“有卖身契一张,另有邓氏房里一个老妈子,以及当年诊出那贱婢有孕的老郎中,都能证实。再不然,当年儿子曾到户部登记,只要翻一翻陈年底案,就能查出那奴婢私逃的记录。”
尹相爷掀了下眼皮,哼道:“陈年底案?恐怕是你新添上去的吧。”
十多年前,尹周嵘还没到户部任职,家里跑了一个丫鬟,多大点事儿,他能想到去户部留底?
尹周嵘讷讷两声,心跳陡快,只怕再被他爹听出什么不对,连忙补救:“父亲大人英明,什么都瞒不过您。”
尹相爷恨铁不成钢地瞪他:“从小你就爱耍小聪明,多大了都改不了这臭毛病。惹出事端还要老子替你擦屁股。”
尹周嵘羞得面红耳赤,只怕再挨两句骂就全交待了,于是转移话题:“本来儿子有十足的把握能告赢这官司,可是圣上摆明了是在偏袒那丫头,竟下令小三司会审,刑部两位侍郎都是薛党,薛睿更是身为余舒的义兄,王御史是个糊涂人,搞不好就会让她翻身脱罪。”
尹相爷寒碜他道:“看来你还不算太笨,知道皇上偏向谁。你说吧,你想让为父的怎么帮你?”
“儿子是想,既然圣上恩准了宁王监审,那就好办了,求父亲大人在宁王面前替儿子说道说道,让他在公堂上盯着不叫薛睿他们徇私,关键时候能帮我说两句好话,那就无虞了。”
尹周嵘名义上是宁王刘灏的舅舅,但他身为庶子,生母只是尹相爷的一位姨娘,宫里淑妃娘娘则是嫡母所出,与他这个庶兄关系平淡,所以他在宁王跟前没那么大的脸面。
“多此一举,”尹相爷训他:“你个没脑子的,你当宁王为何要求了这份差事,还不是担心你在审案当中吃亏,连累我们家门风,何须要老夫再叮嘱他。”
越看这庶子越不省心,耐性所剩无几,就直截了当地对他说:“这起官司闹到最后,于你来说,最好是判定余母做逃奴,余舒被革职问罪,对否?那老夫问你,若你如愿以偿,为元波报了仇,你事后要如何收场?”
尹周嵘疑惑道:“这样结果再好不过,还要怎么收场?”
“痴才!”尹相爷忍无可忍地骂道:“你以为你成功弹劾了能够号令风雨的淼灵女使,皇上不会恼火吗?还有大提点呢,你当司天监是摆设吗?这些后果你都没有想过,就去算计人家小姑娘,你叫我说你什么好呢!”
尹周嵘被骂傻了,所幸他已老大不小,脸皮够厚,缩了缩脖子,小心翼翼问道:“那您说,该怎么办是好?”
“你若早来问我,我绝不会让你和王礁合伙在御前告状,找谁不行你找他,那厮就是个伪君子,”尹相爷没好气地指点他道:
“现在说什么都晚了,皇上都过问了,这案子总得审出个对错,你要听我的话,就藏起你那些小心眼与算计,该是什么就是什么。介时就算判你赢了官司,你也不要蹬鼻子上脸,给人家留几分回旋的余地,最好是当场就将那张卖身契还给人家,既往不咎,从此桥归桥,路归路。这样你又占了理字,又不会触皇上的霉头,保全了司天监的脸面,谁也不能说你的不是。”
尹周嵘闷声道:“这样不是白忙一场。”
尹相爷气了个仰倒,话都说到这份上了,这庶子依然是冥顽不灵,真想大巴掌抽他脸上——
“你真有能耐给你儿子寻仇,就不该找那个小姑娘,是谁把元波打成个废人的,不是那薛家的小子吗,你倒是找人家算账去啊!本事你没多大,逞能你好样的。得啦,老夫不管了,你想怎么就怎么,将来别后悔便是。就是你后悔了,也别想老子会管你。”
庶子分家,就算是旁支了,尹周嵘是好是坏,动摇不了尹家在朝中的根基,尹相爷向来看得开,不会自寻烦恼。
尹周嵘最怕老父和他划清界限,纵然心里不情愿,却还是低声下气地赔罪:“您快别这么说,儿子哪敢不听您的话,您说的对,这事儿不能做绝了,得给人留个余地,只是,王御史那里怎么说?”
“老夫只管得了你,还能管得了别人?他爱出风头就让他出,我是你老子,也是他老子不成?”尹相爷吹胡子瞪眼。
“儿子知道了,您就放心吧,快别生气了,都是儿子不好。”尹周嵘一个劲儿地认错。
尹相爷见状,脸色总算好转了一些,瞅着他一脸憨相,又想起另外两个不争气的儿子,顿时唉声叹气:
“老夫风光了一辈子,唯有一处败笔,便是没得个好儿子,你是这样,你大哥和三弟都不像话,一个是书呆子,一个是败家子。就说那薛凌南,老夫和他争了十几年,到头来只羡慕过他一个地方,即是他曾经有个颖悟绝伦的嫡长子。只可惜——”
慧极必伤,天才短命。
尹周嵘只是听,没有插嘴,他和薛皂是同一辈人,经历过那人盛名时期,昔年安陵,何人不识薛家郎君,十八岁的状元郎,一篇《正道赋》,就连六岁小儿都能背诵如流,那样的才名美名,世间罕有的谦谦君子,何人能出其右?
尹相爷触动了心事,再没有和庶子废话的心情,路到中途,就把人撵下了马车,打算调头去找两个老友喝酒解闷。
于是尹周嵘就这么两条腿儿走回了家。
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回到侍郎府,尹周嵘累得不行,偏偏尹邓氏黏在他身后,一个劲儿地打听,他烦的不行,才喝了口茶,就把杯子摔桌上了。
“没完没了了是吧?”
尹邓氏吓了一跳,往后躲了躲,这才观察到他脸色不好,便软下语调,小心问道:“这又怎么啦,是不是事儿没成啊?”
尹周嵘板着脸道:“圣上下令三司会审,立案查明。”
尹邓氏一喜:“这不是好消息吗,那丫头死活不肯上公堂,这下可由不得她了,老爷还愁什么呢?”
尹周嵘就把他出宫以后,尹相爷教诲他的事说了,尹邓氏听后勃然色变:“什么叫不能做绝了,你没告诉爹他们把元波都打成废人了吗?元波可是他的亲孙子!”
“你个妇道人家懂得什么!”尹周嵘烦躁道:“我以为圣上猜忌薛家,什么淼灵女使也讨不了好,我哪儿知道薛睿一回京,风向就变了,今天早朝上,长眼睛的都能看出来圣上偏向余舒,大提点有意回护她,你让我怎么办?若不是宁王请求监审,这出官司赢不赢都不一定呢。”
尹邓氏“啊”了一声,好似迎面浇了一头冷水,手足无措道:“那、那怎么办,难道就这么轻饶了她们。”