建元元年九月十六日,前141年10月下旬,盛夏的暑气早已过去,此时正是秋高气爽的晴朗天气。
南庄的村民们收了地里的大豆,宣告这一年的农事忙到了尽头,闾里的老人们搬出躺椅晒太阳,妇女们睡眼惺忪的起来,看看日头又回去睡个回笼觉。
穑夫蹲在村口丈量堆积如山的豆秧:“郑老,咱们南庄今年的大豆收成怎么样?”
“还成,一亩也有二石左右,开春种了一茬粟米,地力不比年初那会儿壮实,补了点薄肥也没见太多起色,不得歇一冬天补足肥料,来年的地力没个保障。”
“哟,二石多可不少啦!我走了几个庄子,一般也就一石七八斗,二石得是上好的良田,有些地力薄的过了夏季就撂荒不种,宁愿丢掉半年的大豆也不让来年地力薄了。”
郑老捻须而笑:“那些个小娃子不懂庄稼把式,地力多寡得看施肥养地,肥料太多烧烂秧苗,肥料少了土壤没劲,种不出粮食,你不施肥,撂荒半年也不见得更好,再说大豆是养地作物,多种种可以养护土地。”
“养地作物?那是啥东西?”
“老夫也不知道,君侯那天来庄子看咱们就说起过,据说是能固什么东西,总之是个好东西就是了。”
远处一群人从北边走来,领头的郑通扶着独轮手推车,车上放着两只个头不小的木桶。
在他身后,几百人或是推车手推车或是挑着挑子,没走多远就问道一股浓郁的香气。
穑夫的鼻翼轻轻翕动:“咦,这香味似乎是豆油的味道。”
“对,就是大豆油。”
郑通大步流星的走过来,手推车上两只木桶散发着浓郁的油料气味。打开桶盖只见里面是棕黑色油在缓缓流动,上面还飘着少许浮沫。
郑老看了会儿:“全都在这儿了?”
“哪能呢!君侯上次给咱们演示榨油时就说过,大豆的出油率是10%到12%之间,种的越差出油率越低,最好的也就14%到15%左右,一般能有个11%就不错。一千市斤大豆能出一百一十市斤豆油,咱家3顷多地收了640石大豆,扣掉租税还有320石,留下20石煮饭吃,能压出2000市斤豆油。”
“有这么多?”
“当然,咱们自家种的大豆心里有数,浇水施肥从不少一分。明天就把压榨的豆油送到侯府,让胡家监一并运到长安城里卖掉。”
穑夫羡慕的口水直流:“我家也有一百五十亩良田,家里两个小子瞎忙乎一年,一年到头粮食还不到南庄的八成。”
“你也别羡慕,你们庄子也有水车磨房。回去把大豆榨出油拿到长安城发卖,一斗豆油市价220文,市场里供不应求。”
“你说啥?一斗220文?你莫要骗我啊!”
郑通拍着心窝道:“兄弟我像信口胡诌的人吗?我们送到侯府去发卖是图个省事省心,不用自个儿去市面里穷吆喝。再说一石大豆售价就接近200文,十分之一的出油率卖220文一斗真心不算贵了。”
“哎呀。那可得感谢郑家兄弟了,要不是你一句话点醒,我还不知道有这门好买卖,你们南庄是最后一个闾里。收完刍藁税我就回去督促家里人榨油。”
一听说能赚钱,穑夫说话也有劲了。
在本时代,大豆素来作为主粮,煮水蒸熟的豆饭是粟米以外的重要补充,由于大豆产量偏低,售价也要比粟米更高一些,普通人对大豆的需求不高,所以市场上的大豆交易也很少,九成九的大豆被留在民间闾里中做为主要粮食。
自从水车磨房出现,能榨油的大豆成了市场新宠,日渐富裕的长安居民更爱尝点荤腥油水,油料交易市场随之兴盛。
相隔不远处,一辆四轮大马车停在路边,马车里两个中年人眺望窗外。
秋风吹来,散发着豆油香气的味道飘入鼻腔。
“听说,长安城里设了个平准丞。”
“少府卸任前做的最后一件事,着请长安富商商议平准事,侍中桑弘羊提出草案,最后由少府一锤定音。”
“置平准于京师长安,都受天下委输,召工官治车诸器,皆仰给大农,大农之诸官尽笼天下之货物,贵即卖之,贱则买之,如此,富商大贾无所牟大利,则反本,而万物不得腾踊,故抑天下物,名曰平准。”