“在外面候着呢。”
薛向道:“请到雅间去,我要见见。”
不一会儿,一个管事模样的人跟着那个伙计一起回来了。他捧起令牌仔细端详了一下,双手捧着,送还给克里斯,恭敬地说道:“这物件,我们还得再估估价,还请到里面的雅间稍事等候。”管事的肃让躬身,引着她往院落的后面走去。克里斯也不搭话,起身就走。
进到内堂落座,那管事与克里斯寒暄几句就出去了。克里斯屁股还没坐热,门又被推开,进来一个书生模样的中年男子,身后跟着两个彪形大汉。克里斯瞧他长相斯文,髭须轻盈,举止温文尔雅,心里猜想:难道此人就是蓝元震出宫前跟自己提过的薛大人?
薛向眼光如炬,盯着这个年轻俊美的男子,虽然他身上穿着便服,可一看就像是宫里的内侍。薛向心道:该不是宫里哪个不知死活的宦官,监守自盗,偷拿了五佛令,想着可以换钱,就跑来抵当!
薛向开口便问:“这令牌你从何处得来的?”话音不高,却带着肃杀之气。
克里斯笑笑道:“这东西本来就是我的,何从得来之说。”
“你!”薛向厉声道,“此令牌非寻常之物,你今天若不说清,休想离开。”
薛向退后一步,向两个侍卫一挥手。
两个大汉向克里斯围了过来,她只是坐在那里静静的看着,有恃无恐。
忽听得嗤嗤两响破空之声,两个大汉刚要向前再进一步,却发现自己脚下的方砖被打得粉碎,两人登时退开一步,面面相窥。
“什么人?”薛向惊问。
话音未落,一个人影从梁上凌空而落,落地无声,一身黑色劲装,挡在了克里斯的身前。
那人并不说话,只伸手对着薛向亮出一物,乌黑锃亮。
薛向一见,顿时一惊,随后对两个手下说道:“你们在外面守着,不许任何人接近。”
两名侍卫一阵风似得卷出房外。
熊戴影冲薛向一拱手,低声道:“铁佛堂熊戴影,见过薛大人。”
薛向自然认得镶有玄铁花纹“铁佛令”,再听他所报的名字,微微一怔,问道:“你就是熊本大人的庶子?”
熊戴影犹豫了一下,说道:“我未认祖归宗,名字也没入熊家家谱,大人唤我戴影即可。”
熊本和薛向同朝为官,又同是玉佛堂一员。薛向早就知道熊本有一个私生子,因为孩子母亲出身低贱,孩子生下来被熊本送入了铁佛堂,他没想到眼前的这个年轻人就是熊本的孩子。
既然说清楚了来历,薛向也就放心了,直奔主题地问:“这到底是怎么回事?五佛令为什么会显身祥云楼?”
“我也不知道,我只是负责保护主子。”说完,他转身让在一边,在克里斯身旁侍立。
听到这话,薛向的眼睛立刻钉在了克里斯的脸上。他心中暗自敲鼓:能让铁佛堂的影卫称之为主子的,世上只有一个人——当今的皇太后。
“‘他’……‘他’是太后?”
眼前的人淡淡微笑表示默认,薛向万万没想到这个俊美的锦衣青年就是皇太后,他连忙躬身一拜,高声说道:“臣,玉佛堂——薛向参见太后,千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”克里斯这次没有压低声音说话,恢复了本来的嗓音。
薛向一听是女声,更加确信了。自从被招募加入“玉佛堂”之后,薛向才慢慢知道“五佛堂”是多么庞大的一个组织,他才知道“五佛堂”在朝廷有多大的势力。不过在他看来,五佛堂发誓效忠太后,尽管皇太后身份尊贵,也不过是一介女流,而真正在指挥五佛堂运转的,是运筹帷幄、大权在握的两朝宰相韩琦。
但薛向不知道,能让五佛堂这些大佬都忠心耿耿,太后又岂是省油的灯?