雪宁侯顺着雪千娇的指示看向千歌,待看清她的姿容气质后,眼中闪过一丝惊艳,再细细打量,见她神色淡定,不卑不亢,比起其他面露恭畏的人,显得从容不迫,他阅人无数,立刻就知道这少女是个绝佳的好苗子,稍加培养,定能获得皇上的欢心。
心中这心思转动只是一瞬,雪宁侯皱眉斥责雪千娇道:“胡闹!你比她年长,怎么还和妹妹置气,还有做姐姐的气度吗!”
雪千娇一愣,心里不服气又委屈,府里虽然就自己和妹妹两个小姐,父亲却从来对她们不亲近,现在竟然为了一个外人责骂她,这都怪雪千娆,若是没有她,自己就不会背上不吉利的名声,父亲也不会不喜欢自己,都是她害的!还有这个雪千歌,竟敢忤逆她,她不会轻易饶过她的!
“老爷,算了吧,这么多小辈看着呢,您一来就训人,岂不把她们吓坏了,”跟在雪宁侯身后进来的夫人庄氏笑着温声道,“大丫头的脾气虽然急了些,但却没有坏心眼,老爷就原谅她这一次吧。”
众人都把目光移到庄氏身上,皆目露惊诧,只见她穿着雪青色戏藻妙莲盘金绣马面裙,水蓝五蝠捧云琵琶袖袄子外披着八瓣仙兰提花刺绣云肩,眉间贴着抹金蝴蝶花钿,看起来不过双十年纪,委实显得太年轻了,但是谁也不会认为她是年轻的宠妾,因为她行走言辞间自有一股稳重和大气,是久居主母之位,掌一宅大权才能养成的气韵。
一众少女眼神都变得火热,这也就是京城的贵妇,才能保养的这般年轻,她们心中对留在京城,进入皇宫的希翼更浓了。
雪宁侯也没有真的要怪罪雪千娇的意思,只叮嘱了她一句以后要和姐妹们友善相处,便作罢了。
雪宁侯和庄氏在主位上坐下,道:“都坐下吧。”
诸位小姐按照辈分和身份依次坐下,结果除了几名晚一辈的小姐,千歌和千舞的位置已经接近门口了。
雪宁侯目光在所有小姐身上一一扫过,看到千歌时,微微皱了皱眉,不过很快展开,既然是他雪氏一族的女儿,出身再低,他也能给抬高了。
“咦?”庄氏疑惑的道,“秀女的年龄不是在十四岁和十七岁之间吗,有几个丫头我怎么看着才十一二岁的样子。”
“母亲,她们是跟着来访亲的。”雪千娇道,态度虽然收敛了,但是语气里藏着一丝鄙夷。
“原来如此,”庄氏温和的笑道,“不管是来选秀的,还是来探亲的,都把这里当成是自己家,有什么短了缺了就吩咐下人去办。”
“多谢夫人!”所有人都点头称谢,对这个温和亲善的侯爷夫人生出许多好感。
雪宁侯将所有人看了一圈后,道:“今日召你们来,除了亲戚之间见见面之外,还有一点要通知你们,因为这一场大雪的缘故,选秀可能要推延,我打算送你们中的几人去荣熹书院的女子学堂修习礼仪德容,以助你们顺利通过采选。”
下面的小姐们原本听到选秀推延,心里失望不已,但一听可以去荣熹书院修习,脸上全露出激动之色。
没有人不知道荣熹书院的名声,几乎每届的状元都出自荣熹书院,进士中也占据不小的份额,从荣熹书院女子学堂出来的少女,就像是一件素胎瓷器被镀金上彩,所有名门贵族都会争相迎娶,其中学有所成,获得夫子称誉的少女,连皇子王孙都会青睐,当朝的夜皇后和卫贵妃,就是里面的佼佼者。
这让小姐们如何不激动,只要能进荣熹书院,就算最后没能入宫,也可以在京城嫁一户高官贵重,所有人心里都暗暗决定,一定要进入书院。
雪宁侯接着道:“荣熹书院只接收六十名学生,我雪氏一族得了六个名额,千娇千娆和千香占去三个,剩下三个就从你们中择优选取。”
雪千娇和雪千香对视一眼,激动兴奋间带着得意,她们旁边的雪千娆眼中喜色一闪而过,就恢复了常色。
其他小姐心里不忿,但也不敢说什么,谁让人家出身高,她们这些外来的小姐能得三个名额就不错了。剩下的三四十名小姐相互审视,眼底皆露出敌意,就算是之前相处还不错的,彼此之间的气氛也变得微妙起来。
“你们回去休整五日,五日之后还在这里,比试礼仪德行、琴棋书画、女红和机智应变,”雪宁侯顿了顿,意味深长的道,“我不管你们用什么办法,只要谁能赢到最后,谁就能进入荣熹书院。”
众小姐先是一愣,而后目光微微闪烁起来。
“好了,你们姐妹姑侄间好好聚一聚吧,我还有事先走了。”雪宁侯说完,也不多待,起身就离开了。
众人皆起身恭送。
重新落座后,雪千霓迫不及待的先开口问:“伯母,侄女崇州雪千霓,请问这机智应变考的是什么?”
其他小姐也露出关注的神色。
庄氏笑道:“机智应变考的是遇到事情的反应和处理能力,这一项能力的重要性远在其他几样之上,就算其他几样有不过关的,只要这一关表现的好,就有很大机会。”
顿时有很多小姐面露喜色,她们中都或多或少在某一方面不擅长。
雪千霓开了头,其他小姐也都问出了自己的疑惑,就算与考核无关的,庄氏都一一耐心的解答,还会提醒他们一些该注意的事项,大家对庄氏的印象不由越来越好。
庄氏留了众人在淑兰院用完午膳,到了午憩时间,打发众人回去了。
走在路上,雪千荷双眼亮晶晶的看着千歌道:“二姐姐,你一定能胜过其他小姐,进入荣熹书院的对吧!”
千歌一笑:“这么多小姐,不乏比我优秀的,我也没有十足的把握。”
“没有十足的把握,就是有一定的把握了,”雪千舞笑道,“你惯爱谦虚,别的不说,就机智应变这一条,你肯定在前三,其他几样考核我也不担心,三个名额,你肯定能占一个。”
“我也相信二姐姐能!”雪千荷用力点头道。
“奴婢们也相信二小姐!”青扇她们几个丫鬟也都点头说。
千歌笑起来,蝶翼般的睫毛交叠在一起:“既然你们都这么相信我,那我必须全力以赴,不能让你们失望才行,说实话,我对声名显赫的荣熹书院也很好奇呢。”