这一晚,叶程把自己的叶萍毕业后直接拒绝了几家大公司提供的文职工作,在中东某国设立在b市的办事处上班,原因是这家办事处的工作相对比较轻松,工资也不低,甚至在业余时间,还可以通过这个办事处的渠道,自己接一些散客,帮他们在国内寻找货源,服务费自然是不会低。反正在叶萍心里,所谓的前程似锦,远没有及时捞钱来得重要。他儿子叶然依旧住在叶程那边,请了一个保姆,是个n省的年轻妇女,四十出头,干活挺利索的,自己也有一个儿子现在在读小学,平时叶萍上班,叶程又去上课的时候,家里就由这个保姆照看着。叶程也不知道从什么时候开始,那个叫钟万里的老乡开始进入了妹妹的生活,虽然就目前的形式来看,叶萍很有把人家当苦力使的嫌疑。她自己要照顾孩子就没时间跑外地,有时候跟厂家联系完之后还需要看货面谈之类的,她常常就让钟万里去。钟万里大学不在b市读,毕业以后不知道怎么的,也学人玩起了北漂,结果还没正儿八经找到一份工作,就先替叶萍打起了小工,生意谈成了,货款收回来以后,他们俩就分钱,叶萍拿大头,钟万里拿小头。对于这个老乡开始经常出入自己家,叶程并没有多说什么,叶萍毕竟是未婚生子,能早点找个男人定下来那是最好不过了。因为这个孩子,这些年叶萍都没回去过,每次叶程回去的时候,她就抱着孩子送他到车站,眼眶湿湿的。叶程回去以后就跟外婆和舅舅舅妈说叶萍在外面挺好的,就是工作太忙,这丫头跟拼命三郎似地,赚钱赚得脚不沾地,没时间回家,等过阵子他肯定把人给他们带回来。罗月玲不相信,背着蔡金枝和钱守万问过叶程许多次,叶萍那丫头是不是咋了,该不是在外头出事了?最后叶程没办法,只好让叶萍自己往村里打了个电话,说自己可忙了,这一回去,很多工作就接不上手,说得跟真的似地,大家也就渐渐信了。姑妈叶秋兰又找了个男人,是他们镇上的初中老师,老婆死了很多年了,儿子也大学毕业在外面找了工作,平时很少回去。叶秋兰还是在菜市场摆摊卖豆腐,整日起早贪黑,论谁劝也没用,她男人就跟着起早贪黑的干活。跟叶程说起这个教书先生的时候,叶秋兰满嘴的埋怨,说她自己这都干了几十年的活了,怎么这时候就突然变娇贵了,他好好一个教书先生,也跟着自己起早贪黑,刚开始的时候不习惯,监考的时候就趴在讲台上面睡着了,被他的学生好一通笑话。叶程晓得他姑妈是说反话呢,就是笑眯眯地坐在一边听着。叶秋兰说谭晓松找女朋友了,那姑娘不错,是农村的,上次来他们家,还帮忙干活了呢,谭晓松也去过对方家了,那边的父母对他也满意,双方都中意,这门亲就认下来了,今年十一办酒,让叶程一定得回来。叶程回去和叶萍说了,谭晓松的婚礼叶萍无论如何都躲不过去的,她前后在姑妈家住了不少年,对她来说,姑妈就像是亲妈一样,堂哥也像是亲哥一样。就在这一年夏天,叶程接到吴老头的电话,让他去一趟c市,具体是为了什么事,吴老头没说,叶程也不知道,但是心里隐约有一些不好的想法。等叶程赶到c市的时候,吴老头已经住进医院了。今年还不到八十的老人,看起来也并不显得十分苍老,但是他的生命确确实实是走到了尽头。这是一个奇怪的老人,他从来不说自己的平生,巷子里的住户,谁也不知道他的过往,只知道在三十几年前,这个男人背着个布包,独自一人来到他们这条巷子,花钱买下了一间房子,从此就开起了修鞋铺子,一开就是几十年,到死都没再离开过。这几年吴老头年纪大了,叶程也提出过让他去b市跟他一起住,虽然他心里也很清楚,吴老头从来也没打算过要离开他的修鞋铺子。他说他漂泊了大半辈子,好不容易才终于在巷子里住下,过了几十年的安生日子,再也不想换地方了。人老了,就经不住挪,没力气再在别的地方扎根了。