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然后又赏了几位朝臣和宗亲，大多是在过去的一年中颇有建树的。其中包括太子太傅薛成，在大多数人看来，他就算毫无功劳，单是收了太子这么个糟心学生，陛下也该年年赏他以示安抚。最后皇帝道：“传广恩伯谢迟进来。”这个名号，近一年来，洛安城中的达官显贵也都不陌生了。内殿门口的小宦官立刻出去传人进殿，他原以为谢迟在外值守，结果路过侍卫们歇脚的侧间就看见了他。那小宦官赶忙过去：“广恩伯，陛下传召。”“……”广恩伯无语凝噎，他刚趁歇脚的工夫讨了碗饺子汤喝，这还没来得及入口呢……他依依不舍地放下了碗，然后带着三分茫然、两分紧张进了内殿。大殿之中气派恢弘，单是满殿权贵的光鲜服饰都足以让人心下一震。谢迟平心静气地行下大礼，与此同时，两名宦官各捧着一沓纸笺，从他身边走了过去。他们将一张张纸笺分发给席间的宗亲朝臣，众人边接过，边听皇帝说道：“这个广恩伯，过了年十八岁。这是他三个月前写的文章，你们看看怎么样。”谢迟：“？”一众宾客：“……？”谁都听出来了，陛下这语气里，有明显的赞许、乃至炫耀的意味。众人于是都低头静看起手里的文章来。殿中一时安寂，有宦官过来示意谢迟免礼。他起身后也不敢乱看，眼观鼻、鼻观心地盯着地面，等众人评判他的文章。只是一篇文章而已，他当下却等出了一种要赴刑场般的浑身发冷。其实，他也听得出陛下对他这篇文章是赞许的。可他依旧摸不清陛下的意思，不知道陛下把他叫进殿来是为什么。而且，一次次如同靶子一样被推到宗亲面前，也令他心中不安得很。毕竟论身份的话，各亲王府、郡王府都比他高得多了，他就是个傻子也知道这些人不能得罪。前阵子陛下赏了他个园子，各路宗亲都送来了贺礼，其中包括那日在殿中挨训的那几位亲王府世子。收到他们的礼的时候，谢迟好生吸了口凉气。东西倒都是好东西，但这背后是真心实意的祝贺还是存着不服不满，那就不得而知了。谢迟也安慰过自己，他跟自己说，只要竭尽全力，他也有能当郡王、亲王的那一天。可陛下这么一次次把他往前推，他又不得不担心自己会不会连个侯位都还没混上，就已经被别人的嫉恨烧死了。大殿之中，众人一片沉思，都莫名地不愿当那之中可读出的优点都概括了出来，殿中其他人便只剩了应和。这个说“对对对，广恩伯胸怀大义，可为国所用”，那个道“对对对，广恩伯年轻却已现才华，今后若得名师好生教导，或可为一代贤臣”。众人七嘴八舌地这么夸，谢迟戳在殿中面红耳赤，然后，他算是明白他让佃户夸小蝉那天，小蝉为什么不好意思了。——真的很难为情啊！现在这算……报应？谢迟心下揶揄着，直到众人差不多夸完。皇帝点了点头：“朕也觉得，广恩伯勤学上进，是个可造之才。”谢迟低着头：“谢陛下……”声音低得几乎没人能听见。“那就……”皇帝似乎想了想，“加封他侯位。封号定个……”皇帝又沉思了一下，“勤勉机敏，就叫勤敏侯。礼部尽快拟定诏书，就这么定了。”灯火辉煌的含元殿中，唰然一静。除夕宫宴上加封宗亲并不稀奇，可如此旁支的宗亲在这样的日子里得到加封实在罕见。所有人于是都怔了半晌，还是陆恒先回的神，笑道：“恭喜勤敏侯。”众人都因此而回神，谢迟也从震惊中诧然回过味儿，匆忙下拜：“谢陛下！”这个消息，以最快的速度传回了广恩伯府。彼时一家人正一起守岁，叶蝉和容萱都陪着谢周氏。不好和孙媳待在一起的谢祷就成了自己单独过年，叶蝉于是让乳母将两个孩子都抱了过去，叫他们陪着太爷爷。宫中来的宦官将这消息一说，分别待在两间屋子里的一家人全傻了——怎么去宫里当个值，说晋封就晋封了？！按照他们的理解，晋封之前都会有些苗头才对。通常是宗亲间会起些风声，大致的说辞是“那个谁谁谁啊，近来颇得圣意差事办得不错，估计过不了多少日子就该加封了”云云。谢迟这事，先前可没一点苗头。即便陛下盯了他近一年的功课，前不久还赏了他园子，似乎也没人觉得他会这么快就加封。他实在太年轻了。这个年纪的宗亲，不论高低，都一样担的是父辈传下来的爵位，能加赐食邑就已说明极有出息，直接晋封的，二三十年也不见一个。所以这事变得格外令人惊喜，一家人从“守岁”变成了单纯的“等谢迟”。然则直至过了丑时，谢迟还没回来，二老实在困乏便只好各自睡了。叶蝉和容萱带着孩子回去，也各自准备睡下。等到叶蝉正半梦半醒即将睡熟的时候，堂屋里有了点响动。她隐约听到值夜的白釉说：“爵爷回来啦？恭喜爵爷。”接着是刘双领笑斥：“没规矩，该叫君侯了！”白釉便又赶紧改口。叶蝉强睁开发沉的双眼时，谢迟正绕过屏风走过来。她打折哈欠撑坐起来，谢迟边脱了大氅交给刘双领边说：“你睡你睡，我吃点东西就也睡了。”叶蝉一怔，继而想到他估计是当值时不便吃东西，立刻叫白釉去厨房端饺子过来。谢迟说不用，吃两口点心就得了，叶蝉就又改了口：“下两盘过来，我和君侯一起吃。”他不就是怕吵着她睡觉？她懂得很。谢迟扑哧一笑：“真拿你没办法。”说罢他坐到床边，叶蝉要往他身上靠，但被他推住肩头：“身上凉，你等会儿再靠。”可她还是靠了过去，还抱住了她。然后她自然要拉着他问怎么突然晋封了？在宫宴上封的吗？陛下怎么说的？“嗨，我也不知道怎么就突然晋封了。”谢迟哑笑。在陛下开口下旨的片刻之前，他还在担心自己或许会连个侯位都没混上，就已经被旁人的嫉妒之火烧死了呢！然后他详细地跟她说了整个过程，叶蝉认认真真地听着，越听越觉得惊心动魄。天呐，除夕那满是权贵的宫宴，陛下把他叫进去，当着满朝重臣的面亲口加封，这也太震撼人心了！她设想着那个场景，忍不住地笑起来。谢迟听见笑音一刮她鼻子：“笑什么啊！”叶蝉抿住了笑，在他胳膊上蹭蹭，呢喃说：“觉得你厉害！”二人又聊了几句，饺子就端了进来。一碟是平平无奇的猪肉白菜馅，一碟是颇为暖身的羊肉馅。除此之外，还有腊八蒜。这腊八蒜从腊月初八便开始腌制，又一直放在温暖的内室中，现下已颗颗翠绿如玉，盛在碟子里赏心悦目。而且，泡蒜的醋也变得美味得很，较之寻常的陈醋多了一股醇厚的鲜蒜香，用来蘸热腾腾的饺子，入口便会让人觉得一本满足。叶蝉其实并不饿，吃了五六个就搁下了筷子，然后托着下巴看谢迟吃。谢迟可是饿狠了，他晋封之前，好不容易寻了碗饺子汤都没喝成，晋封之后退出大殿刚好是侍卫们用膳的时候，但他又不得不忙于应付前来道贺的宗亲朝臣。等他们道完贺，用膳的时辰又已经过了。谢迟于是吃得风卷残云，他头一回觉得饺子原来这么好吃！里面的馅怎么这么香？口感怎么这么好？汤汁怎么这么美味？