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“曹公子，我跟你学拳。”把曹朋也吓了一跳，忙后退一步，顺手抓住张婉贞的胳膊，将她扯到自己的身后保护起来。“你要干什么？”邓范一脸诚恳道：“曹公子，我是个浑人，刚才我说的那些话，你别往心里去……我，我想跟你学拳，再苦我也能坚持。你别赶我走，如果让俺娘知道了，肯定会很伤心的。”“你刚才不是说，我这拳软绵绵的，不愿意学吗？”“我，我，我……”邓范脸涨得通红，不知道该怎么说。张婉贞紧贴在曹朋身后，一股男性荷尔蒙的气息，直冲入鼻中，让她的心，也随之砰砰乱跳。“曹公子，不知者不罪，你就原谅他吧。”她轻声开口，吐气如兰。只是两人贴的太近，那口鼻中的气息拂在曹朋的脖颈上，令曹朋不由得轻轻打了个寒蝉。“哦……好吧，你先站起来，把衣服穿好。以后每天早上卯时前起床，慢跑过来……记住，是慢跑。卯时要在这里集合，过时我可不侯。”邓范一脸欣喜，连连点头。“放心，我肯定不会迟到。咦……”邓范这时候看清楚了站在曹朋身后的张婉贞，脸色顿时显得很古怪。“怎么了？”“哦……没事儿！”邓范似乎不知道该如何开口，所以低下了头。曹朋也没有在意，对王买说：“虎头哥，你先教他一些基本功吧。”“好！”王买答应一声，上来扯了邓范一下。邓范面色古怪的转身，跟着王买走了……“张小姐，敢问那风箱，做的怎么样了？”“嘻嘻，我就知道你会问这个。放心吧，那东西其实不难做，我昨天就已经把它做成了。刚才我把风箱送到你家里，没想到你一大早就跑来练功。曹叔父让你回去，说一说那风箱究竟怎么安装。嘻嘻，所以我就过来了，正看到你刚才打拳……对了，你这拳术叫什么名字？有没有什么说道？我现在对这拳术，是越来越感兴趣。”曹朋想了想，轻声道：“无极而生，动静之机，阴阳之母也。这拳法，名叫太极！”百炼钢刀（一）太极一词，最早出现于《易传－系辞》中。作为对中国传统文化影响深远的一部著作，其内容几乎涵盖诸子百家。“太极？”张婉贞连连点头，“无极而太极，倒是和你这拳术很契合。不过，你这拳术，又从何学来？”“这个嘛……”曹朋犹豫了一下，硬着头皮解释说：“这是早年间，一个云游方士教给我的拳术。早些年我家住在中阳镇，那个云游方士曾在中阳镇歇脚……哦，虎头哥也知道此事。”同样的谎言，可以瞒过王买，瞒过王猛，却不知道能不能忽悠住张婉贞。“居然有这种奇人？”“是啊，虎头哥现在还后悔，当年没有拜师学艺呢。”张婉贞倒是没有怀疑，只是这脸上，露出了向往之色。这年头，方士有时候也是‘神仙’的代名词。如果那个方士是个大能，教给曹朋这些本领，倒也不足为奇。“走吧，我们回去装风箱。”“曹公子……”“哦，你叫我阿福就好了，别公子公子的，我那算得上什么公子？”张婉贞笑容灿烂，露出可爱的小虎牙。“那好，我叫你阿福，你也别小姐小姐的唤我，叫我月英就好。”“月英？”“嗯，月英是我的小名，小时候我因为发黄，所以我爹还唤我做阿丑。不过后来我长大了，我爹觉得阿丑不好听，便叫我月英。婉贞也是我的名字，但并不常用，所以叫我月英就好。”东汉末年，人名以单名为贵。除了名，还有字。此外还有很多小名，乳名，昵称……比如曹操，字孟德，小名吉利，也叫阿瞒。曹朋好奇问道：“那你的名呢？”“我单名一个‘硕’字，不过也不太常用。”张硕？倒是个挺男孩子气的名字。曹朋觉得月英这么名字似乎有些耳熟。张月英……倒是个挺普通的名字，在后世可是很常见。所以曹朋也没有去想太多，和张婉贞一路说说笑笑，便回到家中。张婉贞做的风箱，就摆在木棚外。很精巧，做工也非常好。曹汲和王猛正蹲在一旁，好奇的打量，见曹朋两人回来，曹汲立刻站起来问道：“朋儿，这东西要怎么用？”“和炉橐一样，把炉橐卸下来，换上风箱就行。”“原来如此。”曹汲恍然大悟，连忙招呼王猛过来帮忙。炉橐在安装的时候，本就没有固定死，以方便拆卸。所以两个人很快就把炉橐卸下来，又七手八脚的把风箱给装上去。然后站在溶铁炉旁边，曹汲扭头向曹朋看去，“朋儿，装好了……和橐用法一样吗？要不然我们先试一试？”“当然要试一下喽。”曹朋点点头，走过去帮着曹汲打开炉门。张婉贞则站在木棚外面，脸上流露出兴奋之色。溶铁炉渐渐升温，曹汲示意王猛拉动风箱拉杆。王猛弯腰，试了一下拉杆的力道，自言自语说：“这东西的力道可不轻啊。”说着话，他猛然发力，拉出拉杆，旋即用力往里推。风箱里产生气流的冲撞，自橐口，也就是气阀喷进炉膛。炭火呼的一下子就腾了起来，跳动着蓝汪汪的火苗子。“好火！”曹汲不禁大叫一声。他不会辨水，但这识火的本事却不差。什么样的火苗子，产生什么样的温度，最适合打造什么样的物品，他一清二楚。只看这火苗子腾起，曹汲就知道，风箱产生了作用。于是立刻从溶铁炉旁边钳起一支已经报废的刀胚，投进铁炉。本来，这溶铁炉开张以后，曹汲是打算做些农具。哪知道他这想法一提出来，王猛就表示出强烈的反对：“老曹啊，你有点出息行吗？阿福既然帮你解决了淬火的问题，你何必再拘泥于农具呢？阿福这可是仙家手段，你打农具，会遭天谴的。不如换打刀剑，正可以磨练你的手艺。难不成你想这一辈子当个三流铁匠嘛？”在王猛看来，曹朋懂得这么多，肯定是那个方士教给他的本事。双液淬火，闻所未闻！那肯定是神仙妙法，否则曹朋怎能知晓？曹汲觉得王猛说得也有道理，于是就点头同意。正好，年底棘阳县正在清理库府，许多兵器需要淘换，修补。邓稷在衙门里做事，于是就把这差事讨要过来。所谓朝中有人好办事，淘换兵器肯定不会交给曹汲，可这修修补补，正好是曹汲最擅长的事情。蒯正对此也无所谓，反正都是修补，交给谁修补，不是修补呢？所以最终，这修理武库兵器的生意，就交给了邓稷来处理。邓稷别看老实，但也不是个呆子。立刻转手把这事情交给了曹汲，这叫做肥水不流外人田……这几天，曹汲也修理了不少刀剑，昔日丢下来的手艺，也渐渐重又熟悉。铛－铛－铛！铁钳将火红的刀胚取出，放在砧板上，连续锻打敲击。每一次敲击，曹汲都用足了力气，只见火星飞溅，刀胚逐渐成形，温度也随之慢慢回落。差不多刀胚呈暗红状态时，曹汲停止锻打，钳着刀胚，放进了马尿槽内。刺鼻恶臭的味道，使张婉贞额头紧蹙，连连后退几步。“那水槽里，究竟是什么东西？怎么这气味，这么刺鼻？”曹朋笑笑，没有回答。张婉贞也没有再追问，而是一旁静静观瞧。估摸着温度，曹汲把刀胚从水槽里取出，扫了一眼，点点头又放进了油脂槽内。相比起时下最为普及的单液淬火，双液淬火法可以保证刀胚的硬度，同时防止开裂变形，使其具有一定的韧性。说起来，这真算不得什么大发明。但对于这个时代而言，无疑有着巨大的意义。