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第四十二章 噩耗传来（第1页）

坏消息总是比好消息传的更快，夏言苦心孤诣封锁消息的布置只争取到了两天的时间。就在七月二十日大朝时分，一骑快马不顾守卫皇城大门的御林军的阻拦，直接冲进了午门，冲进了户部官吏的队伍之中。面对迎面疾驰而来的马匹，户部那些四品以下的官员却浑然忘却了闪躲，因为另外一个更加骇人的消息如惊雷般在他们耳边响起，如定身法一般将他们变成了一个又一个的木桩——那位身披甲胄、浑身血迹斑斑的骑士一边策马飞奔，一边高喊着：“闪开，快闪开！我有紧急军情上报！仇鸾谋反，鞑靼军已袭破大同！”

那匹马在踢倒两个户部官员之后轰然倒地，那位骑士尽管已经筋疲力尽，却显露出良好的军事素质，本能地一跃从马背上跳下来，却软软地倒在了地上。御林军执金吾刚才被他的疯狂举动吓得不知所措，此刻回过神来，冲上前将他死死按在地上。带队校尉喝道：“何人如此大胆，竟敢擅闯午门！”

那位骑士无力挣扎，只能用嘶哑的声音说：“我是大同镇裨将刘子昂，有……有紧急军情上报朝廷……”

裨将为从五品武官，职位不算低，加之他声言有军情急报，带队校尉犹豫了一下，命两位士兵一左一右架起他的胳膊，将他架到了大殿门外。带队校尉陪着笑脸对守卫太和殿的内侍说：“边镇紧急军报，烦请公公代为通秉一声。”

那个内侍鼻子一哼：“看你这模样，在皇城里当差也不是一天两天了，这点规矩都不懂？你当这是什么地方？能是随便通禀的么？咱家可不敢——”

突然“啪”的一声，一记响亮的耳光打断了他的话，是那位刘子昂挣脱了搀扶或者说是捉拿住他胳膊的御林军士卒，给了他一个嘴巴子，怒吼着说：“军情如火，危在旦夕。误了军国大事，你这阉奴可吃罪得起么？”

那位内侍虽然只是直殿监的低级仆役，却因为守卫着太和殿的殿门，寻常内阁学士、六部九卿出入大殿，也要冲他点头微笑算是打招呼，何曾想到一个看不出品秩的军官竟敢对他又打又骂，吃痛气恼之下也不顾身后就是皇上与群臣议事的金銮殿，嚷嚷着说：“你……你这杀千刀的逃卒，竟敢擅闯午门，咆哮朝堂——”

“啪”的一声，刘子昂又给了他一记响亮的耳光，怒道：“我闯宫报信，自知必死，但我却非是你这阉奴所说的逃卒！我虎贲军从没有逃卒！再敢阻挠我，大明朝就要亡在你们这帮没根的阉奴手里了！”

那位内侍捂着脸，用尖细的嗓子对一旁吓傻了的御林军校尉喊道：“你们……你们还愣着干什么？还不快将这个逃卒押——”

他的话还没有说完，就被一个人一脚踹翻在地上：“你这狗奴婢，军情急报也敢随便耽搁，误了军国大事，等着主子砍头便是！”

那位内侍回过头，看着来人竟是吕芳，慌忙翻身跪下，说：“吕公公，此人是大同镇的逃卒……”

吕芳又是一个窝心脚踢了过去：“法司未定罪，他还是朝廷命官，岂是你这狗奴婢能随便说是逃卒的！滚起来自个到提刑司领二十篾片！”说完之后，他也不顾拼命叩头求饶的那个内侍，冷冷地对刘子昂说：“你是何人？”

刘子昂是边将，未曾见过这权倾朝野的中宫第一号人物、司礼监掌印吕芳，但见他虽然穿着四品中官服饰，补子却是小蟒朝天的极品补服，类似于外官旋褶制式的贴里更是大红色，这可是只有司礼监掌印、禀笔以及乾清宫管事牌子这样侍从御前的中宫贵铛才配穿的贴里，当下也不敢怠慢，抱拳行礼，说：“末将是大同镇虎贲军统领刘子昂，有紧急军情奏报，请公公代为通禀。”

吕芳淡淡地说：“候着。”转身进了大殿。

方才大殿之上的朱厚熜听到了外面的骚动，派随堂的吕芳出去看个究竟，待吕芳回来禀报之后，他连忙宣刘子昂进殿。

刘子昂进殿之后叩头三呼万岁，他那浑身浴血的样子把那些不知内情的官员吓了一跳，听他跪奏了仇鸾谋反之事后更是震惊，都瞠目结舌一时说不出话来。

刚刚受命署理兵部差事的侍郎曾铣主持三边军务已有两年，对边镇情况很熟悉，忙追问道：“你是虎贲军统领？虎贲军不是大同镇李玉亭李副总兵的亲卫么？你们李总兵呢？”

刘子昂喉头哽咽着说：“李总兵已……已壮烈殉国了……”

朱厚熜尽管已经得到吕芳安插在军中的密探奏报大同变乱之事，其中详情却并不知晓，如今恰好有来自大同的军将回朝，忙说：“快将详情报来。”

刘子昂强压着心中的激愤，禀报了李玉亭副总兵殉国的详情。原来在鞑靼进击大同之时，李玉亭副总兵正率部坚守城池，仇鸾却传下将令，诱他到帅府议事，要他一起谋反，被李玉亭严词拒绝，仇鸾一不做二不休，将他擒获，想用他来要挟所部投降。李玉亭痛骂不已，最后嚼舌而死。麾下大部分军队因群龙无，都放弃了抵抗，被仇鸾所部挟裹着投降了敌军，他们虎贲军身为李玉亭的亲卫部队，要为其报仇而拒不投降，被仇鸾的部队包围了起来，一千军卒拼死冲杀，终因寡不敌众，只有他和寥寥数人逃了出来，星夜兼程赶回京师向朝廷报告……

听说还有人生还，曾铣忙追问道：“其他军卒呢？”

“回大人的话，末将命他们前往大同至京师各处要隘关口报讯去了。”

朱厚熜心中暗自赞许，这刘子昂虽然不知道朝廷早已得到安插在边镇军中的特务密报，已经做出了相应的部署，但能在变生肘腋之时想到这一层，真是又忠勇又有谋略，正在想着要褒奖赏赐他什么，却听到一直没有说话的夏言站了出来，跪奏说：“臣恳请皇上下旨将刘子昂拿下。”

朱厚熜一愣：“这……这是为何？”

夏言说：“此人擅自闯入大内，并在午门策马，已犯下不赦之罪，宜付有司明正典刑！”

刘子昂擅闯宫门和在午门策马，确实触犯了大明律。朝廷礼仪规制，若不得皇上恩赏，莫说是一个从五品的武官，便是一品大员都不能在内城骑马。但军情如火，大明都快要国破家亡了，怎么还能这样死抠朝廷礼仪规矩！而且，象他这样忠心耿耿，冒死突围回京报讯的人，就因为擅闯宫门和在午门策马，就要把性命葬送，简直是太荒谬了！

朱厚熜很不满地说：“他有紧急军情奏报，事急从权，细枝末节就不必追究了。”

夏言却固执地说：“此人虽有报讯之功，却于道途之中大呼小叫，动摇臣民之心……”

朱厚熜也生气了，打断了他的话：“鞑靼犯境、仇贼谋反，这天大的事情难道还能瞒得住天下人不成？朕看这刘子昂非但无过，更有大功于社稷！”

见辅跟皇上顶牛，内阁分管兵部的阁员李春芳也出班跪奏说：“皇上，依我大明军规，主将战死而亲卫偷生者杀无赦；且刘子昂身为虎贲军统领，全军尽墨他却逃了出来，也是死罪。请皇上将其交付有司依律定罪。”

李春芳的话引起了内阁其他阁员的共鸣，他们都若有所思地点着头，连一向与夏言等人不和的高仪也沉默不语。

内阁的态度竟然出奇的一致，让朱厚熜踌躇了，刘子昂是一个远在边关的微末小将，跟他们这个高高在上的朝廷要员往日无仇，近日无怨，他们怎么会揪住这件事情不放，非要他的性命呢？苦思之下突然脑海中灵光一闪：莫非仇鸾造反之后，让他们看到了皇权的衰落，要联合起来以相权对抗皇权了么？想到这里，他侧头看看吕芳，想搬出一直与内阁分庭抗礼的司礼监来压制那些有所异动的阁员。谁知道吕芳竟有意无意地将头微微侧了过去，假装没有看见皇上暗示的眼神。

朱厚熜心中气苦，正要火，却见站在内阁阁员后排的严嵩站了出来，跪奏说他以为刘子昂丧师辱国，又擅闯宫禁，确实已犯下了不赦之罪，理应依律论死，但有几点可容宽恕之处：其一，仇贼身为总兵，召副总兵李玉亭议事是寻常之事，李玉亭想必事先并未觉察出仇贼有谋反的迹象，未有防备之下，他不可能也不应该带大队的亲卫前往总兵的帅府，因此他被仇贼谋害身死，身为亲卫军统领的刘子昂并没有过错；其二，虎贲军损失殆尽，那也是因为突遭巨变措不及防，加之以一千之师抗击大同数万军卒，实属寡不敌众，刘子昂虽有战败之责，却不能以寻常指挥失当丧师败亡之罪论处；其三，身为统兵大将，刘子昂本应杀身许国，但他拼死冲杀出来给朝廷报急，使朝廷能从容部署战守之策，如此处置甚为妥当，足见其处变不惊，有大将之才，时下军情危急，朝廷正值用人之际，恳请皇上法外施恩，许其戴罪立功报效朝廷……

满朝文武听着严嵩侃侃而谈，心里都觉得这个家伙实在是太会说话了，既迎合了皇上的意思，又不得罪两位阁老，不愧是老奸巨滑的官场琉璃蛋！

朱厚熜听得更是满意，没等严嵩把话说完，就连声说：“好好好，此事就依严爱卿所奏。夏阁老，战守之策便如前日所议，依计行事。”

皇上已经明口谕，夏言也不好再反驳，便说：“臣遵旨。”