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褚遂良在高宗永徽元年被弹劾，外放同州刺史，永徽三年召还，任史部尚书、同中书门下三品，复为宰相。当圣旨招褚遂良回京的时候，他轻骑简从先行，在同州的家眷就是新娶的殷小姐随后进京。殷小姐在渡河之时被强人劫去，其时她已有身孕，为了腹中胎儿忍辱偷生。同州府追缉强人未得，近一年后却因为一家尼姑庵中的师太报信，救回了殷小姐与刚出生不久的女儿褚云行。世人传说的版本是这样的——殷小姐温柔且聪慧，生下女儿之后对强人说：“我已被你所虏回不得家，只得随你。我母姓佛，我也自幼信佛，昨夜观自在菩萨托梦，说我与你是前世的冤孽，今生难免有这番纠缠，我也就认了。菩萨还说，让我在女儿百日之时到庵中烧香谢罪，同时把女儿和交代的书信留下，庵中的师太们自然会把女儿送回褚家。”巧合的是，他们的住处附近就有一家供奉观自在菩萨的庵堂，更巧合的是，那强人姓刘名洪，昨晚也做了一个梦，梦中有菩萨自称观自在，命他将殷小姐之女交还褚家。刘洪惊疑不已，想想此事对自己也没什么损失，就答应了殷小姐的请求。褚云行百日这一天，殷小姐抱着她到尼姑庵中给观自在菩萨烧香还愿，刘洪也跟着监视，离去前找了个没人的机会趁机将褚云行放下。没想到的是，殷小姐在婴儿襁褓中秘密留下了另一封信，庵中的尼姑拣到婴儿立即送到了同州官府。官府按密信中线索很快就找到了刘洪的藏身之地，刘洪伏法供出一切，而殷小姐与女儿得救回到褚家。不久后，殷小姐趁身边无人之时从容自尽以全名节，这是最大的遗憾。当时褚云行尚在襁褓之中，当然不会知情，但这段故事曾传遍京中，褚云行长大记事后自然有所风闻。数年后褚遂良因开罪武昭仪被贬，客死岭南，褚云行颠沛流离，感叹身世飘零落发出家，自谓与观自在菩萨有佛缘。她后来住持翠亭庵供奉观自在菩萨也是有缘由的。以上是公开流传的说法，似乎有些不合常理之处，但真人真事有据可查，同州府也有追缉与问案的公文记录，细节上虽有些出入，而事情经过大致如此，除了一些附会添加的传说。但是星云师太在苦海劫中的经历，却了解到自己真正的身世，虽然是一样的经过，但内情大不相同。苦海中能见前世种种，也能唤醒此世有生以来的一切见闻。当年殷小姐确实去了一家叫行愿庵的寺庙烧香还愿，不是百日，而是在褚云行满月的这一天。她对刘洪是这么说的：“郎君，我们做下今日之事是迫不得已。我母姓佛，我也自幼信佛，等孩子满月的那一天，我们带着她去行愿庵烧香许愿，求观自在菩萨慈悲保佑我们一家人平安，更不要因为你我的罪孽将来让女儿遭遇不幸。”殷小姐说这番话的时候就抱着女儿，历苦海的星云师太当然也听见了，还有一些事她没有亲身经历，但根据所见所闻略一推演，事情的真实经过已如明镜一般。刘洪是殷府对面一家杂货铺兼绸缎庄掌柜的儿子，殷府内宅中买的东西，诸如衣料阵线、胭脂水粉之类，都是刘家店铺送货。刘洪小时候就经常出入殷府送东西，很早就结识了殷家小姐，算是两小无猜的交情。殷小姐长大后也经常到刘家店铺卖东西，喜欢到店铺后面的内堂中，把各色货物摆出来慢慢挑。这时刘洪已经成了掌柜，每次殷小姐上门，他都尽量对外歇业只让她专心挑选货物，宛如现代名品店的闭店贵宾服务。这些都是幌子，其实是殷小姐与刘洪有私情。刘家还算有钱，却没有太高的社会地位，配不上殷家小姐，殷小姐的祖父可是已故大唐开国功臣陈国公殷峤。但殷小姐偏偏喜欢刘洪，暗定终身，并嘱咐刘洪设法谋一功名出身，好到殷府提亲。这只是她一厢情愿而已，事情哪有那么简单。婚姻大事，父母之命媒妁之言，殷家将女儿许配给了新近丧妻的褚遂良，恰在褚遂良奉旨还京官复原职之前，这种巧合也不知其中还有什么内情。这样的婚姻殷小姐是抗拒不了的，只得嫁给了褚遂良。殷小姐成亲之后，刘洪就卖掉了店铺遣散了伙计，据说是回邻县老家去了。不久后褚遂良先回京，殷小姐在进京的路上遭遇强人不知所踪。不用说，强人就是刘洪领着一伙人扮的，他用这样的方式抢回了心爱之人。殷小姐根本就没反抗，自己愿意跟刘洪过日子，官府并不清楚这回事，殷小姐到了刘洪的老家一直深居简出，这案子当然很难追查。大约十个月后殷小姐生了一个女儿，就是褚云行——她是刘洪之女。在女儿满月这一天，刘洪与殷小姐去行愿庵烧香许愿，时间已经过去快一年风声早淡，再说这个地方没人认识殷小姐，行愿庵离家也不远，他们也就放松了警惕。就是这一天出的事，殷小姐在行愿庵被住持认了出来。这个尼姑法号清远，原先在同州城中的一家庵堂中修行，殷小姐随母亲进香时见过她多次，如今来到了此地为行愿庵住持。殷小姐一见到清远师太就花容失色，抱着女儿私下哀求，并许以重金，希望她不要声张出去。回家的路上刘洪问殷小姐在后堂与师太都说了什么？殷小姐道：“祸事临头了，郎君快准备一笔钱给行愿庵送去。”刘洪大吃一惊，一边紧急商量对策，回到家就开始收拾贵重细软。然而还没等他出门，当地的衙役就已经找上门来，清远师太报了官。清远师太为什么不拿刘家重金而报官？可能是维护自己心目中在当时年代的正义，也可能是害怕事情败露把自己也牵连进去，还可能是想拿一份“安全”的赏钱——殷家与褚家也出了悬赏，这些就不得而知了，总之刘洪被捕了。后来的事情还有另一点转折，刘洪在公堂上并没有把他与殷小姐的私情供出去，他招供的内容就是自己劫走了殷小姐，劫财也劫色。而清远师太的证词也没有提及殷小姐私下央求不要声张之事，只是说在行愿庵认出了殷小姐。招供中还有一点与事实不符，那就是褚云行的出生时期，当时她刚刚满月，刘洪却说已经百日，那就意味着殷小姐被劫时已有身孕。其实褚云行什么时候出生不难查证，但没有人去查证，刘洪一招供就立刻定案了。这样一来，殷小姐仅仅是受害者，殷、褚两家也保住了起码的颜面，而且恶人已伏法，是最理想的结局。应该说刘洪这个人很聪明，也敢作敢为，他招供的就是官府想问的。当地官府也想不审出他与温小姐有私情一类的事情，那样就成了是殷、褚两家的丑闻，想遮掩还来不及。刘洪在被捕前短短时间内，还交代了殷小姐几句话，大意是：“万一被缉拿，我已罪不可免，只希望能保全你与女儿，若有人问起，你就这么说……”第214回、有情无情何牵绊，直言无忌问童心褚遂良是否知道褚云行的身世有问题？就算没有查证实情恐怕心中也有数。在那样的年代，中下层官僚中可能有昏聩无能之人，龙椅上也可能有昏庸无知的君主，但是能爬到宰相位置上的官员没一个不精明的，无非是忠臣、奸臣、清官、贪官之别，更何况一代名臣褚遂良。但褚遂良什么都没说，也没流露出任何异状，所以褚云行对自己的身世从未起过一丝疑心。至于传闻中观自在菩萨显灵之说，是在流传过程中附会编纂的，也不知出自何人之口添油加醋，有了这些传闻，那家行愿庵一度香火鼎盛。星云师太得知自己真正的身世后，心中感慨可想而知，又无他人述说，身边只有张果，于是就对张果讲了，并说道：“我不欲再为翠亭庵寺主。”