那妇人忙道:“刚开始两年种稻谷,一家人口粮都不够,前年贺家一个远房侄儿来这儿,叫咱们种那什么棉花,长得倒好。”
叶蕴仪正听得有兴致,却见那男人突然取了门边的蓑衣,拉开了门,那妇人急急地问道:“这么大的雨,你去哪儿?”
那男人嗡声嗡气地说了句:“犁耙落地里了!”说着,戴上蓑衣,一头冲进了雨幕中农。
叶蕴仪半开玩笑地道:“可算听着这位大哥说了一句话!”
那妇人也嗔笑道:“他就是那样的人!”提起自己丈夫,她原本寡瘦而苍白的脸上竟然漾起幸福的光芒来,叶蕴仪心里升起一丝异样,眼前猛然闪现出潘启文的脸庞来,心里不由一痛,不是说贫贱夫妻百事哀么?可为什么这一刻,她竟嫉妒起这妇人来!
叶蕴仪怔怔地看了看那妇人,回过神来道:“哎,您看我这半天,还没问您家贵姓?”
那妇人忙道:“我男人姓吴。”
叶蕴仪点点头笑道:“吴家嫂子,您刚才说种棉花是怎么回事?”
那妇人脸上显出一份感激的神情来:“贺家也跟我们一样,是从外边搬过来的,前年,他家一个远房侄子过了来,教咱们种棉花,又联络省城的贩子来收。后来,他说贩子价太低,让省城里日本人的纱厂直接来收,可是,纱厂的价也压得低,他就教咱们成立了农会,推举了杨老三和李贵,代表咱们一起跟纱厂谈价,今年初,他又说怕纱厂到时不认帐,还让纱厂开春的时候就下了定,咱们提前就拿到了一些钱。遏”
叶蕴仪惊异地问道:“农会?”
吴嫂昂起了头,一脸憧憬地笑道:“是啊,贺家侄子说,农会可以让咱们抱成团,有啥事大家共进退,至少可以商量着来,就再不会象以前因为势单力孤,而被抢地、骗地了。大家抱成团,日子也会好过些。我家男人算了帐,说今年只怕比原先那块好地最好的年成的收入都要多呢。”
叶蕴仪心中不由一沉,她原以为,这里的土地贫脊,种不了西南常见的水稻,只要给农户们他们原来的地,再给了一定的搬迁补偿,他们应该就愿意的,可现在这地里种了棉花,连买家都已找好,让大家又有了新的活路,若是让他们再搬走,只怕会更难。
而这个农会,恐怕更是一个麻烦,他们原来的地,大部分都不在一起,现在他们抱成了团,尝到了甜头,若要打散他们,只怕他们也不愿意。
这事只怕还要从长计议。
正沉吟间,却见吴嫂伸头看了看门外的雨雾,喃喃地道:“大夏天的,又不犁地,怎么会把犁耙拉在地里了?这么大雨,呆会儿该淋透了!”
听了这话,叶蕴仪眉心一跳,他抬头与林宥嘉对视一眼,都在对方眼中看到了一丝不安。
叶蕴仪看了看门外灰蒙蒙一片的天地,咬咬牙,对吴嫂笑道:“吴家嫂子,我们今天还得赶回省城去,这雨也不知要下到什么时候,我们就先走了!”
说着,向林宥嘉打了个眼色,就向门外走去。
那吴嫂也不挽留,只皱眉道:“你们小心些,这山里一下大雨,有时山上的泥沙还有石头都会滚下来,别给埋在里头了!”
叶蕴仪感激地笑了笑:“知道了!”
两人出了门,牵过屋檐下的马,冒雨上马,走出没几步,回头一看,竟见大雨中,三五成群的人们竟从不同的方向往吴家聚拢,叶蕴仪与林宥嘉心里一沉,同时一挥马鞭,急急地向云顶镇飞驰而去。
到了柳家,柳老爷忙安排下人伺候叶蕴仪与林宥嘉洗漱,还让人将自己女儿的衣服拿给叶蕴仪换上。
叶蕴仪洗漱换衣出来,柳老爷已安排了午饭,柳夫人也一起出了来。
席间,柳老爷一脸小心地问道:“我听说这办铁矿可要很多钱,可为何至今没听说要我们纳捐?”
叶蕴仪心中暗叹,柳老爷这话说得含蓄,其实还是怕军政府又来摊派吧?
她不由笑道:“柳老爷,这次办铁矿是向银行贷的款,这钱是没有问题的。”她在柳老爷眼中看到了一丝怀疑,忙解释道:“这银行呢,就跟钱庄一样,可以借钱出来办事的,以后铁矿赚了钱,再将钱还给银行,银行赚取利息。”
柳夫人这时笑道:“这银行,我倒是听我家闺女说起过,不过,听说,银行好多都是洋人开的?”
叶蕴仪坦然一笑:“也不全是,不瞒您说,我家里就是开银行的,这铁矿的钱,就是我家银行借出来的。”
林宥嘉惊异地看向叶蕴仪,这位叶先生,实际的少帅夫人,身份一直很神秘,只知道是少帅在广州上军校时认识的,知道她会洋文,有学识,没想到她竟还有如此背景和身份。
看着柳老爷那专注的神情,叶蕴仪不由心中一动,这柳老爷在这附近财雄势大,家业应该不只土地那么简单,现在的士绅,除了买地,多会想要兴办一些其他生意。常言强龙不压地头蛇,而柳老爷在这附近声望很高,若是他能入股,以后
很多事,或许会好办很多。
她放下手中筷子,接着说道:“说起来,也是想带动咱们国家自己的工业,不要都被洋鬼子占了去,所以,这次铁矿,军政府也允许一些士绅入份子,因为有银行借了大头,这些士绅也不用担心不赚钱,我看少帅的意思,是想让大家都参与到实业中来,有钱大家一起赚,一方面是回报士绅们多年来对军政府的支持,另一方面,也是想让大家稳稳定当当地尝到办实业的甜头。”
听到“稳稳当当”几个字,柳老爷眼中闪过一丝兴奋,却又迅速黯淡下去,这时只听柳夫人埋怨道:“我兄弟老早也劝你做些别的生意,可你只要有一个钱都拿去买了地,现在这周围的地也卖不起价,这么好的机会,可是要错过了!”
叶蕴仪想起什么,不由问道:“柳老爷,您的地里都种什么?收成可好?”
柳老爷忙回道:“主要是稻子,其他地方还好,就是靠近铁矿那一片,收成都不好,去年我看那些个泥腿子都种了棉花,听说还不错,正好我家小舅子认识省城那家日本纱厂的买办,说是可以收棉花,今年我就让佃农将那一片大概有两百亩地也都种成了棉花。”
听了这话,叶蕴仪不由皱眉道:“这么多人种,省城就一家纱厂,收得了那么多嘛?况且,我在省城听说过,日本那家纱厂主要的棉花来源在西山那边,这种的人多了,只怕被日本人压价!”