从下池村回来已有十来日,眼看就要启程去金溪。对这次金溪之行,卓无冬从一开始就只是抱着卖张老爷一个面子的想法,至于张家小姐,他早就记不清她张什么模样。倒是王管家时常在他耳边唠叨张小姐的各种好,听得他都觉得自己应该娶这么个姑娘为妻。
至于花牵牛……一个村姑,他怎么可能娶她为妻?在他固有的观念看来,自己是无论如何都不会娶一个村姑为妻。揉了揉眉心,从来不知道一个村姑会让他烦忧至此。不去庄子,不见她,不去想便好了,这根本不值得他费心。
“卓爷。”
王管家唤回他的思绪,他抬头看了一眼,懒懒道:“何事?”
“各个酒楼的账簿送来了,请您过目。”王管家说着把基本账本放在书桌上。卓无冬随手拿起一本翻了翻,忽然想起花牵牛说果酱和牙粉都还没有收益。牙粉的生意他尚未得空交代下去,果酱因为供货少,也只在一两家酒楼试卖,销量如何他不曾问过。合了账本,问道:“果酱卖的如何?”
“尚可。”果酱也就图个新鲜,要说好吃也不见得。花牵牛的供货也不多,每日都能卖一些,不温不火。
卓无冬点点头,“每月准时把银子结给花姑娘。”
王管家应下。卓爷最近更叫人难以捉摸了,跟花姑娘究竟是怎么回事?怎么看都像是决裂了,怎么还惦记着她的事?所幸再几日就要去金溪,总算是安宁了。王管家一口气还未松,外头就有小厮来报,虎山寨的齐姑娘来访。顿时,王管家觉得整个人都不好了,他都差点忘了花牵牛当初使坏挑唆齐姑娘跟去金溪坏事。猛虎下山,这可如何是好?
“卓爷,您不是真要让齐姑娘跟着去吧?她……”
“有何不可?”她要去就让她跟去,不过是小事罢了。至于说坏了婚事,他对张小姐连印象都谈不上,更遑论结亲?
“齐姑娘性子冲动,万一……”万一那个女土匪发狠,张小姐能好过?退一步说,就算她不发狠,成日对着卓爷献殷勤,被张小姐看在眼里算什么?
“你多虑了。”齐珍宇再不懂事也不至于太出格,毕竟她是作为镖局一员同行,总不至于砸镖局招牌。“你先去招呼她。”
“您不见见她?”
“迟些再说。”
待人都退出书房,卓无冬状似疲惫地靠椅背上闭目养神。这一走要两个月,花牵牛那个女人不知道还会折腾什么,他……不成,还是得再去一趟庄子。说走就走,跨出书房,命小厮备马。
王管家好不容易应付了齐珍宇,才回到前院就被小厮告知卓爷出门了,他没有多想,以为卓无冬只是出门应酬。到了晚上却仍不见归来,这才有些回过味来,连忙叫来小厮问话,竟然是去庄子了!
这简直是晴天霹雳!眼看着再有三四日就要启程了,又去庄子做什么?他都怀疑卓爷是故意支开他好溜去庄子,不行,他得去跟领队交代一声,在路上千万要看好齐姑娘,别让他坏卓爷的好事。只有把亲给结了,卓爷才能消停。
那头花牵牛还是在家里山上两头忙活,现在那棵杏树上的果子已经差不多没有了,野草莓也几乎寻不到踪迹,她的果酱生意想继续就得换水果。现在桃子成熟了,做果酱也香,只桃子得花银子买。之前做的果酱还不见收益,她不敢把手头的银子都投进去,统共也没多少啊,得省着花。
现在最让她头疼的是冬天,冬天大雪封山,她要怎么赚钱?她倒是想搞点大棚菜,可是她哪有钱投资啊,还是得找卓地主……不成,卓地主那个混蛋,亲完摸完说我们不合适,哪里不合适了?包装都没拆就说不合适!哼!说走就走!好歹也说一声虽然我们的感情破裂了,但是生意还是坚挺的。真是急死人了!
李秀才已经带着果酱回书院去了,也给金家带了一份去。虽然跟金家难以攀上关系,至少维持着联系,日后有事也好厚脸皮求上门,吃人最短嘛。就这样,花牵牛的日子就在绞尽脑汁想办法赚钱中一日又一日地过去了。
不得不说她是真的在努力发家致富,穿来几个月,从一个宅女网络写手成功转型成了村姑,连草药都能识别两三种了。每回上山都能采一点回来,现在正在院子里翻晒。这些都是常用药,卖给药房或是自家留着备用都好。
正忙着,赵管事居然来访了。花牵牛连忙笑脸相迎,不管她跟卓地主未来走向如何,跟卓家管事的关系都得搞好,花应荣还在人家手底下打工呢。赵管事无事不登三宝殿,昨夜卓爷突然又到庄子来,一早就叫他来请花姑娘过去。
不要说赵管事意外,就连花牵牛都意外。那混蛋不是滚了吗,又回来找她做什么?管他呢,去看看。把手头的活放下,跟杨氏说了一声就出了门。
杨氏看小姑出了门,接手她做了一半的活,继续翻晒草药,朝在一旁休整农具的花应荣道:“应荣,你说阿牛跟卓总镖头是怎么回事?我怎么瞧着不太对劲啊?”以前卓总镖头一年来庄子一次都嫌多,现在,一个月跑几趟,还跟阿牛做什么果酱生意。说他们没点什么,鬼才相信。
花应荣也不是傻瓜,那些事他自然看在眼里,但阿牛跟卓总镖头哪里可能?人家高门大户的,还能让阿牛去做妾不成?他头一个不同意。闷了半晌,道:“卓总镖头心善,帮衬一把也是有的。我们这样的人家,还能跟他有什么关系?阿牛现在的名声已经够差,不要胡说八道再添是非。”
杨氏一听,知道丈夫的意思,也不多说。心里却有些不以为然,女大不中留,卓家那条件,做妾也不委屈阿牛,关键还是人家看不看得上。阿牛现在年纪大,虎山寨一事是彻底坏了名声,明年三月除孝之后年纪又大了一岁。唉,模样又不出挑,真的找不到好人家,怎么办才好哦!
话转回来,花牵牛一路都在猜测卓地主这回来所为何事,她自然不会天真的以为卓地主回去几天就脑残了要向她求婚。少了王管家这个路障,一路顺畅的到了书房。卓无冬不喜下人在跟前侍候,书房更是重地,所以,赵管事一退下,就成了孤男寡女共处一室的局面。
花牵牛立即开始不正经地脑补起来,这情况,是不是要来一个霸道总裁威逼利诱无知纯良村姑卖身啊?甩一叠银票在桌上,霸气道,这是一千两银票,我们签个契约吧。契约的内容大家都耳熟能详,大意就是从此你就是我的契约情妇了,必须随叫随到,心里只能想着我,念着我。除非我腻了,否则你一辈子都是我的人!啊,最后还有一条最关键的——你不能爱上我!
脑补完毕,她意味深长地看了他一眼,他不会这么变态吧?不过,如果价格合适,也不是不能考虑啦。她现在名声差,年纪又大,有冤大头花一千两包她几年也不亏啊。他能包她几年?撑死了十年,她也才二十七八岁。换个地方谎称自己是寡妇,身怀巨款的寡妇还愁找不到男人?哎呦,这么一想,她满怀期待地等他开口说事。
卓无冬不知她心中所想,但是她眼里闪着热切的光芒,想必不是什么好事。他把一袋银子推到她面前,“这是果酱的收益,一共十二两。”
十二两在他看来实在不算钱,不过对花牵牛来说已经是巨款。她欣喜地打开钱袋,盼了这么久,终于有回报了。有了这些钱,可以把剩下的债务还清,甚至还能搭一间简易的茅草屋试着种种大棚菜。想着,她不禁眉开眼笑,“卓爷,你去金溪记得帮你我带一些不寻常的菜籽回来。”在这个交通不便的地方,货物流通实在太不方便,如果能有独家的青菜卖,那也是一份收入呢。
“金溪跟这里不过五日的路程,气候地质差不多,能有什么不同寻常的菜籽?”
嗯,说的也是,不过,“你的镖队不是走南闯北吗?交待下去,自然有能寻来。”
卓无冬眉头一皱,她倒是不把自己当外人,主意都打到镖队去了。却还是道:“回头我吩咐他们去找。”花牵牛大喜,“你放心,要是种成了,我一定先孝敬你,不会让你白忙活的。”想了想,还是觉得大棚菜这种事得有他投资才能做大,“卓爷,冬日里没有绿叶菜可以吃,我有一个法子可以种出绿叶菜,你要不要投资?”
“除了这些,你还能说些别的?我不想听这些!”他不是为了听她说这些才来的,钱钱钱!除了钱,她就不能说些别的?她是把他当钱庄还是怎么的?哪回不是要钱?
花牵牛扁扁嘴,“不说这个说什么?我哪知道你想听什么。”怎么?他是想从诗词歌赋聊到人生理想?还是别了,就怕聊到最后又不欢而散。