徐夫人坐在炕上抬眼一看,却见窗台上摆着一盆水仙。
青花瓷盆里一汪清水,葱绿的叶子伸展着,洁白如玉的花朵刚刚绽放,嫩黄的花蕊飘散出淡淡的芬芳。
在这寒冬季节,看到这样一盆美丽的鲜花在屋中绽放,让人打心里觉得温暖、有精神。
徐夫人赞道:“这花真好。”又问,“兰香,你是从哪儿弄来的?”
兰香说:“这是林二郎和秦娘子送的,特为贺夫人乔迁之喜。一共送了两盆,另外一盆放在安哥儿的书房里了。”
徐夫人点头,说:“他们夫妇有心了。”她停了一下,又说,“他们夫妇是宅心仁厚之人,值得结交。我徐琬此生能遇到他们,是我的幸运……”
原来,徐夫人闺名叫徐琬。
徐夫人看着水仙,似乎在思忖什么。忽然,她对兰香说:“兰香,我看到这水仙如此清新雅致,忽然有作画的兴致……快给我准备纸笔和颜料来。”
“是。”兰香答应。
兰香搬了张炕桌放在炕上,在炕桌上铺好一张三尺的熟宣,将画笔和颜料排列旁边。
徐夫人凝视着窗台上的水仙,构思良久,随后拿起笔,在宣纸上细细勾勒起来。
约有一盏茶的功夫,一幅水仙图画好了。徐夫人又在上面即兴题诗一首,曰:
“玉蕊无尘境外栽,
临波照影向瑶台。
谁言四壁寒如水,
尚有清香满室来。”
落款为“文元元年冬即兴”。
做完画、题完诗,本应该再用上一方朱印。可是徐夫人竟然没有印章。
其实她本来是有的,不下几十块呢。只可惜,有的战乱中遗失了,有的让她磨平后换了银钱。
她犹豫了一下,让兰香捧了朱砂过来,她用毛笔沾着朱砂,在落款下面画了一方印。
画完后,徐夫人不由自嘲:“我竟然穷成这个样子,连方印都用不起……希望不会让皇上笑话吧。”
“皇上?!”兰香一惊。
徐夫人看了兰香一眼,说:“皇上赠我一座宅子,我答谢皇上一幅画,不算失礼吧?”
“您要把这幅画进献给皇上?!”兰香不敢相信自己的耳朵。
“难道这幅画很糟糕,难入别人的眼?”徐夫人反问。
“不是不是!”兰香忙说,“我只是没想到,太太这幅画是进献给皇上的。”
徐夫人不以为然,说:“我搬进了新家,新家是皇上给的,当然要写个谢恩的折子……顺便送份小礼,不是什么大惊小怪的事吧?”
“太太说得是。”兰香低眉顺眼地回答。不过她心中窃喜,徐夫人这是想求皇上照顾了——若是皇上能多关注夫人一下,那夫人以后的日子就好过了,像什么宋秋莲之流,也不敢在夫人面前瞎蹦跶了。
徐夫人画完画,又写了一封谢恩的折子。
在徐夫人写谢恩折子的同时,梁州城守崔明珍也写了封折子,是回奏朝廷关于忠义侯府落成之事的。
翌日,徐夫人水仙图和谢恩折子,连同梁州城守崔明珍的奏折,一同被送往京城。
这天,京城内大雪纷飞。不到半日,朱雀大街的街道上便落满了雪花。
大街上几乎看不到行人,两旁的店铺也纷纷提前关门闭户。这样的天气,谁闲着没事儿跑到大街上来闲逛啊,坐在家里的热炕头上多舒服啊。
忽然,远处传来一阵急促的马蹄声,只见几匹高头大马在朱雀大街上飞驰而过。马上的官差头戴斗笠,斗笠上全是雪。马蹄子上裹着布,一来防滑,二来保护马腿不被冻伤。
一眨眼,几匹马驰过朱雀大街,向皇城方向驰去。
雪花纷纷飞落,红色的宫墙和黄色的琉璃瓦慢慢被积雪掩盖了,绿色的窗格子上也积了一层雪粒。整个皇城变成了一个银装素裹的世界。
太和殿的东暖阁内,文元皇帝正在批阅奏折。他刚刚接到急报,青州方向报了雪灾。他赶紧召集户部官员,让户部处理赈灾的事宜。他把一封封紧急的召令发了下去,同时又不停地叫各部官员进宫议事。
终于把事情处理清了,文元帝也觉得累了。他接过小太监递上的参茶,喝了一口茶,喘了口气,随后将身身子靠在龙椅上,闭目养神。
这时,站在旁边侍候的太监总管连升,小声地提醒:“陛下,该用晚膳了。”
“什么时辰了?”文元帝低沉的声音问。