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“那咱们现在怎么办？”王买嘴上说不害怕，但看得出来，他还是有点紧张。毕竟，一个年纪才十四岁，没经历过什么大风大浪的少年，这突如其来的变故，足以令他紧张莫名。曹朋扫了他一眼，拎起一个装满马尿的水桶。“拿稳枪矛，握紧钢刀。兵来咱将挡，水来咱土填。其看那黄射，能耍出什么花招！”说完，他拎着桶走了。王买呆立半晌，突然间哈哈大笑。“兵来将挡，水来土填……光脚的还怕你们穿鞋的吗？”精神头一下子振奋起来，给战马洗刷也更有精神了。曹朋在马厩外笑了笑，没有吭声。对王买这个兄弟，他倒是非常放心。这家伙胆子也大，只不过没经过世面。等将来他长大了，见识广了，一定能有所作为……同时，曹朋还在思忖着另一件非常重要的事情。他已经发现了，这年头的战马，还没有马镫这种东西，马蹄铁自然也不存在。马上要去兵营了，要不要给自己增添上这两样物品呢？有了马镫，就必须要配备高鞍，会不会太过于抢眼呢？这种东西，隐藏不了多久。如果配备上了，根本就瞒不过行家的眼睛。算了，暂时先放在一边把……这些东西，看似简单，可是对这个时代而言，无疑是巨大的进步。要尽可能的用这些东西，换取最大的利益。虽说这次去九女城，很可能凶多吉少，但也不值得把这些大杀器拿出来。不符合自己的利益！“阿福！”“在。”曹朋刚把回到木棚，王猛就把他喊了出来。“伯父，有事儿吗？”王猛轻声道：“阿福，这次征召叔孙，你清楚是怎么回事吗？”“大概了解一些。”在王猛跟前，曹朋也没必要隐瞒。王猛说：“很麻烦？”曹朋想了想，点点头说：“可能是有点麻烦。”“想好怎么解决了没有？”“走一步看一步吧，我想这次征召，针对的可能不是我姐夫，而是我……姐夫不过受无妄之灾罢了。”王猛没有再问下去，而是犹豫片刻，一咬牙，低声道：“阿福，你应该知道，我从前的事情。”“呃，知道一些。”“我后来因为虎头出生，所以退出来，落户中阳镇。不过，我有些老兄弟，一直都保持着联系。他们如今在复阳土复山中讨生活，据说混的挺不错。他们有六七十人，此外还有二十匹马。本来离开中阳镇的时候，我就打算带着虎头去找他们……如果有必要，我可以走一趟，找他们想想办法。干别的不成，杀人倒是容易。”居然有这种事？王猛曾经是太平道渠帅，那他的老兄弟，岂不是太平道余孽，也就是黄巾贼？所谓的讨生活，不过是一种比较含蓄的说法。曹朋知道，那些人应该是占山为王，聚众为寇。眼珠子滴溜溜打转，曹朋迅速做出了决定。“伯父，想办法和他们联络一下，不是说马上要用，只是以防万一，提前做个准备。”“那好，我明天一早，就去复阳。”复阳，也就是后世的桐柏县，距离棘阳大概有五六天的路程，若骑马的话，可能会更快一些。“那就拜托伯父。”曹朋想了想，又说道：“另外，我们走了以后，让我爹把风箱拆下来，找地方藏好。这些东西，都是咱将来发家的宝贝。如果被外人看到了，说不定会有麻烦。”“我省得。”……就这样，一天的时间，在忙碌中不知不觉过去。天黑以后，一家人聚在一起吃了一顿简单的饭食，邓稷曹朋王买三人，便整装准备出发。邓稷脱下了长袍，换上一身黑色襜褕，外面罩上一件札甲。所谓的札甲，就是用土铁片编织而成的甲胄，类似于背心一样套在身上。一件札甲，重约二十斤，可以有效的提供防护。只是对曹朋而言，札甲的份量太重，所以张氏将土铁片拆卸下来，翻出来一张小牛皮，缝在外面就变成了一副皮甲。份量轻了一半还多，曹朋穿上也是正好合适。王买抄起蛇矛，把经过改造的钩镶套在手腕上，变成了一面手盾。王猛把马匹牵出马厩，停在院门口上。曹朋三人精神抖擞，在门外翻身上马。邓稷佩戴一支铁剑，而曹朋则跨缳首，执龙雀，端坐于马背之上。“爹，娘，孩儿出发了。”“到了九女城，万事要小心，可不要和别人发生冲突……”慈母手中线，游子身上衣。即便曹朋两世为人，也不禁为之感动。“娘，放心吧。”他在马上转身，对曹汲说：“爹，我们去九女城以后，你就别在赶工了。反正蒯正也没有规定时限，你先歇着，等我们回来再说。有什么事情，和王伯伯多商量。姐姐有了身子，更需你和娘亲的照顾……王伯伯，一切拜托了！”王猛微微一笑，点头算是回答。“姐夫，咱们出发吧。”邓稷在马上，伸出手轻抚曹楠的面颊，“阿楠，多小心，我们很快就会回来。”“爹，你保重！”王买横矛马上，拱手欠身。三人道别完毕之后，拨马就走。夜色里，马蹄声阵阵，渐行渐远……“老曹，咱们进屋吧。夜风冷，阿楠还怀着身子，可得小心一些。弟妹，你先和阿楠回屋，我正好和老曹说点事情。”“恩，回屋吧！”张氏扶着曹楠，小心翼翼的回到了厅里。王猛和曹汲站在大门口，用力吐出一口浊气。“老曹，帮我找一口刀，打一支矛。”“你要干嘛？”“阿福要我做点事情，我明天得出门。最多十五天，我一定能赶回来。我回来之前，你别再开工了……把风箱卸下来，找地方藏好。我估摸着，这桩事没那么简单，肯定还有麻烦。”曹汲露出凝重之色。“阿福和你说什么了吗？”“他也不太清楚，但感觉着有点不太正常，所以才提出和叔孙一起过去。有阿福在，叔孙不会有事情。当务之急咱们得看好这个家，别到时候孩子们回来，出了变故。”两人相知多年，许多事情都尽在不言中。“我明白了，这就给你打兵器。”曹汲转身向库房走去，而王猛则站在门阶上，回头眺望已消失在夜色中，邓稷三人离去的方向。小子们，可要安全的回来啊……义阳武卒（二）夜风正冷，迎面拂来，虽轻柔，却化指柔。胯下的马速度不算太快，曹朋把风巾往上提了一下，心里有一种难以言喻的兴奋。遭人算计，能让人热血沸腾吗？答案很清楚……曹朋也不知道原因，只觉得自己这一步迈出，将正式融入这个时代。握紧了肋下钢刀，大丈夫正当杀人！“到了！”邓稷在前面勒马，而后翻身从马上跳下。王买和曹朋相继停下来，举目望去，就见夜色中，棘阳城廓若隐若现。通往九女城的大道边，停着几十辆车马，以及三十余众人。看这些人的打扮，应该是棘阳囚徒。每辆车上都左右车夫，三十余囚徒则站在马车旁边，一个个气色坏败，有气无力。“阿福！”“嗯？”“你看那边。”顺着王买手指的方向看去，曹朋看到几个囚徒正缩在车后躲避风寒。“怎么了？”“那家伙，不就是马玉吗？”马车上挂着灯笼，光线不是太好。不过依稀看去，还是能分辨出一些轮廓。曹朋倒是真记不太清楚马玉的样貌。那天马玉登门闹事的时候，曹朋还在县城里和蒯正说话。等回去时，马玉等人已经被拿下，所以曹朋也没有太留意对方。如果不是王买认出来，他还真不知道，马玉也在其中。