尼尔是随和的人,压根没想要搞什么排场,在一路上轰涌而上的人群欢腾下,进入了中心竞技场。恩帝已经在那里召集了两万名战士待命,自己也威严地站在队伍的前方,等待他的到来。
曾与尼尔共同作战过的伙伴们,与恩帝站在一排。除了平瑞、帕尔和霆野还有雷王一直处于战斗中无法及时赶到,绮暄和丽雅以及皮兰正满脸沉寂地望着尼尔。
他们彼此间似乎产生了一种隔膜。战士们完全被恩帝训练成士兵,而尼尔则充当了类似“元帅”的职务。
士兵们对他毕恭毕敬,连同依露与晤形也察觉到了身份的差别,挺止了腰板变得非常严肃。身后一路相送的数万人也停下了脚步,整齐地排成八十列纵队,目送尼尔与恩帝会面。
虽说军队有了纪律是很好,但尼尔确实不喜欢这种气氛。他无奈地抓了抓脸,突然做出一张鬼脸,狠狠地捏了几下依露与晤形的脸蛋,说:
“怎么连你们两个都严肃兮兮的,给我笑一笑。我们是朋友吧?”
这两人听后才恍然大悟,敲着酸痛的脊背叹了口气,对尼尔露出了笑脸。这时,恩帝严肃地走上前,脱帽向尼尔鞠了个躬,简单地向他做出了对目前战况的解释。虽说人类军损伤惨重,但是军队数量有增无减,因为参加战斗的人总体上升了。
之后,恩帝退到了一旁,用一种带有愤怒的表情压制住了全场战士。整个竞技场中排满了士兵,场面异常宏伟。仿佛这里正在进行不得了的仪式,关系到人类的存亡。
他们已经探听到了人类灭绝计划的事实。
接着,由丽雅和绮暄两人走到了尼尔面前。丽雅百感交集,对尼尔的回归表示喜悦,又不知如何告诉他岚成久已死的消息。而且她知道,只有尼尔三人回来就意味着其他三人已经死亡。她突然严肃地挺直腰板,终于开口了:
“117号训练成出身的岚成久,于东部战役之时,为保护我,丽雅和绮暄,英勇战亡!”
“是……吗?难怪我没有看见他,辛苦你们了。”
尼尔无法掩饰内心的动摇,颤抖着曾经断裂过的双手,强硬地克制住了眼泪。依露的心头一颤,脑子一度从晕眩状态恢复到冷静。尼尔将丽雅和绮暄搂在怀中,表示安慰,对她们说:
“不要自责,一切伤痛需要伙伴们一切承担。我也曾因为伙伴的死而自责过,不过慢慢地体会到了,这并不是我一个人的战斗。大家需要齐心协力,这场光辉的战争还没结束呢。还有……”
尼尔说到一半忽然松开了搂住两个女孩的手,狠狠地捏着她们的脸蛋,诡笑着说:
“……不要露出这么严肃的表情,难看死了。我们是伙伴,可不是上下级的关系。”
丽雅因此爽朗地笑出了声,又因为疼痛而恼羞成怒,一拳打在了尼尔的头上,臭骂道:
“要你小子教训老娘还差远了呢!还有,不要随随便便抱其他女人,你看依露都快哭了。”
尼尔这时才注意到依露的表情。她正嘟着小嘴,湿润着眼睛瞪着自己。虽然依露知道尼尔就这个性,不过还是会生气吃醋。
绮暄看到她的表情后,尴尬地退开了尼尔的身边。正当绮暄想要往回走到队伍中时,听到士兵们发出一片欢闹声。
他们调侃地吹着口哨,欢呼尼尔的魅力之大。其中有呼喊依露的,也有呼喊丽雅和绮暄的,强硬地让尼尔从中选出一个新娘。
依露和绮暄羞得不知所措,退回到了尼尔的背后。而丽雅大大咧咧地冲着士兵们挥舞着单只手臂,表示胜券在握。
整个严肃的场面顿时热闹起来,恢复到了当初竞技场时所拥有的光景。他们是战士而不是士兵,是为了自由而战的战士,不需要过多的纪律来约束他们。
恩帝没说什么,他本性地也喜欢这样热闹的气氛,因为这才是人类与极人区别最大的地方。尼尔在这片欢闹声中走到了中心位置,抽出长刀向众人怒号一声,宣言道:
“兄弟们,巨人算什么,极人又算什么!人类才是最伟大的,虽然目前的状况不是很乐观,但是我们一定能胜利!将近七十年的压迫时代要结束了,在这最后的时刻,一起欢呼着去为自由而战斗吧!”
“哦哦哦——!!!”
尼尔天生就具有团结伙伴的气质和本事,最大的原因在于他那不怕羞的演讲本事。全员从未有过这般激动的行为,不像是参战的人,而是正在进行着巨大的庆典活动。说不定给他们几个篝火,就能开心地舞动一番。
而就在全场气氛活跃到极致时,有十几名士兵压着一位三色眼的极人走入了这个竞技场。其中一名士兵打了极人一拳,警告他不准乱动,向尼尔与恩帝报告了这个家伙的情况:
“恩帝指挥官,还有尼尔…大人,这个极人说是有重大事情要和你们说。”
“那就放开他吧,这么多人他也不会做出什么。”
恩帝立刻做出了判断,亲自上前将极人带到了尼尔面前。极人没有对士兵的无礼感到气愤,也没有被这个宏大的场面震惊。他确认眼前站着的确实是尼尔后,哂笑着向他献上了一封邀请函,说:
“我是科俄斯的使者。你就是人类的统帅,尼尔·罗先生吧?我们极人的领袖,代号‘零’邀请你进入科俄斯与他商榷战争一事。如果可以的话,希望能尽快以和平的方式平息这一切。你可以带两个人一同前往,期待你的到来。”