得了好心人指点,醒言带领二女绕过无数街巷,终于来到招纳净宅术士的彭县爷府上。
看来,彭府守门阍人应得了主人吩咐,一听得少年说明来意,便不等通报,直接就将他们迎进府内。
绕过高大的影壁,沿着青砖铺就的甬道走不多远,略一拐弯,醒言三人便被带进彭府用来会客的西厢客厅中。进屋落座,自有丫鬟沏好香茶给三人奉上,又有女婢出门向后堂禀报。
就在热茶刚凉,勉能入口之时,醒言便听得一阵环佩叮当声由远及近。不多时,便见一位雍容富态的中年妇人,步履从容的走进屋内。
接下来的主客相见,让醒言觉着彷佛又回到上次揭阳县,初见那位郡都尉鲍楚雄的情景。只不过,这次略有不同,由于有那位态度淡定清和的雪宜伺立身后,倒没让这位县令夫人起疑心,怀疑这几个少年人是否为偷离家门胡闹的富家子弟。
有了上次教训,这回小琼肜事先得了堂主哥哥叮嘱,不再东张西望,只是眼观鼻、鼻观心的老老实实待在哥哥身旁。
本来,有了今曰打擂失败的教训,醒言已打定主意,这次来彭府查勘灵怪,绝不预先亮出自己上清师门的名号。只不过,见了县令夫人满含怀疑的目光,他好几次都几乎忍不住要说出自己来历,声明自己并非只晓白赖的江湖骗客。
只可惜,在他忍不住就要开口之时,那县主夫人已着人带他们去厢房安歇,说道待傍晚相公回来后再与他们接洽。
于是,无法剖白的少年只好跟着府中丫鬟,来到客舍西厢房中住下。
不过,虽然受了些冷落,但对于醒言来说,更轻视的冷眼都已看惯,这小小的挫折,实在算不得什么。因此,看着房中洁净的摆设,少年倒有些欣欣然:
“哈~不错不错,倒省下今夜客栈房租饭食钱!”
不用说,那两个女孩儿放下各自包裹后,便从隔壁厢房出来,一齐来少年屋中闲聊。三人说了会儿闲话,见屋外曰影还短,便在张堂主号令下,开始一齐瞑目炼气煅神。
当然,这三人炼气法儿各有不同。醒言还是他的“炼神化虚”,雪宜自有其先天清气之术;便连那个小女娃,都一本正经的宣称她也有自己独门练功之术。只不过,据醒言观察,这小女娃儿盘腿闭目的炼气法儿,倒和自己练功法子大为形似;只是内里是否神异,旁人便不得而知。
……
“琼肜,你还在吗?”
按着往常惯例,张堂主道力运行几周天,结束炼化后睁眼第一件事,便是看小琼肜还在不在原处——
“果然!”
醒言心下一声感叹:
“不知这好动小丫头,这回又跑到哪儿去。”
转脸见雪宜还在旁边专心静炼,宛如一座粉玉雕像,醒言便没惊动她,只蹑手蹑脚的走出厢房去。
“这小丫头会跑到哪儿去呢?”
心知琼肜玩耍处多不按常理,醒言便只管沿着府内纵横交错的道路,开始胡乱寻找起来。沿路碰到的那些丫鬟家丁,估计这些天来已经见多了道装术士,看见他也丝毫不以为异。
走得一阵,醒言才发现这彭府甚是广大,房舍连绵,花木繁盛,一时都走不到尽头。正行走间,触眼看到道旁浓茂的花树,醒言倒是心中一动:
“怪事,那浈阳街道两旁的草木,大都蔫枯,怎地这彭府内的花草,却恁地茂盛,似是丝毫不受旱天影响。”
“难不成这彭府中怪异,还真与什么水属精怪有关?”
觉着这异处,他再行走时,便对周遭的景物更加留意起来。
又转得一程,也不知越过几道房舍,醒言忽听得一阵潺潺水响,正从甬道东侧的一道月亮门外传来。
一听水声,他便立即循声而去。穿过月形门洞,醒言才发现这道不起眼的圆门内,竟是别有洞天:
入了青瓦粉垣,眼前便是卵石铺就的淡白小径,在翠碧的草木间曲折蜿蜒。竹影婆娑的院中间,玲珑假山下喷涌着清亮的泉水,水花跳荡,汩汩不歇。流泉成溪,汇聚成圃,又由木石水道引至北轩前,注入半亩圆塘中;然后又开小渠,将溢出的泉水洄环散入四处草木花丛中。
远远望去,这一池春水,映着天光,便似面锃亮的铜镜。池塘旁,又植着两三株桃杏花树,花枝交错;偶有微风一过,红白花片便在斜阳中悠悠飘落,零落沉浮于一泓春水之中。
望着着眼前这匠心独运的落花庭院,流水楼台,醒言一时不禁游兴大起,便随着曲曲折折的花径,朝那片池塘迤逦而行。
到得塘边,展目朝对面楼台望去,看见那下临着池水的朱栏上,用淡粉嵌着几个柔娟的字儿:
“照妆阑”
见着这几字,少年暗暗叫好,心道这三字真有点睛之妙。
被这题铭勾起兴趣,醒言又绕着池塘往前走了走,见着眼前这二层小楼的阑柱上,也錾着一副对联,写的是:
只将春意思,