知画抿了一口茶,方要拦住妹妹,说也要同去,觉察出异样,缓缓站起身。该是西北来信,她等待了许久,无论结果如何愿领责罚。
如同她们猜测,秦枫当真带着老狐狸的亲笔手书,信中对于知画一事,只顺带一句:老夫儿孙不可妄自菲薄,秦家不出再嫁之女。
言下之意并未认同知画自请出族,允她留在家中直至老去。
厅中四人全都不做声,知画当年华正好,容貌又出众,才情也在秦家女儿中数一数二。她若心不强也许会睁一只眼闭一眼,同苏元成貌合神离度过下半辈子。
偏生知画爱得浓烈,恨意也深。情至深处甘为卑微,那般屈辱过后心灰意冷,早先一腔衷肠全化为无限怨忿,与苏元成两相厌恶不能容于一室。
这个结果比知画预料中要好得多,她还是祖父的孙女。不嫁便不嫁,难不成她从火炕中逃出来,还要再进一房人家去受气?
知画安然认命,莞尔一笑:“祖父终是宽宏大量,我真是无颜面再见他老人家。”
秦枫和秦昭父子两人也满意眼下的结果,这已是最好的决定。知画若被除族,对家中女儿声名更是不宜,索性大方接纳她。
秦家这一代女儿都有了着落,等下一辈妙姐儿谈婚论嫁也还要五六年。时间一长,大家也都慢慢淡忘秦家女儿和离的事。
大家各怀心事,都在心底拿好话宽慰自己。
知言偎在圈椅中没精打彩,直打着呵欠,心里直犯着嘀咕。因着有孟焕之精心调养,三个月一换方子,每月煎服三五副汤药,她的小日子从来都很准,这回推迟了有七八天,说不定真是又怀上。
真不是时候,当爹的人乘般沿运河南下,知言独自带着意儿在家,再怀个小的,想使个性子撒娇找不到正主。
秦枫也注意到两个女儿,该是失意提不精神的那个脖子高昂目光坚定,按理说泡在蜜罐里的一个却又蔫耷拉着,连着好几日眼皮都睁不开。
“知言,身子不舒服吗?府里养着大夫,唤他们过来给你诊脉,若真病了早点服药,万不能给意儿也过上病气。”
女儿天生最怕服汤药,秦枫最是清楚不过,开口拿外孙做筏子,看她还能寻出借口不肯就医。
别人家的爹是爹,严肃板正,不沾俗世烟火。轮到秦家三房,常氏被关起来跟个透明人没甚两样,秦枫既当爹又当娘,两个角色干得有滋有味。察微观色,他没干大理寺卿真是可惜了,套话审案的高手。
孩子的事不能马虎,知言不得不提前透出一句:“谢父亲挂心,先不用,再等上十来天罢。”
秦昭和知画兄妹两人尚未回过神,秦枫却最有经验,他膝下九个儿女全都养活,与秦家家规虽有干系,可离不开他的警醒。
后宅女子争风吃醋生出嫉妒,多半会一时脑热干出伤天害理的事,拿娇滴滴的佳人沒招,通常对着稚儿下黑手。常氏有心沒胆,可她身边的亲信也曾蠢蠢欲动,全因秦枫比常人多个心眼,她们才沒能得逞。
女儿又有身孕是好事,千万不能有闪失。
秦枫听言爽朗一笑,“好好好,你先回屋去,再莫到处乱走动,也别再带着意儿,免得受累。”
说罢,他心情悦然抚须,带许感概道:“待到午末我又能添一个外孙,可喜可贺!”
知言收到哥哥姐姐关切的眼神,彻底无语,老爹咱能低调点么!
知雅和知仪都已生下第二胎,各得一个儿子,轮到知言,秦枫也希望她能为孟家再添一个男丁。女子宜男,在夫家地位更稳固,外孙们也是女儿后半生的指靠。
真是老了,秦枫自嘲,成天跟在儿女身后操些闲琐事,惟愿他们过得舒适。
秦昭回来为着妻子生产时能在身边,孩子却是慢性子迟迟没有动静。他领着军务在身,一等再等实在不敢耽搁下去,准备动身的前夜四奶奶才喊着肚子疼。
阖府上下彻夜未眠,知言因才有了身孕不能见血光,故知画陪在产房里亲自坐镇,太医稳婆一早请来,万事齐全。
至到次日近午,秦昭长女呱呱落地,彼时他已出城行出数日里,报信的家丁连换数乘赶在日落时分追上他。
亏欠妻女的,来日加倍补偿。
秦昭顶着落日的余晖回望燕京城一眼,策马北上。
滔滔江流中,孟焕之迎风伫立在船头,远抛京都在身后。