顾怡然低头答了个是,心里却不大舒服。什么她喜欢晨起做针线,分明是柳姨娘总念叨她不会讨好嫡母,早早就逼着她学针线,要她给嫡母和父亲做点东西,常常一早儿就撵着她起身,连觉也睡不好。再则‐‐东边屋子窗下种的是芭蕉,如今深秋,瞧着就有些阴冷,她素来怕冷,实在是不喜欢。可是顾嫣然都已经开口了,她还能说什么不成?屋子里都是收拾过的,只要再将日常使用的小东西摆设上便好。这些自有贴身丫鬟们去做,说是琐碎小事,却也乱纷纷足弄了将近一个时辰才妥当,孟素蓉那边已经叫人过来传话,都去顾老太太屋里等着,顾运则要下衙回来了。半年多不见,顾运则倒没甚变化,倒是跟在他身边的顾浩然蹿高了一截子,瞧着也比从前规矩多了,进门先给顾老太太磕头,起来不用人说就给孟素蓉行礼,转回身来再给顾嫣然作揖:&ldo;大姐姐好。&rdo;&ldo;浩哥儿长高了好些,这样礼数周全,可见男孩子还是要到外头读书。&rdo;孟素蓉含笑点了点头,&ldo;读书明理,懂事了。&rdo;白姨娘暗地里咬了咬牙,孟素蓉这意思分明是说从前顾浩然不懂事不知礼,那时候顾浩然可是住在她屋里,由她教养的,如此说来,不懂事的究竟是谁,还不是一目了然。&ldo;太太说的是,这都是老爷悉心教导的功劳。&rdo;白姨娘摸着自己的肚子,有些含羞地一笑,&ldo;将来妾肚里这个生下来,也得老爷教导呢。&rdo;可惜她这番作派根本无人捧场。顾老太太大半年没见大孙子,如今见顾浩然长得又高又壮,搂在怀里亲香个不够,问了念书又问起居,一时根本忘记了白姨娘肚子里还揣着一个。顾运则则正与孟素蓉两人逗弄蔚哥儿,他年纪已经将近四十,算得上老来得子,又是头一回见面,兼且蔚哥儿半岁大,正是最好玩的时候,他也不认生,一被逗弄就咧着小嘴冲顾运则笑,还咿咿呀呀地&ldo;说话&rdo;,只喜得顾运则不知如何是好,若不是有抱孙不抱子的习惯,只怕就要抱在怀里不放手了,哪里还顾得上看白姨娘?就连柳姨娘也在旁边凑趣,根本不曾注意白姨娘。孟素蓉倒是听见了白姨娘的炫耀,只是看屋里无人注意,嘴角微微一弯,拿着细棉帕子给儿子擦流下来的口水去了。白姨娘说完了话却没人接茬儿,只有锦眉锦心似笑非笑地瞧着她,顿时脸上一红,自觉下不来台,眼珠子一转,便按着肚子弯下了腰。她身边伺候的香草是个机灵的,忙道:&ldo;姨娘怎么了?可是肚子不自在?&rdo;这一声儿够大,屋子里人都听见了,一时目光就都转向白姨娘,顾老太太忙道:&ldo;这是怎么了?可是动了胎气不成?&rdo;嗔着香草,&ldo;还不拿个凳子来让你姨娘坐下,这等没眼色!&rdo;这会儿孟素蓉和顾运则还站着逗孩子呢,哪有白姨娘的座儿?孟素蓉微微扬了扬眉:&ldo;白姨娘有孕在身,静养才是,也不必在这里站规矩了,回你自己屋里歇着去罢,老太太也不是那样不体谅人的。&rdo;顾老太太点头道:&ldo;正是,你快回去歇着。&rdo;白姨娘哪里愿意回去?孟素蓉三十几岁还生了蔚哥儿,不但是有了嫡子,兼且等于告知了所有人,顾运则与她夫妻相得,并无生疏。相形之下,她们这些做妾室的,在主母面前还剩下什么?幸而自己先跟来沔阳伺候,也有了身孕,正要在孟素蓉眼前炫耀一二,扎一扎她的眼睛,这会儿却被打发回房去,一会儿只怕连合家宴都来不了,这可不是她的本意了。无奈孟素蓉发了话,又捧着顾老太太也赞同,她也只得让丫鬟扶了走,心里暗暗后悔。这里众人有说有笑了半晌,厨下便来问是否开宴,孟素蓉先便道:&ldo;白姨娘身子不适,你们捡着姨娘喜爱的菜式送过去,不要让她再来回地跑,这才刚出三个月,还要小心呢。&rdo;顾老太太连声称是,又一样样交待白姨娘爱吃的菜。顾怡然站在顾嫣然身边,小声道:&ldo;白姨娘明明是装的,太太还这样体贴她……&rdo;顾嫣然闭口不言,心里却想,母亲这是要把白姨娘关在自己院子里,免得她来添堵呢。原先在路上听孟素蓉说话绵软,可到底是与从前不同了,似乎是有了蔚哥儿之后,母亲也强硬起来了。孟素蓉也听见了顾怡然的低语,回头看见女儿两眼闪亮地在思索,不由得微微一笑。这次来沔阳,旧任上置办的铺子庄子都要出手,她也借着这机会教了女儿不少。不过,官宦人家的姑娘,会打理外头的庄铺并不很难,只要会用人,自己也懂些帐目便可,毕竟不必自己去经营。然而这后宅之内的事儿却是最琐碎复杂的,当娘的,自然都希望女儿将来嫁个省心的人家,可是世事往往不如人意,这些婆媳妻妾的事儿,少不得都要知道些儿,方不致将来出嫁之后无法应对。