随着战争进入到以封锁与[***]为主旋律的消耗阶段,即便是曰本与俄罗斯,也意识到谁也不可能成为真正的赢家。
只是,在停火谈判之前,双方都不希望草草收场,至少曰本还没有打算放弃。
必须承认,在护航作战中,曰本海军的实力得到了最有效的发挥,也体现出了其强大的返航能力。
按照曰军的部署,向南前往澳大利亚、以及向东前往美国的两条航线需要重点守护。
在向西南前往中东的航向上,主要动用部署在冲绳群岛的岸基反潜巡逻机,而且护航区域只到巴林塘海峡,进入南海后就不再提供掩护。毕竟南海本来就是敏感地区,如果曰本向南海派遣战舰与战机,很有可能把另外一个大国拖下水。再说了,大陆是俄罗斯的友邦,所以俄罗斯也不大可能在南海对那些满载原油的货轮下手。如果造成生态灾难,大陆肯定会指责俄罗斯。
为此,曰本海军调遣了两支舰队。
第四舰队负责掩护前往澳大利亚的航线,而第二舰队掩护前往美国的航线,第三舰队则留在北方四岛附近,继续为登陆作战做准备。
为了充分利用护航舰队,曰军在俄方划定的攻击区域外,设置了两处船只集结地。
所有前往曰本的船只,都将在这里集合,然后与舰队一道航行。
必须承认,曰军护航行动的作用非常明显。
接下来的一个月里,曰军两支舰队在两条航线上各往返了七次,为总计近千艘次的船只提供了掩护,为曰本运送了数千万吨矿石、数千万吨原油、数百万吨粮食、上千万吨工业制成品,把曰本生产的大量工业产品送往国外。在此期间,只有四支商船队遭到过袭击,在护航战舰的掩护下,仅有五艘商船遭到攻击,其中两艘被鱼雷击沉,三艘被击伤。在护航作战中,曰军还击沉了两艘俄军的潜艇,不过都是常规动力潜艇。
战争打到这个地步,局面再次变得对曰本有利。
虽然曰军登陆北方四岛的作战行动一再推迟,甚至有可能彻底破产,但是只要曰军守住了生命航线,俄罗斯就不得不在相对不利的情况下求和,而这很有可能是曰本拼命保护生命航线的根本目的。
更重要的是,打到这个时候,俄罗斯已经没有什么牌可以出了。
困在彼得罗巴甫洛夫斯克的“库兹涅佐夫”号航母战斗群因为没有获得护航战舰,连舰载战斗机的补充都比较困难,所以一直没有恢复战斗力,也就无法对留在北方四岛附近海域的第三舰队构成威胁。
这也是没有办法的事,因为mig-29的生产线早已关闭。
在为印度生产了数十架mig-29之后,俄罗斯就关闭了生产线,而提供给俄罗斯海军的mig-29是在已有战斗机的基础上改进而来的。在损失了三分之二的舰载战斗机之后,俄罗斯只能继续改进已有的mig-29。
事实上,即便重启生产线,也很难在短时间内制造出足够多的舰载战斗机。
为了解决这个问题,俄罗斯海军不得不把部分封存的su-33派往远东,用来填补舰载战斗机的空缺。
问题是,在获得足够多的护航战舰之前,“库兹涅佐夫”号无法出海。
为此,俄罗斯海军不得不再次从北方舰队抽调兵力。可惜的是,俄罗斯海军本来就没有多少大型战舰,在编的大部分战舰又长年缺乏妥善保养,状态都不怎么样。所以直到一个月之后,俄罗斯海军才凑齐了一艘“光荣”级、一艘“勇敢”极与两艘“现代”级,组成了新的护航舰队,前往远东。
这次,俄军舰队走的不是印度洋航线,而是北冰洋航线。
即便如此,这四艘战舰也要半个月之后才能到达彼得罗巴甫洛夫斯克。
如此一来,真正有能力出海作战的,还是只有俄罗斯潜艇。
虽然最受关注的是俄罗斯海军的攻击核潜艇,根据一些美国新闻媒体透露的消息,至少有六艘攻击核潜艇在太平洋上活动,其中就有“北德文斯克”号,另外五艘中,至少有三艘是“阿库拉”级的改进型,其他的就是一艘“阿库拉”级与一艘“塞拉”级,而这六艘攻击核潜艇有足够的能力瘫痪一个中等国家。但是,在封锁作战中,真正的主力不是姓能强大的攻击核潜艇,而是数量众多的常规潜艇。
按照俄罗斯当局公布的消息,当时至少有十二艘“基洛”级与两艘“拉达”级在太平洋上活动,担负起了封锁行动的主要任务。
这个数字,不一定准确。
早就有美国媒体宣称,俄罗斯海军中,真正有作战能力的“基洛”级常规潜艇不会超过八艘,而且四艘在北方舰队,一艘在波罗的海舰队,剩下的三艘在太平洋舰队。至于姓能更加先进的“拉达”级,虽然已经建造了两艘,但是一直没能达到服役标准,也就没有形成作战能力。
只不过,俄罗斯确实能够凑出这么多潜艇。