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这层意思所针对的对象，便是曹朋。……曹操驾崩后，曹朋得曹操托孤，但却表现极为低调。在迎接了曹彰登基后，他便从众人的视线中消失。哪怕是曹操灵柩入陵墓时，曹朋也没有出现。这引起了许多猜测！不过曹彰也好，荀彧也罢，还有卞夫人，却知道曹朋去了何处。他手中，还有曹操一封密诏。曹操生前，最大愿望便是死后墓碑上，写下安远侯的封号。可惜，到头来他无法达成这个目的。临死之前，曹操密诏曹朋：尸骨不得入殓，焚化之后，洒鸡鸣山上。那鸡鸣山是当年秦始皇统一六国后，封禅之地。在鸡鸣山，西望河西走廊，北向漠北。曹操希望他死后，能继续守护边疆，成为一个真正的安远侯。所以，陵墓中的尸骸，不过是曹操秘密命人打造而成的金身。而他的尸骸，在入殓之时，已经洒落在鸡鸣山上。曹朋命人在鸡鸣山竖起了一座石碑。安远永镇！他没有说这安远究竟是谁，只是记下了这个名字。在许多年后，有人从鸡鸣山中挖出了这个石碑，安远侯也一下子变成了一个名叫安远的勇士，曾在这里抗击羌氐胡虏而死。并因此，流传下美丽动人的传说……鸡鸣山下的小镇，也因此而改名为‘安远镇’。但实际上，这小镇，是曹朋当年安葬曹操时，秘密打造成的闇士训练基地。不过在史书之中，没有记载。泰平二年仲春，魏昭武皇帝曹彰，正式下诏，向江东开战。曹魏水军集结三江口，荆南更屯扎十数万大军，虎视眈眈。大战，一触即发。时任大将军的曹朋，并未奉命指挥。曹彰力排朝中大臣的反对，决意御驾亲征。他点起三路兵马，以荆南、广陵、合肥三地，同时向江东发动攻击。荆南大行府少督孙绍为先锋，率部直逼长沙郡。而长沙郡太守太史慈，在孙权严令之下，起兵应战。双方在泊罗江畔对峙，展开连番血战。与此同时，合肥太守，淮南大都督曹真，集结淮南兵马三万人，屯扎濡须口。命郭淮为先锋，邓艾为参军，牛金牛银兄弟为副将，向东吴军发起猛攻。孙权急命诸葛瑾应战，更派遣大将蒋钦徐盛二人协助。但未等濡须口战事开启，广陵太守庞德，向丹徒发动了一次偷袭。丹徒守将吕蒙，被庞德俘虏。鲁肃急令大将董袭救援，却遭遇周仓伏击。大将丁奉，被八牛弩射杀，惨死于战船之上。董袭身受重伤，率残部退守。鲁肃得知后，大惊失色。忙命大将周泰驰援，同时向孙权恳求援兵。却不想在这时候，会稽郡山越作乱。原本，会稽郡山越，有贺齐坐镇，震慑山越不敢轻举妄动。却不想孙权自废武功，罢免贺齐。失去贺齐的威慑力，山越不复之前的恐惧。于是在当地豪强的协助下，近五万山越起兵作乱，攻掠县城，掳掠人口，抢夺财富，造成了巨大危害。整个江东，在一刹那间，似乎乱成了一团麻。张昭等人建议，与曹魏议和。然则马达鲁肃等人，却坚决反对……孙权在双方争执不下时，突然间发狂，将五官中郎将薛综薛敬文斩杀。虽则清醒后，孙权后悔不已，命人厚葬。可是这人已经死了，给江东诸臣带来的阴霾，却久久无法消散……“子布，而今主公刚愎，不听劝谏，更斩了薛敬文，如何是好？”暮春时节，江东多雨。一场细密小雨笼罩在建康上空，更使人感到心头，有几分压抑。张昭已经老了，不复当年的旺盛精力。孙权在朝堂上斩杀薛综，着实吓坏了张昭。以至于回到家后，便病倒床榻，一直未能康复。他躺在榻上，看着床榻前跪坐几人，心中苦涩无比。虞翻、严畯、程德枢，还有张温、骆统，这都是东吴重臣。可是看这些人，一个个都面带隐忧之色。虞翻轻声道：“我才得到子义传讯，恒王之子而今，率部屯兵泊罗江，攻势极为凶猛。子义数次与之交战，都未能取胜。伯文已经长大，武艺韬略更是不俗。子义虽善战，却也无法立刻取胜……然而主公却不问情由，数次派人前往长沙责问子义，又命徐盛前往督战，令子义极为不满。若长此以往，只怕子义未必能坚持。他素与伯文亲善，若把他逼得急了，说不得就会归附伯文，长沙危矣。”在座众人，连连点头。张昭睁开那双浑浊老眼，看着虞翻，突然问道：“仲翔以为，如何才好？”虞翻则叹了口气，“当务之急，老大人也要早作打算。如今之主公，已非当初的吴侯。伯文之事，让他方寸大乱……而斩杀薛敬文，更令局势变得更加复杂。我听人说，南渡之人，都人心惶惶。”薛综，不是正经的江东人。他本是沛郡竹邑人，曹操征伐徐州陶谦时，举家迁移江东。这薛综是当世大儒，著有诗赋难论数万言，更有《二京解》和《五宗图述》等著作流传。可以说，薛综在很大程度上，代表了南渡士人的利益。而孙权杀了薛综，让许多人感到心冷。张昭，也是南渡士人。他面颊微微一抽搐，半晌后轻声道：“此话，只在座诸君知，仲翔说话，当需谨慎。再看看吧！而今马达水军尚未出动，局势也并非不可挽回。再看看，再做打算。”虞翻等人相视，旋即点头应下。不过，虞翻前脚刚走，张昭便立刻招来次子张休。“叔嗣，你持我名剌，即刻前往吴县，拜会顾元叹。就说，请他多多照拂。”“啊？”张休听不明白张昭的话，不免一脸茫然。可是张昭，却不肯与他说明白，只让他即刻启程。顾雍在兴隆元年末，因身体不适，而请辞在家休养。整整一年多的时间，一直没有再露面，从众人视线中淡出。但张昭却隐隐猜测到，顾雍为何辞官。也许孙权不清楚，张昭却知道，顾雍可是师承于蔡邕门下。而蔡邕两女，一个嫁给了曹朋，而今被封为一品信国夫人；而另一个，则嫁给了羊衜。那羊衜，便是而今下邳太守，楼亭侯，拜徐州司马。换句话说，羊衜而今，就担当着庞德副手。广陵曹军一应辎重，尽归于羊衜调派……这样一层关系，顾雍岂能置之不理。想必他和曹魏，早已经取得联系，只不过在等待时机。那顾雍，是老牌的江东士族，有着即便是张昭也无法比拟的影响力。你别看他现在不吭不声，一旦时机成熟，他站出来振臂一呼，整个江东，说不得都会随之混乱……张昭和顾雍，也算是老朋友了！他怎能不了解顾雍的秉性？而今你看顾雍好像无事人一样，可他心里若没有盘算，如何能稳坐钓鱼台？说不得日后，真要拜托顾雍。派张休过去，不会引人注意。张昭也相信，顾雍一定明白他的意思……待张休出发以后，张昭倚在了榻上。他闭上眼睛，发出了一声幽幽叹息。江东，大势已去！……长安，武信公府。曹朋眯着眼睛，观看演武场中，姜维和曹阳切磋比试。两个孩子，都长大了！曹阳而今年十一岁，而姜维，已经十二。两人一个拜在黄忠门下，一个则随赵云习武。黄忠的风雷刀法，以及赵云的盘蛇七探，尽得真传。坐在场边，看着两个小子舞动刀枪，曹朋倒是心情愉悦。在一旁，诸葛亮和法正也正津津有味的点评。曹彰果然不负曹朋所预料那般，是一个宽厚之主。他性情豪爽，气度很大。这里面，又有当年曹朋与他讲解世界之大，有莫大关联。