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第四十一章 阴谋(第1页)

“帝国南部出了一些乱子——你们也知道,祭礼日被「叛神者」破坏,魔鬼进入了帕利瓦城,圣司祭约翰带领司祭团撤离了城市,连审判团也不愿意停留——现在帕利瓦就是一座无主之城,罪人海撒·拉尔森的儿子准备重新建立秩序。”

白袍术士重新说了一遍南部的形势,深谷城的眼线日日穿梭于城邦之间,霍尔公爵自然对此一清二楚,但恺·伊斯特却敏锐地觉察出一些新信息来。

“你说——魔鬼?这难道不是一个幌子?我们谁也没见过魔鬼,甚至连奥西里斯神我也不太相信。”伊斯特公爵握紧了放在剑柄上的手,就像一只随时准备咬人的野兽。

“这是真的……我的信使告诉我,他们亲眼看见一大片漂浮在天空中的红色眼球……他们从未见过如此可怕的怪物,这些怪物吐出的水能让人融解、吐出火焰把一切烧成灰烬,堕落地面能够炸开大洞,三分之一的帕利瓦人为此而死,城市几乎成了废墟。”

深谷城领主解释道:“首先,一个仆从可能欺骗我,但不会有数十个下臣同时欺瞒我;其次——我相信「叛神者」远没有把司祭团和审判团赶出城邦的力量。”

“否则我们不可能如此安然地坐在水池边,喝着好年份的葡萄酒,吃着这些新鲜莓果,谈天说地——早就害怕这个不知从哪里冒出来的势力,冲进城池,掠走财富、夺取权力、把我们的头颅挂在城头上了。”

这个老谋深算的政治家和商人对一切看得十分清晰。

“继续说你的计划,年轻人——我手里的剑没有忘记你。”恺·伊斯特对这些毫无意义的调侃不感兴趣,但他明显承认了魔鬼入侵的事实。

这是个有趣的人——永远只相信摆在眼前、证据确凿的事情。奥丁如是想,于是他继续述说,并且不断地增加细微末节,以坚定伊斯特公爵的判断。

“那么——接下来,我们可以猜测圣域的计划。您不相信有魔鬼,同样地,帝国大地上的人们也不会相信,甚至连圣域也不能相信——这关乎他们的尊严和声望——魔鬼入侵大陆,是神庙堕落的象征,是末日的征兆。”

“于是,我们可以大胆地判断,圣域不会派遣圣军攻击帕利瓦——他们人数稀少、惜命如金。正好新国王需要向他们表示衷心——因此圣域将命令君主遣兵攻打叛乱城邦。”白袍术士说出了他的判断。

“如果圣域攻打帕利瓦,你还要接着说下去吗?”恺·伊斯特打断了奥丁的话。

“你接下来要说的,都建立在这个狂妄、不可靠的判断上——我认为你应该衡量一下自己的说辞。”深谷城领主同样对此翻纸上谈兵的话感到不满。

“大人,您有您的‘野马’,我有我的‘信鸽’——我的鸽子能飞到圣域,看清里面的一切——如今已经距帕利瓦城剧变十三日了,依旧毫无动静——说明圣域不可能再举兵。”奥丁微笑着回答,语气非常笃定。

“啊,也许您认为我只是一个不知深浅、想把你们也拖入陷阱的毛头小子,说话时候脑袋长在背脊上——但想想上次的承诺——我说只要一些暴民——现在看到了结果,您就会知道,在我身上的投入和收益,绝对不能只用划算来形容。”

白袍术士打了个哈哈,却直击深谷领主心中的疑虑。

“你什么也没带给我们——焚烧剧场、帕利瓦崩溃——于我们何干?你只不过在帝国南部搞了一场闹剧而已。”霍尔公爵冷声道。

平常人通常会被他的话语震慑,然而奥丁明白这不过是生意人惯用的伎俩罢了——讨价还价必须先降低对方的价值。

“如果真的如您所说,那么伊斯特大人也不必坐在此地。两位大人都很清楚——圣域向来只把目光瞄准皇室和领主,却从不正眼看自由民,突然冒出一班自称「叛神者」的乡下人——”

白袍术士故意用滑稽的语调说道:“这些高高在上的圣徒们既不会派兵,也不会什么都不做——他们只会剥夺他人的利益,彰显自己的权威。”

“圣域宣布封锁帝国边疆,任何人不得进出国境。”奥丁直截了当地指出当前的形势。

“战争需要金钱——银鹰篡夺王位已经耗费了大量的钱财,霍尔公爵也知道国库在圣域连年盘削下十分空虚,其他三城拱卫皇室也不是为了什么王国荣誉,不过想多分一杯羹罢了。现在封锁边境相当于攥紧了新国王和银鹰城的喉咙——他们没钱了。”

白袍术士装作同情地摆出了一副难堪的表情:“要么向圣域借贷——哦,他们管这叫‘救济’,要么凭借手里的一点特权,往南丰或北从弄点儿金币。”

“尽管深谷领主满肚肥油,也熬不过封锁的寒冬,沿路上连手工匠人都休憩了——我想诺大的金宫,估计连一场宫廷酒会都办不起了吧。”奥丁一点也不避讳霍尔公爵,拿他的处境开起了玩笑。

深谷城领主脸色变得不好看,而恺·伊斯特却露出了似笑非笑的表情:“我倒是知道帝都向南丰秘密派出了一队使臣。”

白袍术士语调十分愉快:“伊斯特公爵真是个明白人——这就是我跟你们谈判的条件,我让使臣在南丰境内被杀的消息传得满国皆知,而霍尔大公,则为我们提供一些必要的资金,还有一支两百人、训练有素的精兵——这个要求不过分。”

“我依然不明白,我们将得到什么好处。”深谷城领主分明已被打动,却仍然提出诘问。

“届时,帕利瓦会再次赢得奇迹,重挫帝国军,圣域对新君主集团的能力和忠诚产生怀疑,四大家族联盟分裂,说不定会有胆小者见风使舵——你们可以光明正大地公布国王被谋杀的真相,高举正义旗帜支持国王的弟弟——阿瑟·斯坦利登上王位。”

奥丁一针见血地说明丛林狼与黑剑的最终目的,他们只是缺少一个分散帝国力量的盾牌,帕利瓦城正当此任。

“事先声明——「叛神者」是帝国任何一位合法领主的敌人。”霍尔大公依旧谨慎有余。

“我任何时候都不会让您做赔本生意。”白袍术士微笑着回礼。

冰魂城领主恺·伊斯特罕见地放下长剑,站了起来,向奥丁伸出了手,以示敬意:“先生,我想邀请你,与我们在深谷府邸,共同渡过几日愉快的假期,直至帝国使臣前往南丰,我们不希望消息走漏——对此霍尔大人不会异议。”

奥丁·迪格斯无法拒绝。

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