魏平问道:“怎么好端端,突然停止前进?”“黄将军有令,让咱们就地宿营,等待新的命令……文伯,可曾打探,这里是什么地方?”文伯,是魏平的字。他在马上躬身回道:“回屯将,此地名为夕阳聚,是棘阳县和宛城的交界处。咱们退回去,就是棘阳县;而现在,咱们是身处宛城境内。再往北行,大约明天傍晚,就可以抵达宛城。”“还真他娘是个岔口。”“那咱们是退回去,还是就地驻扎?”夕阳聚,是一个很有趣的地方。棘水连接育水,由此为宛城和棘阳县的分界。同时,这个夕阳聚,又是宛城和涅阳县的分界。顺着棘水往南走大约十里,就是涅阳县治下。总体而言,这夕阳聚又是一个三不管的地方。魏延想了想,回答道:“就在这里宿营吧。如若再退回去,麻烦的紧。就算黄将军让咱们返回九女城,咱们也可以经涅阳返回。反正差不了太多,就不必再费手脚了……弟兄们走了一整天,也够辛苦。早点歇息,等候黄将军的命令吧……文伯,不过你还要再辛苦一趟。”“请屯将吩咐!”“以夕阳聚为中心,向北推进三十里,查探可有敌情。刚得到消息,张绣投降了……我担心如果是真的,这附近一定会有曹军出没,你要多加小心。”“末将明白!”魏平插手应命,带着六骑扬长而去。魏延很苦恼的挠了挠头,回头道:“走,咱们回去吧。先把营寨安置妥当,然后再等消息。”曹朋没有发表意见,也没有资格发表意见。随着魏延径直返回渡口,就见车马被换成了一个圆圈,一个简陋的营地,已呈现出了雏形。就在他们准备进驻营地的时候,一支插在马车上的大纛旗,突然间轰然倒塌,更引发起一连串的人荒马乱。唐吉急匆匆跑过去,将大纛旗重又扶起来。魏延的脸色,变得非常难看。按照这个时代说法,大旗折断,大纛倒塌,这都是不祥之兆。曹朋却在这时候伸出手来,自言自语道:“起风了!”宛城之巨变夜深了,风很大!曹朋坐在小帐里面,安静的把长刀抽出,找了一块柔软干爽的抹布,将刀身擦亮。这把汉环刀自入他手后,还没有见过血。但刀口上却隐隐泛着一抹冷幽的红光,也昭示着它,曾饱饮鲜血。“阿福,你在干什么?”王买回到小帐,准备卸下身上的衣甲。他把铁戟蛇矛靠在架子上,然后把钩镶从手臂上取下,伸展了一下身子骨。曹朋抬起头问道:“姐夫呢?”“和魏屯将在巡视营地……”邓稷作为节从,需要承担很多的事情。不过似这种巡查的事情,本不应该由他来做。可出于谨慎,他还是和魏延一起在营地中巡视。风折大纛,是为不详。不管是魏延,还是邓稷,都因为这个原因,而变得格外小心谨慎。曹朋把刀收入鞘中,站起身走到王买的身旁,“虎头哥,我右眼皮一直在跳。人常说,左眼跳财,右眼跳灾,我有点担心,会发生什么变故。”“变故?”王买诧异的看了曹朋一眼,“能出什么变故?”“我不知道!”曹朋说不清楚,为什么有这么强烈的不安?所以,他也不知道该怎么向王买解释。王买笑道:“阿福,你想的太多了!我们现在距离宛城还有一天的路,咱们在这里安全的很。”“这个……就当是我胡思乱想吧。”曹朋苦笑一声,走到小帐门口。帐外的风,呼呼作响,看样子是越来越大。他蹙了蹙眉头,突然扭头问道:“虎头哥,马玉那边,有没有什么古怪?”“很老实!”王买想了想,“这一整天,他几乎没有和任何人说话,干活的时候也挺卖力。”“虎头哥,拜托你一件事情。如果发生什么变故,你一定要护着我姐夫离开。如果能逃走,那就马上回家。带上我爹我娘和我姐姐,去土复山……我临走之前,曾拜托你爹去土复山寻求帮助。那边有一些他昔日的老兄弟,你护着我爹他们,去投奔你爹,你能做得到吗?”曹朋神色很凝重,让王买不自觉的也有些紧张起来。“阿福,究竟是怎么回事?你怎么这样子疑神疑鬼呢?咱们现在不是好好的,能出什么岔子?”“你别管,我只要你答应我!”王买犹豫了一下,最终还是点了点头,表示明白。“那你呢?”他有些担心的问道。曹朋笑了笑,“我会跟着魏屯将,有他保护,应该不会有什么危险。”“好吧,我爹出发前叮嘱过我,要我听你的话……不过,我真看不出来,我们现在有什么危险。”王买嘴里忍不住嘀咕了一句,让曹朋笑了。有一些事情,我也看不出来端倪。但有备无患,小心总不会出大错…………“曹朋,王买,速到营中集合。”就在王买和曹朋说话的时候,一名小校突然在帐外大声呼喊。曹朋和王买都没有卸去衣甲,所以立刻抄起兵器,就冲出小帐,“这位大哥,出了什么事情?”“魏都伯,出事了!”“啊?”曹朋一下子没能反应过来。直到被王买拉着跑起来,他才反应明白,魏都伯,就是魏平。魏平,又出了什么事?曹朋和王买急匆匆来到营地中央,就见魏延已跨坐马上。二十名长矛手,列队在他身后。看到曹朋和王买过来,魏延二话不说,厉声喝道:“曹朋,立刻上马。”“喏!”“王买,你留下来亲随邓节从。”“喏!”曹朋连忙跨坐上马,诧异的看了一眼魏延。魏延并没有理他,而是对在营门口的邓稷和唐吉两人道:“邓节从,老唐,你二人在这里收好营盘,保护辎重粮草。我这就往红树林,在我回来之前,你们不可轻举妄动,切记小心。”邓稷和唐吉连忙拱手应命!一脑袋糨糊的曹朋,仍有些不明白状况。魏平,出事了?“阿福,带着人,随我出发!”魏延说罢,和曹朋两人带着二十名长矛手,就冲出了简陋的营地。“邓节从,究竟发生了什么事?”邓稷面色凝重,轻声道:“刚得到消息,魏都伯率领斥候军巡视周围的时候,在红树林遭遇伏击……”“伏击?什么人伏击?”邓稷摇摇头,“还不清楚,魏屯将就是前去查看。虎头,你跟着我,继续巡视营地。唐吉,你带人看好辎重粮草,一旦有状况,就立刻做出反击。”唐吉答应一声,带着人走了。而邓稷却是一脸的忧虑,因为曹朋早先的提醒,仍声声在耳。和曹朋一样,邓稷此刻,同样是忧心忡忡……王买下意识的握紧了蛇矛,将手臂上的钩镶盾牌,紧了一紧。深呼吸一口气,他只能暗自祈祷,但愿不要发生什么状况。看起来,阿福的顾虑,不是没有道理。这时局,还真是混乱。……曹朋跟随着魏延,跃马疾驰。身后二十名长矛手撒腿狂奔,紧随身后。看起来,这些义阳武卒是受过专门的训练,虽然是两条腿,但奔跑起来,也仅仅落后魏延曹朋二人不远。“魏屯将,究竟出了什么事?”曹朋纵马追上魏延,大声的问道。魏延把马速稍稍放慢了些,把事情的经过简单的和曹朋说了一遍。原来,就在刚才,一个义阳骑兵浑身是血的跑回来,告诉魏延,魏平等人遭遇伏击。对手的情况还不清楚,伏击出现的也非常突然。魏平带着几名斥候,死死的和对方缠住,并派斥候回来求援。