不知他是如何制造出这样规模庞大的水军的?”史应龙边走边说,满脸疑惑,脑海里不断重复着大燕水军巨舰摧枯拉朽般劈开大华战船的情景,脸色逐渐凝重,沉声道:“之前范遥曾经说过,陈友谅是谢逊的儿子,而且谢逊的妻子慕容忆以及师父成昆都是姑苏慕容家的人,不知其中是否有什么联系?”
“当年我义父还未失踪之时,明教兴旺无比,教内虽然高手众多,但真正能挡重任的却只有两人,正值壮年、跟随我义父多年的白眉鹰王殷天正,以及年青稳重、文武全才的谢逊两人。而谢逊一身武功文治全是成昆教导,倒推而上,足以证明成昆这个人不简单。”黛绮丝边想边说,沉吟道:“无论范遥所言有几分真实,陈友谅和谢逊、成昆是一伙的总没有错。再加上陈友谅还和成昆算计过你大哥,想要争夺丐帮大权,可见他一早就想拉出自己的势力大干一场了,说不定这支水军就是他和成昆暗中训练出来的。”
“不错,就像我开办铁血镖局是,暗中也训练的汉子军、铁血军两支大军,陈友谅所谋盛大,肯定也是早有准备。他接替徐寿辉执掌天完军,有了立足之地,肯定要全力出击,抢夺地盘。”史应龙点头赞同,又咬牙切齿道:“只是没想到他竟然把主意打到我大华头上来了,胆子可真是不小。”说话间,两人已经赶到赵德胜等人落脚之地,却见赵德胜带着数名将领站在岸边,正准备抢救被江浪推到岸边的大华士兵。
此时大燕水军已经开始放下走舸追杀落水的大华士兵,再加上大燕水军中另有利器,能不受大雾影响,数百走舸围剿之下,极少有大华士兵能够幸免于难。赵德胜在岸边守候多时,也不过才救了两人侥幸逃出的的士兵。
“殿下,您能安然无恙,真是太好了。”赵德胜见到史应龙后,欢喜不已,旋即跪在他身前,惭愧道:“殿下,臣无能,让大华五千精锐没于一役,还请殿下降罪。”史应龙忙搀起他,又挥袖拂出一股柔劲,阻止其他将领下跪之势,安慰道:“大燕战舰精良,水军兵力远在我方之上,以寡敌众,又是突遭袭击,此事完全不能怪你。再说我就在军中坐镇,真要怪的话,也应该是先怪我。”
“出发之前殿下已经将大军指挥权交给下臣,此役又岂能怪您?”赵德胜连忙出声辩解,又愤恨道:“殿下,我军与大燕水军在雾中遭遇,若说一开始时大燕水军看不清我军旗帜,误以为是鞑子还有可能,但到了后面,他们明明看到了我大华的战旗,却还继续痛下杀手,说明他们绝对是蓄意而未。他们这是想要和我大华开战啊!”
这次遭遇战,估计除了在场的几个人,想要再找出幸免于难的大华将士,那是非常困难的老。大华自从举事以来,伤亡最多的一次战斗也不过是数百人而已,累计至今,所有战斗的伤亡人数才不过三千七百多,如今五千精锐一下全军覆灭,就算赵德胜平时如何沉稳,也恨得牙龈咬碎,眼冒红光。
史应龙沉声道:“如今天下大乱,陈友谅既然敢自立为帝,当然有着滔天野心。鞑子大势已去,已经失去对江南举事的控制,陈友谅想要抢夺地盘,就免不了要和其他反元势力其冲突。再说他本来就和我史家有仇,将来迟早会有一战,今天之遇,不过是把事情提前了而已。”
“殿下所言极是。只可惜这五千精锐惨死于此地,壮志未酬,实在令人扼腕。”赵德胜感叹着,有沉声道:“殿下,大燕水军在这里出现,只怕他们已经打下武昌,想要趁着雾气逆流攻打汉阳。”
史应龙点头道:“我也想到了。之前在江中所见,大燕水军战舰密密麻麻,仿佛无穷无尽一般,恐怕不下于十万之众。如今汉阳成我军毫无准备,猝不及防之下,恐怕很难取胜,我们必须尽快赶回汉阳布防,以防万一。”他怕触了霉头,此言已经是极为婉转。要知道汉阳无险可守,若是被遭到大燕水军袭击,真的很难得守住,到时候不但汉阳丢失,恐怕连在汉阳附近整顿的十万大华士兵也要死伤惨重。赵德胜久历战阵,自然也想到这一点,忙道:“殿下,您和脚程极快,若是和下臣等一起赶路,恐怕会耽搁时间,还请您和紫杉仙子先赶回汉阳,以免被大燕水军得逞。”
大华攻打武昌的计划里是先锋水军顺流抢城,大军从陆路赶到接应。史应龙虽不知道大燕方面计划如何,但张定边既然能担任大燕太尉,军略自然也不会太差,绝不会做出依靠水军夺城守城的糊涂事,后面必定还会有大军从陆路赶到。赵德胜等人若无史应龙和黛绮丝护持,若是撞上了大燕后续大军,只怕难以脱身。
史应龙也知道赵德胜等人赶路速度不行,但他身为君主自然不能主动抛弃臣属,如今赵德胜自己提了出来,却为他提供了台阶,便道:“军情紧急,如今也只能如此了。你们几人要小心隐匿,注意好安全。我一遇到赵普胜外阁率领的大军,就会让他派人赶来护送。”赵德胜笑道:“殿下,臣曾经也是在江湖上闯荡的散镖镖师,对隐匿藏身颇有经验,还请您不必担心。”
史应龙点点头,又叮嘱了几句,便和黛绮丝展开身法,飞速往汉阳方向赶回。如今已是仲冬时分,天暗得极快,两人走了不久,便已陷入夜幕当中。好在史应龙从汉阳出发时做足了功课,仔细记下了汉阳和武昌之间的地形和主要道路,当下选准方向,走华容道,电掣风驰般往回赶。一个时辰后,两人见前方远处有一条由火把组成的火龙迅速靠近,虽然是快速行军当中,但阵型丝毫不乱,气势逼人,靠近一看,果然是赵普胜率领的大军。史应龙运功喊道:“赵外阁,事情有变,先停军应对。”声音不甚高亢,但平稳清晰,迅速传到了大军每个士兵的耳里。
中军处的赵普胜闻言大为惊异,忙纵马向前疾驰,心里却想着:“殿下不是和赵德胜率领前锋顺流偷城去了吗,怎么会突然出现在这里,难道出了什么大变故?”他迅速赶到前军,拜见史应龙后,询问道:“殿下,究竟出了什么事情,要更改原先计划?”
史应龙飞速把江中遭遇大燕水军,五千精锐全军覆灭之事说出,疾道:“大燕水军来势汹汹,恐怕是想对汉阳下手了,我必须尽快赶回汉阳布防,接应赵德胜外阁以及拦截大燕陆路大军的任务就交给你了。”
“遵命,臣必定将赵德胜外阁安全带回,牢牢扼住道路,绝不让大燕兵卒从陆路通过。”赵普胜信心满满的答应着。大华水军孱弱,那是因为大华才夺下洞庭湖,水军刚刚组建,战船也还未打造,这才会被大燕水军一举击破。但在陆地上,大华将士横扫西南,久历战阵,个个见过血,杀过敌,又一身精良装备,像诸葛连弩、编藤竹甲、百锻长刀,每一样都是冠绝天下的战争利器,赵普胜率领的这三万精兵,依仗地形布阵防守的话,足以挡住数倍人数的敌军。
史应龙交代完赵普胜,和黛绮丝继续赶路,一番疾驰之后,终于在半夜时分赶回了汉阳,当先闯入城外的水寨,将一众将领召集起来,交代完情况之后,令众人分头行事,准备迎接大燕水军来袭。史应龙又派人通知汉阳城内守将,做好防御准备,还传令正在汉阳城附近整顿的大军,让朱亮祖分兵入城驻防。
茫茫夜色当中,所有士兵有條不絮的准备着防御。水寨前放好水珊竹篱,水寨里架设起投石机、床弩,一组组工匠和操作士兵忙着调校,身旁很快放满了石炮弩箭。水寨外更有士兵沿着江面布设预警机关,提防敌人趁浓雾偷袭。
霎时间,汉阳城内外战云密布,一副风雨将至的景象。