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第六章（第1页）

翌日，芬箬起了个大早，因太后喜洁净，天天都要三栉三沐，水不可忽冷忽热，得由她在一旁侍候着，衣裳也要早早打点了，太后喜茉莉香，清淡，不能似栀子那般馥郁，因此这茉莉花一年四季的都在偏殿的小花园里养着，新鲜的花瓣固然是好，可花不常开，总有耷拉的时候，便将花瓣捣碎了碾成汁储着，太后沐浴的时候，将热汤灌进外室的银盆里，再把要穿的衣裳一件一件的展开覆在上头，最后浇上几滴茉莉花汁待热气往上熏干了为止。

出浴之后，还要芬箬亲自来篦头发，绾上发髻，带上珠钗，少不得要一两个时辰。

忙完这所有，才到了后妃们给太后晨昏定省的环节，按着往常的惯例，皇后不在，太后一般只是随意嘱咐几句便散了，有时候循例问问‘皇帝好不好’之类的话，可既然昨日见过了皇帝，这话便也省下了，只得和东西六宫的诸位话起了家常。

整个大内后廷虽然分成东西六宫，但皇帝长居未央宫，皇后住在长乐宫，和太后的永寿宫都是一根中轴线上的，所谓的东西六宫则是在未央宫和长乐宫之间的所有御妻和宫人门的居所。

不过东六宫名头听着好，不明所以的人指不定还以为皇后住在那里头，其实不然，大覃建国迄今七百年有余，东边的格局发生了很大的变化，而今只有惠昭宫，兰林殿和披香殿为妃嫔所居，摘星楼只是皇帝平常所去的一处书库，作为暖阁之用。另外内侍监为了更好的服务后宫，也搬到了东宫的东南面来，连着掖庭，一并囊括了广储司，尚衣局，慎行司，司制所，司务所，司设局等等，太监宫女进进出出的自是十分吵闹，久而久之，后妃们都不愿居于惠昭宫隔壁的延禧宫，再加上宫里若是死了人，总不能从太后的正阳门和皇帝会朝的永定门及贤妃，德妃，淑妃们那边的德胜门出去，于是只有从内侍监这里的太平门出去最是妥当，延禧宫的地位便愈发尴尬了，总看起来不吉利。后来便干脆空关起来，无人居住，只是一旦有犯了事的后妃，便会被关押到那里，以作冷宫之用。

可以想见，相较于西六宫的繁荣锦绣而言，东六宫可以称得上江河日下，秋风萧瑟。本以为惠昭宫的佟诗穗有了孩子，东六宫可以吐气扬眉，几个宫里的女人都巴巴的盼着这回能来个咸鱼翻身，谁知道到头来惠妃还是福薄，无端端的被人给毒死了，这一下把东六宫的众人打击的不轻。

眼下兰林殿的主人钟昭仪和披香殿的赵美人便当着太后的面哭哭啼啼，很是同仇敌忾的意思，嚷嚷着要太后做主，必要将那毒死惠妃的人给生吞活剐了。

太后笑道：“哀家还不知道原来你们姐妹如此情深，想来那惠妃在天之灵，知道你们为她如此，也该安息了。”

钟昭仪咬着唇道：“我们东六宫一向冷清，说的上话的从来只有我们几个，本想着惠妃姐姐有了身孕，那真是天大的喜事，是阖宫的福气，说句没脸没皮的话，哪天就是我自己有了，恐怕也未必见得能有那么高兴！谁知道，谁知道会——呜！”说着，又掉了几滴豆大的泪珠。

太后的嘴角抽了一抽，心想，怎生那芬箬去了那么些时候还不回来？

披香殿的赵美人是西域进贡的，最会撒娇，此时眨巴着水汪汪的大眼睛，掐着软糯糯的嗓子，对太后道：“求您老人家一定要给我们做主，惠妃姐姐可不能就这样不明不白的死了。臣妾听闻昨夜里不是已经逮着人了嚒？”

“哦？”太后的秀眉一抬，“消息果真是传的这样快？哦~~想来也是，昨日里从哀家宫中放出去的宫女们，足足有那么些个，一人讲一句，这事传到了你们耳朵里怕也变了味儿。”

“可不是嘛…”赵美人自知失言，“臣妾今早一路来也是听见那些宫人絮絮叨叨的咬着耳朵，并非……并非臣妾有意打听的。”说着，递了一个眼色给钟昭仪。

钟昭仪立刻上前附和：“这事臣妾也听说了，妹妹不妨直言，太后最是宽宏，不会怪罪妹妹的。”

太后依旧只是抿着唇笑。

赵美人是个急性子，更兼是个外族，一向心直口快，等不及了又开口道：“听说行凶的乃是皇后宫里的大宫女？”

此话一出，顿时举座皆惊，即便是最年长的德妃也没能例外。

贤妃啜了口茶道：“妹妹休要听信那些下人胡言，皇后虽然没在，有些话也是不当讲的。”

“是。”赵美人瞥了贤妃一眼，不甘不愿的道，“贤妃娘娘教训的是。”

太后两手交叠，食指轻轻抚着金护甲，声音凉凉的：“都是哪些长舌的奴才说的？！还敢背地里编排皇后？”

钟昭仪和赵美人闻言立刻跪下了。

太后玉手一挥道：“起来吧，你们两个跪什么，要跪也该是那些嘴碎的奴才们跪，你们是哀家的媳妇，关起门来都是一家人，什么话不能说。不过此事哀家也已经查得很清楚了，告诉你们也无妨，凶手乃是浣衣局的一名宫女，昨日已交由内侍监杖毙了，只是没想到竟然还有人想把这事情扯到皇后头上去，哀家倒想看看，究竟是谁在这后廷非要弄得天下大乱不可！”

钟昭仪和赵美人浑身发抖，但赵美人到底是西域高隋国的公主，打小见过些风浪，当即扶起战战兢兢的钟昭仪道，“太后所言甚是。”言罢，还对太后甜甜的一笑。

俗话说伸手不打笑脸人，且对象又是个少不更事的外族小姑娘，太后便不予追究，自顾自继续道：“此事间的内情一时也说不清楚，总之，今日既然大家都在，那也正好商量商量，皇后跟前那个丫头皇上是瞧中了，此时又逢着惠妃殁了，连带着肚子的孩子也没了，倒是那丫头有福气。”

没人注意到，太后此话一出，赵美人的手，紧紧地抓住椅子扶臂，若不是木头做的，指不定要被她给捏出什么形状来呢。

“敢情皇太后的意思是…蕊乔有了？”问话的是一直没开口的淑妃。

饶是镇定如她，也没法想象那个玩世不恭的皇帝竟然和办事一向利落风风火火的大宫女蕊乔暗通款曲了！

皇太后端坐在琉璃底金屏宝座上，眯起眼来扫视了她们一圈，恰好与从外面匆匆赶回来的芬箬对上一眼，芬箬朝太后微微一点头，太后心上悬着的大石终于落了地，郑重道：“是啊，已叫太医院的人来验过，确定是喜脉。皇帝的意思是要哀家好生安置了她，哀家于是就问问你们大家的意思。”

德妃一身素净的袍子，和那额角簪的一朵玉簪花颜色最是相衬，闻言立刻道：“想来东六宫那块儿是不能住人了，别说延禧宫住不得，就是惠妃的惠昭宫，臣妾以为也不适和安置新人。母后以为呢？”

延禧宫不能住人，惠昭宫又刚死了人，怎么能把怀孕的蕊乔放在那里呢？！

太后‘嗯’了一声点头道，“你说的有理啊……”

淑妃接着道：“臣妾也以为德妃姐姐说的极是，那不如就让她来和臣妾做个伴吧，搬到合欢殿可好？”

“合欢殿？”太后狠狠的怔楞了一下子。

要知道，与东六宫的杂乱纷繁相比，西六宫全然是另外一番景象了，德妃住的翊坤宫雕梁画栋，贤妃住的长春宫曾是太后侍奉先帝时所居，其意义深远，两宫并列位于皇后的长乐宫之下，紧排在翊坤宫之后的又是储秀宫，住着淑妃，一连三个妃位不算，储秀宫旁边一大片的竹林，是皇帝专门为了淑妃造的。据说淑妃擅音律，最喜在幽深的竹林里弹琴，意欲效仿古人‘独坐幽篁里，弹琴复长啸’的意境。

出了竹林以后是御花园，皇帝为了哄后妃们高兴，专司大兴土木，在御花园里栽种各色花卉，比如说德妃喜欢玉簪，贤妃喜欢铃兰，还有好‘梅兰竹菊’四君子的淑妃，皇帝都在御花园里差了专人奉养，可见御花园是一副怎样百花齐放的盛景。

另外每年到了夏日里，湖中的六角亭更是被一拨拨碧绿的荷叶包围在中间，三不五时的莲花大朵的浮在水面上，人行走过便会闻着一股素淡的清香，令人觉得犹如置身瑶池仙境一般。

而这些都还只是其次，最最关键的是御花园尽头处的合欢殿，正跟在皇帝的未央宫后头，意味着皇帝只要一下了朝，没走几步路就能到合欢殿。其西面又是绘意堂，储的是历朝历代大家的真迹和墨宝，西北方是储秀宫，而不管皇帝是要去御花园还是要去绘意堂，都没法绕开合欢殿不可。

且一直以来由于合欢殿无主，为了方便起见，也没怎么特别的安置，只是定时有人清扫，何况既然叫了合欢殿，便在大殿与御花园的接缝处栽满了合欢花，如今时日久长，那些花儿攀爬的厉害，把大殿后面蔓的如一座花房。

等过了惊蛰，风儿一吹，合欢花漫天的飞舞开来，就像铺天盖地的兜头套下一层粉红色的纱衣，地上零落的堆积起来，也像一层红色的织绒地毯，虽无精心雕饰，却有天然之美。

住在合欢殿，真可谓是占尽了天时地利人和。