傍晚,首相和他的内阁同僚们从非官方的途径获悉了威尔逊的第四份电报。条件是苛刻的,但至少保住了十四点方案。于是立即向报界公布了这样的声明:协约国除了在海上航行***这个问题上有保留外,一致同意接受威尔逊的十四点方案,德国停战代表团已经动身前往法国。首相号召人民本着自觉遵守纪律的精神维持好秩序。
午夜过后不久,福煦接到这样一份电报:德国停战委员会准备动身,希望电告在何地与他会见,然后他们将乘车前往指定地点。
福煦在一个小时内作了答复:如果德国的全权代表希望会见福煦元帅并向他请求停战的话,他们可以去连接希梅、富尔米、拉卡佩尔和吉兹这几个地方的路旁的法国前哨站。已经下令接待他们,并且把他们带到指定的会见地点。
兴登堡为代表团送行,他含着眼泪与埃茨贝格尔团长握手。“上帝保佑你,为我们的祖国力争最好的结果。”
夜里,麦克斯亲王被迫做出了重要决定,他决定和威廉二世最后摊牌,当然,考虑到艾伯特和社会***党在工农阶层的巨大影响,他特意和艾伯特进行了长谈,后者断然说道:“除非皇帝退位,否则社会革命是不可避免的。”仿佛要为这句话提供明证似的,半个小时之后,就送来了紧急情报——当天下午,工人领导库特艾斯纳已取代了路德维希国王,成为巴伐利亚的领导人,巴伐利亚共和国成立了。
德意志面临着分崩离析的危险。
此时,德国停战代表团才刚刚来到希梅,并且会见了法国人,在新闻记者的闪光灯的闪照下,换乘了法国的汽车。当汽车颠簸着向西开去时,人群中有人高喊,“去巴黎”。
4月4日上午九时,在贡比涅森林中,埃茨贝格尔一行被带进了一节火车车厢。在车厢内,德国人站在一张大桌子一边的椅子背后,椅子上贴着各人的名字。几分钟后,福煦进来了,同来的还有魏刚和威姆斯海军上将以及另外两位英国海军军官。双方相互作了简短的介绍和冷冰冰地点头致意后,各就各位,面面相对。福煦转向翻译,用低沉的、冷冰冰的声音对他说:“问问这些先生们,他们有什么要求。”
埃茨贝格尔很惊讶地发现,在场的没有美国人、比利时人或意大利人。他用德语说:“我们来是为了接受协约国关于在陆上、海上和空中实行停战的建议的。”
当翻译们把“建议”两字译出后,引起了一阵切切私语。福煦立刻打断了他。“告诉这些先生们,我没有什么建议,”他简单地说,并欠起身子,仿佛要走的样子。
冯奥本多夫伯爵从桌子那边探过身来。“元帅先生,”他连忙说:“这是个很严肃的时刻,无需在措词上争吵。你希望我们怎么说好?这对我们来说根本无所谓。”
“先生们,你们应当说明你们有什么要求,”福煦粗暴地说。
“你知道,元帅先生,”奥本多夫接着说,“我们是根据美国总统的信到这里来的。如果你允许,我将宣读这封信。”他大声地把信念了一遍,停了一会又说:“如果我没有理解错,这就是说,你们将向我们通报停战的条款。”
这时,魏刚开始宣读那十八条苛刻的条款,主要包括三个方面
、十四天内退出被占据的领土,包括阿尔萨斯-洛林在内,交出全部潜艇,把十艘战舰、六艘重型巡洋舰、八艘轻型巡洋舰和五十艘驱逐舰扣留在中立国或协约国的港口里;
2、废除布列斯特-立托夫斯克条约和布达佩斯条约;
、赔偿损失,立即交还从被占领区掠去的财富和证券……
宣读完毕之后,福煦面无表情地说道:“先生们,我把这个文本交给你们,你们要在七十二个小时以内答复,在此期间,你们可以向我提出具体意见。”
埃茨贝格尔恳求道:“请在上帝的面上,元帅先生,不要等七十二小时了吧。今天就停止敌对行动吧。我们的军队已经一片混乱。他们受到了布尔什维主义的威胁,布尔什维克主义可能在整个德国蔓延开来,还会威胁到法国的安全。”
福煦冷淡地说道:“我不知道贵军的情况,我只知道我军的状况。我不但不能停止进攻,我还在发布命令,要他们以加倍劲头进攻。”
冯温特费尔特将军***来说:“元帅先生,我们的人员需要互相协商一下,讨论贯彻执行协定的具体细节。”接着他念了一篇事先准备好的发言稿,指出在研究停战协定期间,将会有多少人在战争中死亡。
但福煦毫不松动。他说,“各国政府已经提出了各自的条件,在停战协定签字之前,进攻不能停止。”