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此时地上已经积了薄薄一层雪，天上还飘着一片片雪花，众人仓促之下谁都来不及穿什么避雪的大衣裳——而且也怕穿上了不恭——这会儿往地上一跪，那股子阴寒冷冽顺着膝盖直窜上来，几乎让人忍不住打哆嗦。饶是如此，除了杨士奇杨荣这两个见惯了皇帝的，其他人都是激动莫名，张越甚至能看到有人卡着地上石子缝的手在那里微微颤抖。“臣拜见皇上！”“学生拜见皇上！”虽说略有些参差不齐，但那声音却洪亮得很。而这样的声音在朱棣听来也觉得颇为满意，他今日心情不错，便不像往日对待朝中文官时那样阴沉着脸。目光在人群中一扫，他淡淡点了点头道：“都平身吧，这天上雪下大了，且到亭中说话。”亭子中的仆役们此时也跪了一地，眼看皇帝进来一摆手，众人方才蹑手蹑脚地爬了起来。眼疾手快的杨忠从一个仆人手中抓起一件厚实的皮裘，小心翼翼地铺在了当中的太师椅上，这才垂手退到了一边。朱棣欣然坐了，这才笑道：“大冷天的，士奇这家里倒是热闹。”张越听着这话平常，但深知皇帝秉性的杨士奇却不敢等闲视之，忙答道：“勉仁是我平日请都请不来的客人，今天却当了不请自来的不速之客。碰巧臣的几个子侄晚辈都凑在这里，大伙儿兴致高，就到了此地赏梅会文，谁知道皇上竟也是和皇太孙一同来了。虽说皇上勇武盖世，但这微服之举实在是……”“你们今天兴致高，朕今日兴致也好，所以带着瞻基出来走走，一点小事你别揪着不放。朕当日在燕王府的时候，哪天不出门巡视个几遭？”不等杨士奇说完，朱棣却笑着摆手打断了他的话。瞅见案桌上有一张墨迹淋漓的纸，他便好奇地拿起来端详了一番。此时此刻，做了那两首诗的士子皆是两眼放光，脸上更露出了希冀的表情，而其他人则是后悔莫及——早知道天子会忽然驾临，刚刚就不该为了拔得头筹而字斟句酌，结果却错过了这大好的机会！朱棣在那儿细看的时候，站在他身旁的朱瞻基也悄悄偷瞥了几眼。他自幼便受朱棣疼爱，这点子小事自不怕会受苛责，见那两首诗格调虽还不错，却也不是什么了不得的绝代好诗，他不免有些意兴阑珊，很快便移开了目光打量起了周围的人。待看到张越时，他微一诧异，旋即露出了微微笑容。“这诗也还罢了。”尽管是一句算不上夸奖的评语，但那做诗的两人仍是趋前一步诚惶诚恐地跪下谢恩，杨士奇杨荣却是对视一笑，心中却都是晒然。要说文采风流，谁能及得上昔日解缙，结果那样的大才子还不是活活冻死在雪地上？至于张越则更是没时间理会别人的小心思，发觉朱瞻基认出了他，甚至还给出了某些善意的表示，他不禁心中一跳，知道人家还记着当日情景。然而，朱棣用轻飘飘一句话评判了那首诗，随即却指着那墨迹淋漓的纸笑道：“倒是这笔字很不错，圆润秀气却又不乏风骨，有些沈民则的神韵在，看得出是经过勤学苦练的。唔，今天这誊抄的人是谁？”即便没料到这意外的一遭，但张越还是急忙站出来，上前行礼下拜道：“回禀皇上，是学生誊抄的这两首诗。”杨荣见朱棣若有所思地打量着张越，忙笑道：“皇上果然是目光如炬，张元节确实是临过大沈学士的帖子，还曾经仿小沈学士悬腕练字于壁上，这才有了今天这一手字。”朱棣原本瞧着张越年轻，倒没留多大心思。因着解缙的关系，他对于那些生来便是神童，之后却又恃才傲物自以为聪明的人物并不热衷。而此时杨荣这么一说，他倒是打消了那些顾虑，心想年纪轻轻就能有这般毅力，倒是颇为难得。杨士奇眼见杨荣抢先把刚刚张越说过的那番话倒手卖了出去，心里不觉好笑。然而，他和杜桢相交莫逆，自不肯让杨荣专美于前，此时少不得也添上了一番话：“皇上别看张元节年少，他可是自幼名师教导。他师承翰林侍讲学士杜宜山，经史学问也扎实得紧。”张越自忖脸皮极厚，但此时被这两位杨姓达人如此称赞，面上也不禁有些红了。然而，这赧颜的表情在别人看来无疑是谦逊的表示，至少朱棣就因为杨士奇杨荣的连番好话而生出了爱才之心。然而就在这时候，又有人在天平上加上了最后一根稻草。“皇爷爷，您大概不知道，这张越张元节可是英国公的堂侄。”朱瞻基一句话引来了朱棣的注意，便笑着将当日在国子监巧遇的事情一五一十说了。也不知道是他记性极好，还是当日的那番交谈给他留下了深刻印象，总而言之那两段极其重要的话他几乎是复述得一字不差，就连张越本人也是心中惊叹。两个近臣再加上自己最爱重的孙儿全都赞不绝口，朱棣顿时更动了心，当下就大笑了起来：“朕昨天还问过张辅，说是家中子侄有谁可加恩的，谁知道他竟然回答朕说，儿孙自有儿孙福，晚辈们还年少，需得自己打拼，却原来是雪藏了这样一个侄儿！张越，你且起身上前来，让朕看看你是不是三头六臂，居然让朕的二位杨学士和皇太孙都说你的好话。”这话语中便带上了几分开玩笑的意思。张越急忙站起身来上前，头一次面圣的他根本不知道该在多远处止步，竟是径直走到了那案桌前。而朱棣却不以为忤，饶有兴致地打量一番后，忽然撂下了一句语惊四座的话。“你张家素来是将门世家，你弃武从文，莫非是因为如今太平盛世，当文官好升官么？”老实的妙人伴君如伴虎，这句话张越以前还没什么心得，但现如今他却货真价实体会到了。刚刚朱棣还是开怀大笑仿佛一个寻常长辈，这会儿忽然笑容一收问出了这样的诛心之语，要是换成一个心理素质稍差的人，即便不吓得心惊胆战，那也多半是期期艾艾不知道说什么是好。即便张越心性沉稳，闻听此语也不禁一惊，亏得他急智，电光火石之间竟是打点好了一番说辞。“皇上，学生幼年时身体孱弱，那时候看两位兄长舞枪弄棒，心里曾经殷羡不已，也希望自己有朝一日身体康健，能够跃马疆场立下战功。待到长大一些身体一日日好了，英国公派了几位家将前来家中教习，可我虽跟着勤学苦练，武艺却不过稀松平常。那时候杜先生便教导我说，与其凭半吊子的功夫在战场上落人笑柄，还不如勤奋读书，也一样能为爹娘博一个封敕诰命。”若是张越说什么报效国家心怀天下，听腻了这种话的朱棣兴许只会晒然一笑，可此时张越直接搬出了一个最简单最通俗但也最可信的理由，他顿时笑了。上上下下打量了一番张越，他忽然又开口问道：“你既然练过武艺，可能开弓否？”“回禀皇上，学生能拉开一石的强弓，但准头有限。”说出这话的时候，张越偷偷抬头瞥了一眼朱棣，见他嘴角含笑并不以为忤，心中一动的他便有意加上了一句话，“不过学生的大哥不但能拉开两石强弓，而且能百步穿杨，在武艺上头，学生实在难追大哥项背。”“你大哥……唔，便是交趾参将张攸的长子么？”张越着实没想到这皇帝居然会连自己家中的情形都一清二楚，愣了一愣方才点头。此时，旁边的士子们有不少都消去了原先那缕敌意，甚至还有不少人为张越扼腕叹息——这难得一见的大好机会，大展文才也就是了，说什么武事？倒是杨士奇杨荣隐秘地交换了一个眼色，颇为赞赏张越的淡定。连向来懒散不羁的万世节也是微微纳罕，看张越的目光多了几分钦佩的意思——在这种时候，有几个人会想到自己的兄长？