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之十八 崦嵫客（第1页）

京官朱其礼，祖籍江南，因为父亲过世，皇帝准许他回籍丁忧。

当时已经是十月孟冬，江南地气偏暖，百花盛放，俨然有初春的风致，这种返秋回春的气候被称为“小春”。因为父丧，朱其礼在路上显得神志哀恸，随行的仆人劝告他说：“这也许是好的征兆，预示着朱大人有否极泰来的迹象。虽然回原籍守制，要经过三年之丧，说不定对于大人未来的仕途而言，果真会有春回大地的机会呢。”

因为奔丧，朱其礼比家人先行一步，随行的只有四个人。夜里宿在一家驿馆时，忽然有盗贼进来行窃。朱其礼有一个护卫叫作萧郎的，刀法精湛，夜宿时惊醒，发现了异常情况，于是抽出压在枕下的长刀与盗贼搏斗起来。盗贼闯进室内的有两个人，穿着黑衣，用长巾蒙着脸，看不出真实面目。起初，两个人虽然合力，仍然不是萧郎的对手，交战中，其中一个盗贼从窗口鱼跃而出，大声呼啸，没过多久，竟然有人手持着火把包围了整个驿馆，影影绰绰的，看不清有多少敌人。

朱其礼被呼哨声所惊醒，大声责斥说：“真是胆大妄为啊，难道就不把王法放在眼里吗？”愤怒的声音还没有离开喉腔，就被窗外的一支利箭射中了喉管，当场就死亡了。盗贼们声势更加凶猛，加速了对朱家护卫的进攻，没过多久，萧郎在围攻中被砍伤了足踝，跪在地上，仍然浴血奋战，直到死去，身上留下的伤痕有一百一十六条。他的同伴也没有一个能够幸免。

朱家的惨祸发生以后，朝廷非常震惊，责令当时在公门非常著名的京城捕头平地雷限期破案。但是盗贼很有章法，进退之间没有留下什么可供侦破的线索，仿佛溶入人海的水滴一般，怎么也查不出蛛丝马迹。平地雷也因此被贬了职，受到责罚，成了一个看管监牢的狱卒。

由于这桩惨案上动天听，很多人都对这件事非常关心。有看过尸体惨状的人叹息说，犯下这种恶行的人，将来是一定要受天谴的。当时朱其礼有一个未成年的女儿，名叫朱浣纱，从小继承了父亲坚毅的品性，告诉母亲说：“天谴的降临要等到什么时候呢！我一定要亲手结果仇人的性命，才算是尽了做人女儿的孝心。”连夜离家出走，不知所终。她的母亲整天以泪洗面，哭到眼睛都瞎掉了，对着门口喃喃念叨她的名字，如果不是亲友细心地照料劝慰，恐怕早就不能活在人世间了。

过了五年，在人们渐渐淡忘了这桩血案的时候，京城有名的杀人组织刺客馆，忽然出现了一个以大铁锥为武器的虬鬓客，身形高大壮硕，仿佛哑巴一般地不说话，脸上横一刀竖一刀留了好几道疤痕，看上去神情很狞恶。他不喜欢和人交往，喝酒的姿态却很豪爽，往往用海碗盛满烈酒，大口喝下去，喝到兴尽，就大步离开桌子不知去向，别人不敢阻拦他。有组织内部的成员好奇地向刺客馆主人打听这个人的事情，刺客馆主人微微笑着说：“他是从崦嵫山出来的，你们可以叫他崦嵫客。”

崦嵫山相传是太阳落下的山头，出没很多神仙异人，人们听了都觉得很稀罕。只有刺客馆主人知道崦嵫客其实就是朱其礼的女儿朱浣纱。由于他昔年曾经因为某桩事情欠下了朱其礼的人情，决定替朱家查清这桩血案的来龙去脉为朱家复仇，以了结内心的歉疚，遭到了朱浣纱的反对。为了表示自己的决心，这个少女竟然毁却了容貌，利用精巧的化装技术把自己打扮成粗豪大汉，以蒙蔽仇人的耳目。刺客馆主人曾经在无意中得到一册内容非常深奥的武功秘笈，发现这刚猛的技击之术与自己所修习的并非一路，无法两相融合，于是传给了朱浣纱，朱浣纱竟然凭借着过人的天赋领悟了这种刚烈的武功，刺客馆主人叹息着暗地里对她说：“一个曾经吟诗作赋的柔弱女孩子，变成现在这个模样，到底是幸事还是不幸呢？”

崦嵫客成名以后，曾经故意好几次经过自己的家门，发现已经变成盲人的母亲坐在门口，独自嘴里念念叨叨，不知道在说些什么。起初她很不忍心，好几次准备冲上前去抚慰。这样断断续续强逼着自己锻炼忍耐，到了最后，已经到达了即使母亲就在眼前哭泣她也无动于衷的地步，仿佛那是完全不相干的人一般。而往常那些亲友，也不能够从任何方面把她识辨出来。

有一天，刺客馆主人找到崦嵫客，告诉她说：“平地雷仍然在江湖上布下许多控制，想要彻底查清这桩血案的来龙去脉，找到我这里来，希望可以得到帮助，你认为需要和他见一次面，以便自己多掌握一些信息吗？”崦嵫客断然拒绝了。刺客馆主人叹息着说：“一个人的力量是何其微薄啊，为什么要这么固执呢！”

没过多久，已经入冬，在陕西有一户复姓第五的人家，忽然夜半遇匪，被屠杀得祖孙三代一个不剩。凶徒杀人的手法和凶残程度，与朱家血案如出一辙。这桩血案的影响也很大。平地雷怒不可遏，上书朝廷，希望再一次获得这桩血案的调查权，以息天怒。他办案的手法精密而周到，在江湖上曾经布下许多有用的耳目，分析起案情来，冷静老练，在公门中享有很高的威望。再加上朱门血案毕竟已经过去了几年，朝廷也不再迁怒，于是平地雷又重新掌握了公门大权，开始奔波江湖。

听说了朝廷的这桩人事变动，刺客馆主人对崦嵫客说：“终于到了仇家蠢蠢欲动的时刻了，你应该开始行动。”

崦嵫客却摇摇头拒绝了。

刺客馆在江湖上的地位很微妙，平常有很严密的情报网。又有一天，刺客馆主人对崦嵫客说：“似乎第五家还留了一个烧火丫环，因为去地窖取东西，侥幸逃过了一劫，现在已经被官府严严实实保护起来了，就连我也没有办法打探出她所说的详细情况，如果你可以自报身份，或许可以获得一些有用的线索。”崦嵫客这次仍然很坚定地拒绝了。

由于怀疑凶徒会再一次惨无人道地施暴，不仅第五家那个侥幸逃命的丫环被重重保护起来，连朱其礼的盲妻也被平地雷派人送到了非常隐秘而护卫森严的地点，保护得非常周到，唯恐出现更多的意外。只是每隔几天便派人向朱家的亲友托口信，报平安。

崦嵫客继续蛰伏着不愿意露面。刺客馆主人不明白她的意思，追问她说：“为什么到了这么关键的时刻，你还保持潜伏不动的态度呢？蜘蛛张网结绳，表面上看去，只是静静伫立在网中央一动不动，但一旦有所捕获，行动会非常迅速，毫不迟疑，那是因为它知道猎取的对象如果不及时处理，就会有网破虫飞的危险。一个人为了复仇固然可以隐忍到你这种世人难以测度的程度，但到了有利的时机，是一定要当机立断的啊！”

崦嵫客平静地说：“我希望您帮助我用最大的限度来保持我的身份秘密。”

刺客馆主人听了她的话，微笑着说：“我可以做到。”

过了两天，刺客馆接了一单报酬非常丰厚的杀人生意，刺杀对象居然是皖南栖凤谷的“倚桐婆婆”。倚桐婆婆这个人，是“落英水府”主人织叶先生的妻子，因为夫妇之间对于御木之术有不同的理解，互相争执不下，竟然两地分隔，不相来往，各自修炼，两人的性格非常要强，都希望有朝一日能够得悟天机，有所大成，用以证明自己所探研的求道之路才算正宗。刺客馆虽然高手云集，有的悍不畏死，有的老谋深算，但对于倚桐婆婆这种从不涉足江湖俗事的隐世高人，仍然认为非常棘手，没有人有一击得手的把握。刺客馆主人却不以为然地说：“这件事我亲自出马一定可以成功。”于是隔了两天就悄然出发了。

到了来年春天，忽然传来了刺客馆主人身亡的消息，尸体被送到京城的时候，刺客馆满座皆惊，却发现刺客馆主人早已经在出发之前布置好了身后的一切事宜，诸如继任者，所遗财产清单，种种不一而足。人们暗地里感到讶异，如果刺客馆主人已经预知了自己终将失手的结局，为什么一定要冒着生命危险去刺杀倚桐婆婆呢，难道他与倚桐婆婆之间竟然有着关系到生死存亡的仇恨吗？

抱着这个疑团，一些人忧心忡忡地过了大半年，却并没有倚桐婆婆上门找麻烦的事情发生，而崦嵫客的身份，也因此再也没有人能够知道底细了。

事情又过去了一年，江湖上忽然传来巴陵以寄衣山为据点的洞庭水匪倾巢被官府捕获的消息。这批水匪为首的被称作“巴陵蛟”，为人凶悍残暴，平素以劫商为生，杀人不眨眼，但因为寄衣山是一座洞庭湖的孤岛，易守难攻，这批水匪又精于水战，器械精良，官府也束手无策。这次却因为平地雷早在十年前就在匪群中埋伏了线人，事先趁夜遣大批兵力悄无声息掩至，加上内应花钱收买了一些人，并答允将来不追究罪责，断绝了岗哨，又在水井中布下了使人昏睡的药物，这才得手。

一经严审，果然这伙水匪便是当年朱门血案和第五世家满宅灭门惨祸的元凶，除此两大名案之后，更有许多少为人知的大案，都一一落到他们头上。朝廷得知十分震惊，着令不必等到秋决，当场立斩。

有人置疑洞庭距离吴地数百里，虽然同属江南，但究竟不是巴陵蛟的势力范围，为什么一定要奔越这么长的距离，去驿馆杀死朱其礼呢。即使图谋财物，似乎也冒了太大的风险，很不划算。平地雷的报告却说这是因为巴陵蛟恰好那一年庆祝一位江湖人物的生日，路过当地，故而犯案，朱其礼之死，当是偶然。至于第五的人家，也是出于同样的原因。这大约就是为什么苦苦在案发当地查找不到凶手的原因了。

这件曾被宣扬得轰动一时的事情过去了很久，在人们几乎淡忘的时候，忽然传来了平地雷被捕的消息。这件事情非常诡秘，外人根本不知道来龙去脉，只有当时刑部的一位官员，隐约透露说是因为有人举证当年朱门血案的真正凶手，竟然正是这位名满天下的京城捕快平地雷幕后所操纵。京城官员之间派系争斗非常复杂而微妙，没有人知道朱其礼与平地雷之间到底发生了什么样的矛盾。只是平地雷在被收押后的当年夏天，忽然有人持大铁锥击碎天牢大门，悍然闯入，复以大力震断粗逾海碗的牢栅，将平地雷脑袋击得粉碎，血溅当场，然后飘然身退，不知所终。

据说平地雷在击杀了朱其礼之后，原本是想收手的，但因为朱家女儿的失踪，竟然寝食难安，终于才有了第五世家的惨祸，试图将朱浣纱引出来。大约也是因为这样，才在某些地方露出了破绽，最后终于暴露了自己吧。

京城牢狱不是等闲之地，派有重兵把守，防卫森严，根本不是人力所能破除，但这豪客竟然凭借着一己之力，如入无人之境，神通广大的能力让所有人都瞠目结舌。当即有官员报告称一定是有内部人员泄露了有关机密，只是查来查去，事情最终却不了了之。也有有眼力的，竟然认出了这个人就是刺客馆的一名组织成员崦嵫客，后来去查证拘捕，这个人却已经消失在人世间，再也没有见过了。

刺客馆在前任主人的意外身亡后，本来就声势大不如前，现在发生了这种事情，更加难为见容，也因此烟消云散，各奔一方，世间就再也没有这个神秘的组织了。

崦嵫客花费了将近十年的时间，终于为父亲复了血海深仇，将盲母接回家后，隐居在一座小山村里，恢复了女儿的身份，从此再也没有见她在江湖上出现过。附近的人看她身形娇瘦佝偻，形容丑陋不堪，都不愿意与她过于接近。

在崦嵫客居住的附近有一座坟，据说就是昔年刺客馆主人的衣冠墓，后人这才知道刺客馆主人竟然是故意用性命来让她彻底保留身份的秘密不被察觉，这份厚意，也算是骇人听闻了。

又过了两年，朱其礼的妻子因为身体孱弱，终于过世了。崦嵫客埋藏了母亲以后，依旧隐居在原先的村庄里，一直活到八十六岁才寂寞死去，没有再听说过有其他的传闻。

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