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俞莺巧心上担忧，想劝他几句，刚一张口，不防呛了口烟，也咳嗽了起来。佟昂见状，道：“这儿不是讲话的地方，我就长话短说……”他的语气渐急，似是紧张，“那群狗贼胆大包天，船上安了十来门火炮，生生与咱们对峙了一日。见他们调头攻岛，俞镖头托我赶来，就是告诉你们，万不可硬拼——”他话音未落，但听得一声轰响，振聋发聩。周遭嘈杂，皆被这一声扼断。紧接着，满岛震动，仿似山崩地裂一般。俞莺巧并非胆小之人，却也被骇住了，脑海之中片刻空白。但这怔愣不过片刻，下一声轰响起时，她伸手摁上肖让的肩膀，护着他卧下了身。这颗炮弹落得稍近，扬起的泥石打在身上，微微刺痛。俞莺巧喘了口气，开口问道：“公子可好？”肖让满心无奈，带着些许气恼，叹道：“你啊……”俞莺巧见他无事，也没应他的话，只提防着炮弹。一旁的佟昂见两人无事，急切道：“这玩意血肉之躯可拼不过，赶紧通知其他人，暂且避一避吧……”佟昂正说着，又是一轮炮袭，轰隆之响，掩去了他的话音。俞莺巧稳着惶惑心神，眺望着浓烟之后隐约船影。赵志博竟以火炮袭岛，俨然是要夷平此地，说要避，又能避往何处？她握着钢鞭的手紧了紧，似是定了决心，开口道：“佟帮主可知炮船的方位？”“这哪能不知，就在……”佟昂正要回答，却意识到什么，道，“我说俞家闺女儿，你爹让我来，就是怕你涉险。还是由你通知其他人吧，我和兄弟们还要去炮船那里。”佟昂说罢，便领着手下匆匆离开。俞莺巧正要跟随，却被肖让一把拉住。“巧儿，到底你是女儿家，哪有在这种事上出头的。”肖让道。“可是……”俞莺巧皱着眉，满脑子想的都是“当仁不让”。肖让望着她，慢慢道：“山庄内多是老弱妇孺，乏人照应。你是镖师，比起攻袭，到底护卫才是你的强项。你且回去，炮船那里，就由我去吧。”“在下岂能让公子涉险？”俞莺巧立刻否决。肖让听了这话，笑意油然而生。他抬手，轻轻替俞莺巧拍掉肩上的尘土，道：“我是男子，比你年长，武艺亦胜过你，本就该是我护着你。好了，听我话，回去吧。剩下的事，我来就好。”四周烟雾迷蒙了视线，炮火之响震疼了耳膜，但那一刻，他的笑容和声音，却分外清晰。俞莺巧怔怔望着他，不知如何回应。肖让摇了摇头，抬手轻轻用手背敲了下她的额头，“傻丫头。”此话说完，他含笑转身，循着方才佟昂离开的方向追去。见他走远，俞莺巧的犹豫不过片刻。自己身上有伤，武功又不及他，兴许此时是该将责任托付于他才对。她默默祈愿一切顺利，随即转身，急往山庄而去……☆、夜色愈浓，火色和烟雾将周遭景物全然吞没。肖让凭借着依稀火光，在林中穿行。这里的地形他倒也熟悉，再往前数里，便是湖边空地，想来能看到炮船的位置。虽已走到这一步，他的心头却依旧不是十分情愿。他讨厌这呛人的烟尘，讨厌火焰的热浪，讨厌震耳的轰鸣，讨厌因方才动武而微微汗湿的衣衫贴在肌肤上的感觉……如今，正是四月末，算不上是最好的时节，但依旧有最动人的景致，桃李虽谢，却有茉莉蔷薇为继，弄珏山庄更在附岛上植下一片荼蘼。往年此时，众人伴着柳色花香，抚琴对诗，何等优雅畅快。他不想则已，一想起时，就恨不得立刻离开此地。但这些也不过是想想而已，他再不情愿，终究也知道何为“当仁不让”。况且还牵扯上了俞莺巧——一想到俞莺巧，他忍不住笑叹一声。君子尚且不立于危墙之下，何况她是个妙龄的姑娘。若非殷怡晴故意作弄，她本无需接下这趟镖，这一路为了迎合他，想必也吃了不少苦。而后到了云蔚渚，她本可以早早回返，却又为了那萍水相逢的班主上岛寻人。被南陵王刁难，受殷怡晴戏弄，这些她都一一忍下。乃至官兵围岛，食尽粮绝，她亦未曾抱怨，尽心尽力寻求脱围之法。她是镖局中人，若是保镖护卫，倒也平常。但如今，她无镖在身，却依旧视扶弱救人为己任。自身之事，她一贯谦忍。而关乎仁义之事，她从未曾坐视。唯一的一次动怒，更叫人明白，那凛凛侠气，早已刻进了她的骨子里……这种脾性，哪能叫人放心呢？那俞济远也不知怎么想的，统共就这么一个女儿，不知好好珍爱，竟让她行走江湖。还有那符云昌，也真是不靠谱，都什么时候了，不说让她守卫后方，倒由着她到阵前来了。她身上有伤，如何使得？若他不来，这心怎么放得下！天知道他方才跟着俞莺巧时，心底有多紧张！这天底下，怎么会有遇上火炮还不害怕的姑娘呢？他不由又笑起来。万幸总算把她劝回去了，到底踏实许多。他心放下时，脚步也愈发轻快，腾跃之间，已出了树林，踏上了湖边的空地。空地之上，聚着一群黑衣蒙面的男子，想必是赵志博的爪牙。肖让站定，抬眸远眺，但见官船一排，黑影森森，一眼望去，阵势骇人。其中有一艘大船，停在十丈开外，支着火把，分外醒目。这船侧船舷对岛，一排火炮赫然可见。此时，那群黑衣人已然发现了肖让，手执武器就招呼了上来。肖让也无心恋战，只凭着轻功闪避。那黑衣人虽多，攻击虽彪猛，却始终未能触及肖让的一片衣袂。不过片刻，肖让已然穿过那重重阻挡，近了湖岸。若要毁炮船，必然要先登船才是。但这距离不短，只怕以他轻功，中间也还需借力一次才行。他想着，一边闪过背后的攻击，一边在幽暗的湖面上搜寻着可以踏足的地方。为了奇袭，赵志博的手下皆是泅水而来，并无小舟相渡。而此处湖岸并非码头，周围又无附岛，别说栈桥了，连浮灯都没有一盏。肖让正发愁之际，突然想起来什么。他这一路，是追着佟昂来的。虽说中间有了耽搁，他并未切实地跟随，但大致方向终究不错。佟昂一行深谙水性，又几次潜入，想来要避过黑衣人的耳目也不难，说不定此刻已在水中呢。他思定，摆脱了黑衣人的纠缠，纵身跃起，翩然凌空。岸上的黑衣人见状，皆高呼示警，官船上的人听闻，立刻以羽箭应对。要说身在半空，还要闪过羽箭这种事，纵然是精通“穿花戏蝶”的肖让，亦觉得有些吃力。行不过三丈之远，他便不得不下落。眼看就至湖面，他含笑喊道：“水下的好汉，麻烦借个力！”话音一出，水面上忽然冒出个头来，佟昂高声笑道：“呵，你自己不要命也罢，怎还拖累我呀！”佟昂虽这么说，却看准了肖让的位置，算好时机，两手一撑，用力将他托起。肖让再次凌空之际，船上的羽箭不止射向了他，更瞄向了水底。他有些过意不去，往下一看，就见佟昂早早潜下。他不由一笑，专心往前。不过三丈，又是下落，这一次，无需他出声多言，佟昂恰在他身下一跃而出，大笑着伸手一托。这一托，力道比先前强上许多，肖让借力而跃，轻巧更胜先前，倏忽之间，他翩然而落，站在了炮船的甲板上。船上官兵哪里能料到这种事，竟有了片刻怔愣。肖让笑着喊了声“多谢”，这才让这群官兵回过了神来。众人哪里还管得上火炮，急急忙忙拿了兵器应战。肖让叹口气，一边闪避一边道：“诸位何必白费力气？早早罢手不好么？”他这话，官兵们没听进去，另有人出声应道：“好啰嗦！你狠狠打就是了，那么多废话做什么？！”肖让循声抬眸，就见符云昌半蹲着身子，立在桅杆之上，正不屑地望着他。他一笑，道：“没想到鬼踪步这般厉害，竟无需借力就能度如此长距？”