而后,经由瀑布上方隐蔽的小路,湛暮宵三人抵达密林尽头,越过树林掩映下的城墙断垣,神不知鬼不觉地混进了易国定城。
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易国定城城内驻军严密,尤其在接到易国大皇子岫羲传令后,城中布防更为谨慎,士卒轮岗时几乎不留一丝空隙。不同于城墙断垣处因只通往瀑布断壁而疏于守卫的状况,定城的每个城门都有精兵把守,守门士卒先后对进出城门的人进行多重盘查,可谓密不透风。同时,城中也有士卒定时巡查各条街巷。
湛暮宵、婵儿和黄峰小心翼翼地与城中士卒兜行了三圈,才发现一座眼下似乎没有人居住的宅院,在院子里暂避下来。
“郡主和湛宫主在这里稍候片刻,属下先打探一下情况。”黄峰说道。
“城内驻军的主要目标是我,黄峰一个人反而安全一些。”湛暮宵点了点头,说道。
“那也多当心,无论打听到什么,过半个时辰就回来一趟。”婵儿叮嘱道。
“是,郡主放心。”黄峰应道。
“还有一点。”婵儿想起什么,又道,“你留心一下,城中有没有举栈钱庄的分号。”
“举栈钱庄?属下记住了。”黄峰答应一声,便闪身离开宅院,往城中的主街巷而行。
“有什么用钱的地方么?我身上有银两。”湛暮宵随后对婵儿说。
“不是的。”婵儿摘下脖颈上青绿色的挂绳,只见绳上坠有一枚琥珀色的扳指,她把扳指放在手掌间,说道,“跌下马的时候,还有后来坠下山涧,这扳指竟然都完好无损。我随身带着它,是因为知道可能用得上,但是本没有想真让它派上用场。”
“这是……”湛暮宵不解道。
婵儿于是把扳指的由来讲给湛暮宵听,关于岫羲的情感虽然避开未谈,但是流宸的原话——他赠予婵儿扳指的原因,几乎原本转述给了湛暮宵。
“他是说,只要在易国境内,对举栈钱庄任一家分号出示这枚扳指,都可以调遣钱庄一半的人手。”
“是,不过只有一次有效。”
“一次就够了。”
“你有什么想法?”
“等等黄峰的消息吧,如果城内确实有举栈钱庄的分号,那咱们就能有出城的机会了。”
“出城以后怎么绕过易军回宫里呢?”
“你忘了唐胤告诉我的事情了?出城后不回宫里,先去拜见你师父。”湛暮宵温言说道。
“你是想避开上边的战场,走暗道。”婵儿反应过来,说。
“对。你也有日子没见着关洲前辈和关沭了,一定很想他们。”
“是啊。漠阁先前被易国二皇子率军围住,虽然我知道师父和关沭不会轻易为人所伤,但还是担心他们。”
“我陪你在漠阁停留两天,然后就通过暗道赶回中南古道的战场,你的去留你决定。”
“唔。”
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一个时辰过后,婵儿跟随黄峰出现在易国定城城西举栈钱庄的分号门前。婵儿把琥珀色扳指交给黄峰,对他点了下头,黄峰随即微一躬身,转身步入钱庄。
不多时,钱庄掌柜亲自出来相迎。看他的表情,显然是对婵儿和黄峰的身份没有起疑,这便证实了湛暮宵的猜测——守城驻军的主要目标只有湛暮宵,只要他不露面,黄峰和婵儿的身形样貌并不会引起过多警惕。
“不知姑娘来访,小人有失远迎。”钱庄掌柜将婵儿和黄峰引进内堂,恭谦道,“姑娘可是带来了东家的什么口信?”
“你的眼力不错,认出了东家的信物。”婵儿淡淡地说道,“我且问你,钱庄内账房、伙计都算上,共有多少人?”
“加上小人,钱庄内人手一共三十有三。姑娘若有差遣,除了当值之人,其余皆由姑娘吩咐。”
婵儿闻言,递给黄峰一个眼神,于是黄峰接下来说道:
“近来阵前军需用度紧缺,定城是距战场最近的城池之一,东家吩咐说,宜尽快腾出人手,抽调资金支援战事,以便采补军需交付给大皇子。”
“东家可曾说明具体数额?”