许宁被家里喊回去的时候,没料到会耽搁这么久。他其实并不想回老宅。如果可以,最好永生都不用再踏入。
许家是前清传下来的老门第,许宁爷爷娶了一房正妻,两房姨太。许宁的奶奶就是这位二姨太,他在许家排行第五,前面还有三位哥哥,两位姐姐。再加上旁系的其他亲缘零零总总,许家不可谓不是一个大家族。
然而到了许宁这一辈,世道却变了。
首先,是大清亡了。
许家仗着前朝享受的好处,一夕之间就土崩瓦解。庆幸的是,新政府并不打算卸磨杀驴,也知道不能简单清算这些旧势力。所以许家虽然没了前朝封荫庇护,但也算攀上了新枝。这就和衙门里的县太爷脱下乌纱帽剪了西洋头,照旧坐在官椅上一个道理。权势还是把持在这些人手里,换汤不换药。
再一个,是如今的百姓不再那么好糊弄了。
从康梁公车上书到百日维新,再到孙文在香港建立兴中会,其余人等揭竿而起发出呼呵。现时的中国,已不是往日的中国。
这给生意的许家带来许多麻烦。
许宁,诞生在新旧交替的1900年。百日维新失败,慈禧囚禁光绪,梁启超逃难日本的1900年。等到他懂事的时候,已经是民国元年了,但是许宁却还是不明白一个道理。
为何从小照顾他、哺乳他的奶妈依旧不能同桌吃饭?
为何小时候一起长大的奶兄弟,还是得跪着叫他主子?
为何那些口口声声叫着少爷的人,当面对他笑意妍妍,背后却恶毒咒骂?
他住在许家的高墙大院里,看着宅内阴私,勾心斗角,总是不自主地发问:不是新中国了吗?不是已经建立民主了吗?三民主义还高高挂在墙上,为何那袁世凯就有胆复辟?为何他满眼看到的,还是一个吃人景象。
他问了,却没人回答他。
直到寻十六岁那年,一场高烧,黄粱一梦。再醒来时,已是历世百年,魂魄犹如沁入凉水,又如放入烈火炙烤,将这块大地上的百年风雨,囫囵走了一遭。
他看到期望,又亲眼看见期望被碾成碎末;
他看到绝望,又听见有人擂着鼓声轰轰打破囚牢;
他看到好不容易建立新朝,却又看到历史重复,噩梦重演,甚至更糟。
最后,他看到一个少年。
那少年举着课本,摇头背诵,将这个国家曾经的血雨腥风囫囵数了一遍,背完后,却和同桌嬉笑打闹道:“哎呀,他们真苦呀,还好我不活在那个年代。”
还好我不曾活在那个年代!
许宁多羡慕他的这句话,得要有多大的底气,这个少年才可以指着那数百年前的岁月说——我不曾,活在那个年代。
许宁从梦中醒了,浑然忘记了大部分的事,却遥遥记得最后那个场景。
【他们真苦呀。】
那想必你们是很快乐的,是不曾痛苦的。因为他们活在更好的年代!
他想,若是真的,该有多好。可是这样的好,却需要有人去推动。
在许宁自己看来,他只是做了一场黄粱梦,而在外人看来,许家小少爷却是被梦魇住了。他要去读新式学堂,不肯再按照二老爷的吩咐去学商。他要去外留学,和什么洋鬼子混一道,却不愿争夺家中事业。
他甚至和下仆称兄道弟,忽然忘了自己尊贵的身份。
许宁的种种变化,自然是把他老子气坏了。
“你要学新文化,做学问人!”
二老爷一边抽打,一边骂道;“也不看看你吃的谁家的饭,喝的谁家的水?”
“我还给你!”
许宁被抽着鞭子,眼睛通红。
他大喊:“我赚了钱,寻了工作,就通通还给你!”