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银光随后再查，得到消息，辽国确实只有一个萧氏侯爷坐镇宫里，缺少另一人的踪迹，有传言说，已战死。秋叶相信，栽倒在城下的那个萧家男人，一定没有死，只是隐没了踪迹，不知去了哪里。他趁着接受辽皇损仪诏书的便利，进到宫里亲自会见了定国公，与对方简短对答几句，终能肯定，坐在御座之旁摄政的萧家兄弟是谁。萧拓。而萧政竟然趁着战败倒地的机会，从生死关口逃了出去，将一身的荣华富贵推到萧拓头上，再也不见归还。秋叶留下附加提议的文书在萧家，声称不会断绝追究之心，如一道无形的铁索，牢牢捆绑了萧拓的手脚。萧拓知道，萧政以后都不能再回来。一旦他回来了，俩人里必须送出一人去叶府做奴仆，应了秋叶的要求，才能保住议和条约的实行。他驯养了一批卫士，唤作为“风驰”，散到塞外四处打听萧政的下落，一直未得回音。逐渐的，他明白了过来，萧政去了哪里，做了什么事。只因他也表述过，“是生是死，萧政都会与简苍捆绑在一起，哪怕毁天灭地。”但他仍未想到，近三个月的战争，迫使中原、边关、域外走失了萧政的影子，除去萧政之外，还有一些躲避战乱的人，亦然走得不见踪影。连城镇外原野上，春意盎然，百花绽放。乌尔特族新迁入拥有五百年历史的古朴巨城，全族上下充满喜气。他们刀耕火种，牧马放羊，很快就安定了下来。二月底，乌族迎来了西行焰火升空，喧嚣了风声夜色。…年年盛大的场景，渲染了都城百姓的耳目。秋叶站得高，更能看到自己的孤独。他像是一道苍白的影子，被满城的光彩映照，寂寞地搁置在城墙上。身后，拢着大红貂绒斗篷的程香安静走近。秋叶将墨绂带走冷双成的过错，迁怒到她身上，差不多撵她出了都城，也不见她。无奈之下，她只能找到这里来了。正斟酌着言辞时，秋叶已冷冷开了口：“病秧子与冷双成私奔未归，你又何必回。”言下之意即是，他依然秉持着原先的主张，封查了程家的产业，驱逐程香出都城，要她去寻找冷双成。程香委实心苦。墨绂一走，牵发了她的思念，还害得她被秋叶整治——在秋叶眼里，冷双成离去不归，身旁有其他男人为伴，就是私奔；若是逾期不还，更是罪加一等。到那时，程香只怕，落在自己头上的罪责更甚。可她知道，此刻与秋叶讲道理是万万行不通的，当务之急是迎合他的心意，降低他的怒火。她被撵出都城后，辗转奔赴各地，重金收买墨绂四人的下落。秋叶不准她描出冷双成的绣像，坏了冷双成的颜面，她也乖乖听进耳里，只拓印了墨绂的画像分发出去，求各路商旅带出消息，盼墨绂送回世子妃，免生都城动乱。都城确实生了动乱，起因是冷双成的消失不见。秋叶曾向礼部递交了一册世子妃起居注，用以表证冷双成与他私定婚事之实，断了宫里催婚的念头。灵慧受了秋叶的礼待与好处，亲自去游说父皇，要来了一纸诏令，册立冷双成为世子妃，授予银印冠服。宫里正式承认了冷双成的身份，只等她归来后举行婚礼。当今天子破除尊卑不配的规矩，准许秋叶迎娶平民女子，却不见得能姑息其他的逾矩之举。言谏官弹劾秋叶罔顾朝廷政令，依个人之能，两度弃和约不顾，悍然发兵，大肆进攻辽国上京的往事。他们的言辞极为激烈，曾在朝会上引发了褒贬不一的争议。天子弹压不了争议，依照律法，削夺秋叶兵马统领的权力。秋叶在叶府听取哨羽暗桩传回的各路消息，仔细排查冷双成可能去的地方，连朝会都未参与。他忙得无暇他顾，偏生宫里又频频催缴帅印，令他去大殿听训，彻底激发了他的火气。他索性杀掉传令官员，调派骑兵围住了皇宫，与三千羽林卫对峙，张弩车，架云梯，摆出了进攻的阵势。继辽国上京危及之后，宋朝皇城也陷入惶恐之中。程香冲破封锁线，对着银亮剑戟列阵的兵士嘶喊：“你家公子从未生过反心，这时做出大逆不道之事，不怕遭世人唾弃？”银光披战铠出列，朗声道：“公子宵衣旰食，为国政操劳多年，护送一片锦绣江山，让宫里诸位大人欢享。公子未得封赏，还被扣上‘乱政’‘逆反’罪名，试问公主一声，公道人心又有何在？”程香站在宣德门前，张臂护住了入口，大声道：“秋叶既无谋反之心，又何必摆出严整声威恐吓皇城？”银光淡淡道：“陛下要公子交出军力，如今全部军士已到场，哪位大人有能耐就收了吧。”他朝城头上遥遥拱手施了个礼，先转身离开，身后的骑兵并未退一步，依然虎视眈眈对着城上的羽林卫。程香追上去，与银光讲和，力劝他撤兵，由此也证实了，除去秋叶，再无人能统领世子府一手培植起来的兵力。银光收兵，徐徐退出皇城外，不多时，一列马队驮着几名穿着官服的老者通过御街。