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梅孝朗：“左卫将军李孝逸。”武后又问：“孝逸并非宿将，若作战不利，又当如何？”这话问的又有玄机，背后的意思可不是指李孝逸作战不利，而是说假如李孝逸怀有观望之心，不尽力平叛贻误战机怎么办？梅孝朗后背有点出汗了，但面不改色的答道：“大军可以分为两路，前后而发，李孝逸率前路军先行，后路军为声援。”梅孝朗的建议是发两路兵马，一前一后，后面这路大军说是声援，可暗中的意思也是监督挟制。武后听到这里终于满意了，连连点头道：“那你看，何人可为后军统帅？”“左鹰扬大将军黑齿常之。”梅孝朗终于举荐了自己的心腹，这位黑齿常之将军原是裴行俭的部将，当年就与梅孝朗相交甚厚，裴行俭死后更是梅孝朗在军中的亲信，而且是一位能征善战的宿将。梅孝朗此时已经接到了芜州老家传来的密报，知道了薛璋上门先诓骗后逼迫梅振衣之事，心中也是深恨李敬业等人，于公于私，他都不会对李敬业客气的。当着梅孝朗的面，武后立刻命人拟旨，命李孝逸与黑齿常之率两路大军，先后南下平叛，完全采纳了梅孝朗的建议，这也是一种恩宠的示意。懿旨拟完了，武后却没有立刻让梅孝朗走，命宫人赐茶，漫不经心的又说了一句：“有人告发你亲家翁裴炎，与薛璋内外勾结，同谋反叛之事，南鲁公有何见教？”这句话说的轻飘飘的，听在梅孝朗耳中无异于平地起惊雷，手虽然没抖，但差一点就差茶碗给捏碎了。他早知道薛璋是裴炎的外甥，但有人指控裴炎谋反，他还是第一次听闻。太后是什么意思？如果真想勾连他梅孝朗，刚才也不会先问计并当面拟旨了，但如果没有责问之意，话中也不必特意点明裴炎是梅孝朗的岳父。梅孝朗离座而起，伏地说了一句话：“想当初阵前射子，我亦心如刀割，但家国大义当前，别无所取。”他这话答的既聪明又大义凛然，意思是说当初为了家国大义，那一箭连亲儿子都射了，何况岳父呢？但他并没有谈裴炎究竟有没有罪。武后看着他眼神中很有深意，又问了一句：“裴炎之事，南鲁公如何看？”梅孝朗：“臣不知，亦不敢言，应避其嫌，天后应另派能臣彻查。”他没有保裴炎，也没有落井下石告黑状。武后也站了起来，年近六十的妇人仍然容颜柔媚，仪态万千，伸手示意道：“南鲁公请平身，你是忠心、忠毅、忠厚之人，哀家心中有数，你且退下吧。”梅孝朗回府之后，立刻下令紧闭大门谢客。夫人裴玉娥听说父亲被大理寺官员带走，想回娘家看情况，被梅孝朗阻止不许她出门。裴玉娥又在家中和丈夫吵闹，让梅孝朗次日上朝一定要设法解救裴炎，梅孝朗默然无语，裴玉娥闹了一夜。成亲这么多年了，不论与亲家关系如何，夫妻之间一向还算恩爱，梅孝朗对这位夫人也是诸多容让。但是今天，他第一次完全不顺从夫人的意思。听见哭闹他也心烦，想哄劝，但有些话又无法说。这晚夫人没有让他进房，梅孝朗也没有心思到姬妾房中，在书房独坐一夜。梅孝朗也觉得后怕呀，假如儿子梅振衣真被薛璋哄骗到江都，那么今天他就与裴炎一起下狱了，进宫之后连回家的机会都没有。他在书房里摊开行军图册查看，江淮一带没有战略纵深，就算李敬业能收编附近各州兵马，也无法与朝廷久经战阵的大军对抗，只要大军一过长江，就是李敬业败亡之日。唯一让他不安的就是芜州，就在叛军大本营的西南，他若是叛军主帅，也会命一支偏师去取芜州。芜州不仅是钱粮重镇，境内宁国县是上贡朝廷的军械库所在，而且是战败时向南方腹地逃窜的后路。他已命心腹通知了黑齿常之，建议朝廷的后路军能有一支前锋从偏西侧翼行军，先切断芜州与江都之间的行军路线，黑齿常之应该能做到的。但后路大军到达江南，至少也要在一个月后，这一个月间叛军很可能要进犯芜州。芜州城能守住吗？梅孝朗想到了梅毅，心中暗道：“梅毅呀，你跟随了我这么长时间，如今独自在芜州该知道怎么办，芜州府库充实，守城一个月不难。”次日宫中传旨，命李孝逸与黑齿常之，分别率领两路大军南下平叛。还有一道圣旨传到了南鲁公府，厚赏梅孝朗金帛。李孝逸的前路军先行，黑齿常之的后路军还没出发，朝中已经历了一场大地震。裴炎下狱被定谋反之罪，按律当斩。侍中刘景先与侍郎胡元范等人为裴炎辩解，也被拿为同党流放外州。恰好左仆射刘仁轨病逝，原朝中宰相只剩下了梅孝朗一个，武后又提拔了一批亲信重臣与武家子弟，朝堂势力来了一番大清洗。这一番清洗就是武后将来称帝的基础。李敬业此时已被传旨夺爵，复姓为徐，他大概也想不到，自己这一番反叛，反倒帮助了武后巩固了地位。……朝廷之事芜州尚不知，先说那梅振衣返回芜州，接下来的日子气氛很紧张，梅毅首先下令将宁国县军械库中准备上贡朝廷的军械，主要是重铠与硬弩，全部连夜运到芜州城。并且让芜州府下令，全境之内凡是能射箭会舞枪者，全部到州城集合——州府有紧急征调，大开府库出钱粮，来者皆有厚赏。梅毅忙着指挥军备，张果忙着安排家务，谷儿穗儿等家眷都搬到齐云观中，那里远离州城且有高人守护，也可退入青漪三山躲避，应该是安全的所在。张果自己留在了芜州城协助梅毅，梅振衣也留在了芜州城中，梅氏六兄弟奉少爷之命就跟随在梅毅左右寸步不离。大家都很忙，有一个最好凑热闹的“人”此时却失踪了，一连几天不见踪影。提溜转护送梅振衣回到芜州后，就不知去向，梅振衣一时也顾不上它。就在叛军进犯芜州之前，提溜转回来了，还悄悄领回来一个特殊的人，将此人直接送到了齐云观。也不知道提溜转对观主曲振声说了什么，一向稳重的曲道长，居然骑了一匹快马，一路狂奔来到城中向梅振衣报信。第088回、布杖槁演练枪阵，怜公主裸呈玉足梅振衣顶着个头盔，左右护颈放下来几乎挡住了半张脸，跟着梅毅在巡视城墙。芜州城墙有三丈六尺高，还算厚实坚固，这个高度显然无法与北方的大镇以及军事要塞相比，但在江南这个久居太平之地已经算不错的了。芜州城的南面和东面有句水河绕过，是守城的天然屏障，北侧向西是敬亭山延伸的丘陵，只有西门外偏南方是开阔地带，适合大军展开，如果要攻城的话，这里应该是主战场。梅毅正在对少爷讲解依托城池的攻防。江南一带水网纵横，不适合重骑兵奔驰，而李敬业也是仓促起事，主要的战线在北方，进犯芜州的军队应该以步兵为主配合少量轻骑，携带大规模攻城器械的可能性也不大。那么攻城时最主要的战术还是弓弩对射，架起盾车掩护云梯冲锋，甲兵攻城。城墙上下刀枪不相交，守城主要依靠弓弩与抛石。现在城中最不缺的就是军械，宁国县军械库中原本打算今年上贡朝廷的重铠与弓弩全部被转移到芜州城来了，仓督柳直本人也在芜州城中，他的家眷则被外甥梅振衣送到了齐云观。但是城中最缺的是合格的弓箭手，只有几百军人和少量的猎户可用。不是每个人都能开弓放箭的，战场上的箭术与现代游乐场中的射箭游戏不一样，古时一个合格的弓箭手需要训练很长时间。幸亏弩很多，弩这种东西比弓的射程远，也更容易掌握，但它的缺点是发射频率低，重新蹬弦上箭比较麻烦。还好是依托城墙防守不需要正面冲锋，可以依靠人多，从城墙上俯射比敌军的射程更远，能形成覆盖的远程杀伤力。