“将军,周瑜率军五万逼近江陵而来,曹仁恐将军操其后路,遣其弟洪引军一万屯于彝陵,以做犄角之势。”一穿着百姓衣服的探马跪在中军帐中,向刘宪细细禀道。
“下去歇息吧。”挥退了那员探马,刘宪思绪翻转间眼中精光连闪,最后却再次归于平静中,“广允,再派探马查探,我要知孙曹两家交兵详情。”
“遵命。”龚都一抱拳,转身领命而去。“元度,周瑜大军有五万之多,他若是真把江陵打了下来,那主公之命我等如何完成?”刘辟虽然早已经知道了刘宪筹谋,可事到临头,他心中依旧是有些忐忑。
“哈哈,元达多虑了。那江陵有曹仁、曹洪兄弟把守,手握三四万重兵,岂会如此容易就被打下的?曹氏兄弟手可不是什么酒囊饭袋之辈,曹营众将中能压住他二人的,尤其是能稳压曹仁一头的,怕是寻不出两三个来。况且江陵城还有三千多虎豹骑在,曹子和(曹纯)也不是易于之辈。”吁了口气,刘宪朝着刘辟安安一笑,“周瑜想拿下江陵,那就必有一场好厮杀,我等且做一做得利渔翁。”
“传令全军,一切照旧,继续加固江防,哪部若敢怠慢,我要他脑袋。”
“是。”
随着刘辟领命而退,油江口的一万精锐除了向江北多增派了几队探骑外,就再也没了别的举动。反正对岸的那一千曹兵早已经撤回了江陵,大江虽然辽阔却是往来纵横无阻。
“将军,周瑜引军五千前来拜营。”三日过后,就在刘宪稳坐钓鱼台,安等鱼上钩之时,周瑜却突然来到了油江口对岸。
“他不打江陵怎么突然到这了?莫不是依旧不放心?”刘宪心中猜测着种种念想,口中一刻不停,“开门迎客”、“整军耀武”、“摆酒设宴”等等一一道来。
“不曾想大都督亲到,油江口真是蓬荜生辉!”刘宪身后站着刘辟、龚都两位副将,刘营三位主官都在江边等候,可谓是做全了礼节。
周瑜未下船之前,就在细观油江口的布防和军卒,具是上上之选,心中不由得一喜。
这刘宪若有进取江陵之意,怕是不会费这么大周折来做布防的。
“刘将军与我江东渊源颇深,瑜更曾在将军手上一败涂地,但却始终未能亲见一面,一直引为终身大憾,今日是得偿所愿了。”或许是刘宪纵了江东二乔的缘故,反正周瑜对刘宪表现得是极为客气,说道当年合肥那一战时,语气中竟是全然不在意。
“宪也久仰大都督之名,往日两家交兵,未得一会,今日亦心愿得偿也。”好话谁不会说,又不会少了我二两肉去,再加上这周瑜留下的偌大声名,刘宪往日当还真的想见上一见,“这位该是子敬先生吧,刘宪有礼了。”
与周瑜见过后,刘宪再转首拜向了他身边的文士行礼道。
鲁肃鲁子敬,临淮东城(今安徽定远)人,早年袁术闻其名,请为东城长,鲁肃看袁术定不能成就霸业,便经周瑜的推荐,投入江东为孙权参军。早在建安五年,便献策孙权“鼎立江东”,言道:“汉室不可复兴,曹操不可卒除。为将军计,惟有鼎足江东,以观天下之衅。规模如此,亦自无嫌。何者?北方诚多务也。因其多务,剿除黄祖,进伐刘表,竟长江所极,据而有之,然后建号帝王以图天下,此高帝之业也。”
而最令刘宪记忆犹新的是,演义之中此人敦厚方严,常与周瑜的“小肚鸡肠”形成反比。而周瑜死后,此人能接任周瑜之职,统领江东军务,名列东吴四英将之二,也足以看出此人实为三国时代集智慧、忠厚等于一身的卓越之才。
“鲁肃见过将军。”这鲁肃一脸的敦厚,让人一看就知道是个厚道人。
“得知二位前来,宪成为欣喜,今已在帐中备下酒宴,二位请随我来。”侧身一引,众人由营门而至中军帐中。
把酒相言,先祝贺赤壁鏖兵终破曹功成,再大赞江东兵精将勇,名帅风流,几番酒后终是到了正题。
“刘将军月前移兵在此,莫非有取南郡之意?”周瑜却是临门一脚时终是放心不下刘宪,此次就是特意前来探查的。
“哈哈哈,大都督说什笑话,宪手中仅有一万兵马,如何能取荆襄?奉命到此,便是为了加固江防,以作荆南四郡屏障罢了。”刘宪口中这般说话,面上却暗中皱了几下眉头,好特意让周瑜、鲁肃瞧见,已好表示出自己心中的不甘。“闻探骑回报大都督引军五万欲取南郡,不知是否当真?如果大都督不欲取之,宪也正好禀明主上,以早日引军北渡。”
”哈哈哈“,周瑜一阵大笑。“将军说笑,我江东久欲吞并汉江,今南郡已在掌中,如何会不取?”
“都督就如此笃定?岂不知战场之上瞬息万变,胜负不可预定。我闻那曹操临归前,特令曹仁、曹洪驻守南郡等处,想必是留有奇计后手;更兼守将曹仁勇不可当,曹军长马擅步,宪实恐都督不能胜耳。”曹军长马擅步,言外之意自然是有所指,双方都是心知肚明。隐隐的刘宪小激了周瑜一把。
“北军善马马,然我江东却也不怯他。公等勿要忘了,那项藉也是我江东子弟。”周瑜言语一落,取酒一尊尽饮了下去,“江陵之地,曹仁小儿,吾若取不得,那时任从公去取。”
”哈哈,都督之言,宪铭记在心。子敬先生在此为证,都督休悔。”刘宪似乎是在开玩笑一般,接着周瑜的话头继续说了下去。
“大丈夫一言既出,何悔之有!”就在鲁肃踌躇未应之时,周瑜已然吐口而出。
众人酒宴喝的痛快,送别周瑜、鲁肃时,刘辟、龚都都隐有了几分醉意。
”公瑾,如何许那刘宪去取南郡?”鲁肃见已经离寨,当即急问周瑜。
“我弹指可得南郡,落得虚做人情也好。子敬勿忧!”周瑜摇头一笑,回望油江口,“刘宪似乎心有不甘,不过这才正常,江陵近在眼前,他若不动心反倒是怪了。”
“然刘宪只有一万兵马,想取江陵谈何容易?再说,谅他不敢违了刘备军令,我军胜券定亦!”
隔江相对的油江口,刘宪目送周瑜、鲁肃离去,心中暗咐:“这一场戏下来,周瑜怕已经信了五六成,以后只需小心一点,就可让他放心与曹仁一战!”