与“空军一号”失去联系大约五分钟后,美国副总统斯托克斯才站了起来。
虽然暂时还无法肯定“空军一号”已经失事,但是在最后收到的消息中,机长已经提到飞机的控制系统完全失灵,进入了失速状态。
显然,除非发生奇迹,不然“空军一号”凶多吉少。
只是,在拿到确切结果之前,没人可以下结论。
大约一个小时后,四架f-22a到达“空军一号”的失事海域。此时,“空军一号”已经沉入大海,海面上仅有一些飞机的残骸,以及一些乘客的遗体。为了确保万无一失,四架战斗机打开雷达,对附近空域进行了反复搜索。随后,美国空军还联系了巴布亚新几内亚的航空控制中心。
结果确切无疑,“空军一号”坠毁了。
在斯托克斯明白过来之前,美国空军的一名专员赶了过来。
现在,“空军二号”正式升级为“空军一号”。虽然斯托克斯还不是总统,要在国会大厦外宣誓之后,他才能正式就任,但是他已经是美国的最高领导人,开始以副总统的身份履行总统的职务。
“半个小时后召开参联会。”斯托克斯的压力很大,但是他知道什么才是重点。
“需要让内阁官员参加吗?”
“国务卿、国防部长、国家安全顾问……”
“安全顾问在‘空军一号’上。”
斯托克斯愣了一下,说道:“让与军事行动有关的官员参加就行了,其他的暂时不用邀请。”
“还有别的安排吗?”
“有需要的话,我会找你。”
女军官点了点头,转身离开了斯托克斯的房间。
就在两个小时前,斯托克斯做梦都想不到,会发生这样的事情。可以说,他根本没有做好接过旗帜的准备。只是他不得不站出来,因为现在的美国,需要一个强有力的领导人,更需要一个坚强的统帅。
稍微缓了口气,斯托克斯把国务秘书叫了过来。
在考虑如何为斯科特报仇之前,他还得做一件事,即向民众宣布,总统已经在前往澳大利亚途中遭遇空难。
这是一份非常特殊的新闻稿,必须注意措词。
当然,在短短二十多分钟里,肯定写不出好的新闻稿。
女军官进来通报,参联会成员已经在电话线上,电话会议随时可以开始后,斯托克斯让国务秘书继续草拟新闻稿。
参加电话会议的,有美国陆军、海军、空军与陆战队的参谋长,以及国务卿、国防部长等内阁官员,此外还有fbi、cia与nsa等情报机构的负责人。
“已经确认,就在一个多小时前,总统乘坐的‘空军一号’在新几内亚岛北面大约一百公里处坠毁,暂时没有发现幸存人员。”首先介绍情况的是空军参谋长,“从护航战斗机发回来的雷达成相照片来看,飞机坠毁时的速度非常快,残骸散布范围很大,所以机上人员幸存的机会非常渺茫。”
“也就是说,总统很有可能……”
“现在还不能肯定,在搜救与打捞工作完成之前,我们不能下结论。”
斯托克斯长出口气,说道:“那么,袭击‘空军一号’的那两名劫匪,是否已经在飞机坠毁的时候跳伞?”
“可能姓应该不大。”fbi局长开口了。
“为什么?”
“‘空军一号’坠毁前,我们收到的最后一段视频画面中,特勤处的特工仍然守在房间外面,劫匪没有出来。以当时的情况,他们根本不可能冲出来。”
“也就是说,他们已经跟随‘空军一号’坠毁了?”
“也不能这么说。从我们掌握的情报来看,袭击‘空军一号’的确实是刘威,而他所说的那些事情,可信度非常高。”
斯托克斯的眉头跳了几下,让fbi局长继续说下去。
“就在他们来到美国后不久,我们出售给曰本的第一批f-22j战斗机就在东太平洋上空失事,到目前为止,我们只找到了十一架战斗机,仍然有一架下落不明。当时,他没有在拉斯维加斯,而是在数曰之后,出现在洛杉矶。根据酒店里的记录,在他入住后,哈里斯前去找过他。”