宫门落锁之前,朱媺娖回到了自己的寝宫坤兴宫。刚刚换好衣服没多久,宫女便匆匆来报,太子殿下驾到。
太子没有带几个从人,只是跟着两名小宦官。此时,天色已经黑了下来,风势也比刚刚大了许多。太子的软榻上只有一顶罗伞,因此进得殿中来的时候,满头都是灰尘。
朱媺娖见到太子灰头土脸的模样,不禁吃吃笑了起来,连忙自己拿了棉巾来帮太子除尘,又吩咐宫女宦官打来清水给太子净面,好一阵这才消停下来。
“皇兄怎么这个时辰到臣妹这里来了?”朱媺娖明知故问。
太子今年不到十三岁,而朱媺娖与太子也仅仅相差一岁。虽然年龄相差极小,两人的脾气秉性又天差地别,兄妹之间的感情却是极为深厚。在人前一直是谆谆君子模样的朱慈烺,也只有在坤兴宫才能显露出少年的模样。
嘉定伯周奎进献的礼物已经被宦官们搬到殿内,朱慈烺看了看,眼角不由自主的闪过一丝厌恶的神色。“皇妹,你今日又去嘉定伯府了?”
朱媺娖微微一笑,“皇兄,这满天下谁不知道外公身家丰厚,让他老人家赚银子好说,要是想从他荷包中掏银子却是千难万难。臣妹弄来这些东西,便是预备着呈献给母后。您也知道如今宫中一切以俭朴为上,父皇母后那里也不过是粗茶淡饭、木钗布衣的度日。臣妹弄来这些东西,也是想让父皇母后舒适一些啊!”
一番话说的朱慈烺心头一酸。国无宁日,数年之中,天灾**,连绵不绝。崇祯帝一连下了数道罪己诏,更是严令宫中禁止奢侈靡费,就连一国之君每日的餐饮也不过是几道小菜,一碗米粥而已,国事如此,自己这年幼的皇妹尚且知道体恤君父,而那些外戚、勋贵、文官却只知大肆敛财,醉生梦死。
一念及此,朱慈烺的脸色顿时阴沉下来,拳头握得嘎嘎作响。朱媺娖赶忙劝解,又亲自捧了一杯热茶送到朱慈烺的手中,这才缓和了殿内的气氛。
朱慈烺呼出一口浊气,环视四周,“咦,木姑娘呢?没跟你一起回宫!”
朱媺娖白了自己的哥哥一眼,“太子哥哥却是忘了,木家姐姐是何等的循规蹈矩。虽说木先生如今是您的讲官,但她何尝主动入宫来过呢?哪一次不都是皇妹寂寥,这才请她进宫说话的?”
太子朱慈烺的脸微微一红。
朱媺娖心中暗叹。自己这位兄长自从出生之日起,便被当做一国储君来教导,平日里身边相处跟随的也都是满口之乎者也的老学究一类的人物,弄得这尚未行冠礼的少年宛如举止刻板的成年人一般。
只是没想到他也是一见钟情的人物,自从在禁宫中见过木语菱几面,至此之后却是念念不忘了。有事没事总喜欢到自己的坤兴宫来转一转,偏偏又不知道如何讨木语菱欢心,弄的木语菱见到他,就像见到鹰犬的小兔子,忙不迭的逃离开去。
而木语菱也是朱媺娖如今的闺中密友,木语菱在京中无亲无故,其父亲又长期留在东宫中讲学。两个寂寞的花季少女凑在一起,自然有说不完的话。
如此一来,朱媺娖也就顺理成章的知道了朱平安的存在。从内心中来讲,朱媺娖是极为羡慕木语菱的,至少她的生命中还有一个人在痴痴的等着她,可自己呢,只能留在这里深宫之中,等着有一天,有一个陌生的男人来带着她离开深宫,进入到另一个牢笼中。
就在刚才,一个男人忽然拦住她和木语菱的车驾。还好木语菱及时劝阻,朱媺娖才没和那个相貌雅致的不像话的男子打起来。
原以为那便是令木语菱念念不忘的朱平安,却没想到,原来他只是朱平安的好友,也是和他们一起长大的玩伴。此次便是奉了朱平安的命令,千里迢迢来到京城寻找木语菱的下落的。
想到这儿,朱媺娖的心头一阵酸涩。看看木语菱下车时那兴奋的样子,羡慕之情油然而生。如果能有一位少年也能如朱平安一般,牢牢的记挂着自己,那朱媺娖可以很肯定,自己一定会如同飞蛾扑火一般投入他的怀抱,哪怕面前是刀山火海。
看着太子朱慈烺失落的神情,朱媺娖也没来由的产生一种同病相怜的感觉。世人都道天家好,殊不知,天家也自有无穷无尽的烦恼啊!
兄妹两个一时间相对无语。
朱媺娖托着两腮,呆呆的看着窗外黑沉沉的天空,“要说,刚才那少年,着实长得俊俏!”
……
曹无伤回到四海货栈的时候,阴世纲还在书房中忙碌着。听到脚步声,头也没抬,只是说了一句,“将夜宵放在桌上吧!我一会便用!”