“雕虫小技,让姑娘见笑。”
虽然听到方公子亲口承认,祝铭蔓仍是难以置信地摇头:“其实你一早的安排,是在你一败众人之后,你的某一个随从,上台将你打败。然后……然后……”方才方公子的随从,有的是江湖武人的打扮,有的是随从装扮,竟还有一个,扮作了书生。
“然后,再让周生上台,打败我的随从。”方公子笑得坦然:“不过周生一介文人,上台也定然无法可施,无奈之下,我又只好找了一个‘周生’。只是没想到……”
“没想到半路杀出了我们,以为大事将坏,可是公子更没有想到,我们也是为了帮助那姓周的书生而来。”祝铭蔓感慨万分:“可是最没有想到的,反而是我。”
“还是这位公子的计策更高一筹,我找人假冒的周生即便能打赢,终究不是真的,公子硬生生打败了周生,却让伯爷看清了他的真心。”方公子看着夏启佑,带着敬佩之色。不过为防今日见到伯爷或者将军府中熟人,祝铭蔓早已在夏启佑的脸上粘了假须。
祝铭蔓摇头道:“方公子,你若不喜欢薛小姐,今日大可以不来比武,或者草草一败了之,若是你喜欢薛小姐,你又何必如此帮着周生……”
方公子朗声笑道:“盼望这其中的缘由,姑娘永远不用懂。”说罢微笑道:“两位若是愿意交在下这个朋友,日后到城西湍河桥外便是,在下自当倒履相迎,美酒款待,以补今日失陪之过。”
方公子说着又是一揖,长笑转身离去,然而祝铭蔓却看得分明,他的眼角似乎挂着泪珠。
日已过午,夏启佑与祝铭蔓在酒楼用了茶饭,便要动身回宫。
祝铭蔓摇头不语,看着日影想了片刻后,忽然起身笑道:“夏启佑,咱们到城郊赛马去!”
“赛马?”夏启佑微微惊讶,随即说道:“你已经两日两夜未曾好好休息,今日天晚,再出来逛街不迟。”
“天晚之后自然是要逛街的,不过那是为了引人现身,心中总不得放松。现在天色正好,用来休息岂不可惜?”说罢便拉着夏启佑动身:“听说京中的富商在城郊设了马场,不惜重金收集各地名马,专门赌马赛马为乐,赢的人能获得千金彩头,你难道不想去一试身手?”
夏启佑见祝铭蔓兴头极高,眼中却是掩不住的倦色,温然道:“你若想去,等到城郊春暖花开之时再去,在青草地上驰马,才算是赏心乐事。如今郊外四处皆是光秃秃的,没什么景致。你不想回宫休息,在这客店里小憩片刻也好。”
祝铭蔓笑道:“景致好坏,全在人心中所想,你高兴的时候,看荒山野岭也是满目春色,你不开心的时候,便是柳绿花红,也是满眼荒芜。我此刻兴致极好,城郊有没有好景致,打什么紧呢?”
夏启佑拗不过祝铭蔓,笑道:“我以为八日之期一到,我总可以落得片刻安宁。”
“这怎么怪得了我?”祝铭蔓好奇道:“你自己说让我不要再到棠梨院找你,如今可不是在棠梨院,我也不算违约。”
看着夏启佑无奈的样子,祝铭蔓笑道:“你只要想,或许再有几天,你就能见到你的落篱,你还有什么不高兴的呢?”
夏启佑隐隐觉得祝铭蔓的语气有些异常,侧首看她,却只看到她满脸期盼之意。
虽然已经入冬,却丝毫没有影响城郊富商们赛马的兴致,远远便可以望见马场中尘土四起。祝铭蔓拉着夏启佑饶有兴致地看了一圈,走到一个“百步穿杨”的牌子下面,看着这一片似乎冷清许多,问那小厮道:“何以这里没有人来?”说着看见了场子尽头的杨柳树光秃的枝桠,笑了起来:“是不是因为柳树叶儿落光了,所以就没人来百步穿杨了?”
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