王时中成为这场战事中为朝廷背黑锅的第一人。
当朱四回到紫禁城时,整个人都蔫了,此时吏部尚书桂萼正好入宫,跟朱四说明眼下的情况,并提出建议:“……若京师真的城破,陛下立即换上普通人装束出宫,择一民宅藏匿,蒙蔽贼寇,等形势稍微稳定便悄悄混出城,臣会安排人手护送陛下前往安陆,以图后计。”
桂萼比较理性。
他看出来了,皇帝不走,等于是把大明王朝推向死局。
皇帝死了,各地叛乱就会起来,那时候藩王各自称帝,有兵权的将领也会趁势而起,入寇的强敌可以逐渐将各地割据势力消灭,到时怎么看大明都会灭亡。
只有朱四活着到安陆,大明王朝的主心骨仍在,各地叛军少了名义,那时候大明从表面上看还是能拧成一股绳,共御强辱。
“你也看出来了,京师守不住,是吗?”
朱四对桂萼的提议比较认同。
现在所有的情报均显示,来犯之敌是南洋爪哇国的人。
他们连大明语言都不通,如果他这个皇帝换上普通人装束,他们怎么知道自己是皇帝?
趁乱出走,看起来危险,却已经是最后的机会。
桂萼道:“臣有个不好的想法,或许如今困局都因朱敬道而起。”
“什么意思?”
朱四皱眉。
桂萼等于是在替张璁在说话,道:“贼寇所用火器,跟朱敬道之前发明的那些武器何其相似?火枪、火炮都很像……或许是他出海多年,早就为贼寇掳劫,为贼寇做事,方有今日之危局。”
“呵呵。”
朱四笑了笑,道,“你还真敢想啊。”
桂萼摇头道:“臣也知道如今不是计较这些的时候,但陛下要出逃的话,需防备臣子将您……给认出来。”
意思是你作为皇帝逃跑,最好还是小心一点,敌人认不出你来,但大臣对你却很熟悉哪,万一被谁举报了,你可就死无葬身之地了。
朱四问道:“贼寇破城之后,不会屠城吗?”
“这……臣不知。”
桂萼也是一脸忧色,但还是出言安慰,“但以之前天津卫城那边贼寇破城后的表现来看,应该不至于。他们只是让城中军民有序离开,连混杂在出逃百姓中的官兵都不阻拦,也不知怎么想的。”
“这是什么路数?”
朱四完全搞清楚对方要干什么。
自从这股敌军登陆大明后,就一再打破大明君臣的认知,之前从来没见过这般打仗的。
正说着话,张左跑了进来,大喊大叫:“陛下,贼寇已经攻城!听说东直门外的兵马,已经……”
“怎样了?”
朱四紧张不已。
张左道:“很可能已不存,如今城东大乱,城中百姓正在往城南跑,拖家带口,城内已乱成一锅粥了!”
“百姓都集中到城南去了吗?”
朱四眼前一亮,好像是找到了出路。
自己要化妆成百姓出城,自然要随大流,如此一来城南正是他现在应该去的地方。