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本朝首辅大人的母亲去世已有半载之久，微臣想问问首辅大人，母死，为何不发丧讯，为何不请人吊唁，尊母遗体，如今又在何处？”于老百姓来说，死个爹娘，死了也就死了。但于百官来说，却是官职生涯中最可怕的事儿。母死，就得立马卸下官职，然后回乡丁忧，丁忧其间不能修容修面不说，酒肉也吃不得，更讨厌的是，总有一群同僚们盯着，你要在孝期有一丁点儿的不合礼仪，就会一道折子书到皇帝这位，参死你。所以，丁忧可真是个苦差事。但只要不孝父母，或者父母死了，人人都还避免不了。须知，丁忧，是从历朝历代就传下来的约定常俗，便皇帝也奈何不得。皇帝用一个臣子，用的正顺手了，他的父母有一人死了，百官要他回去丁忧，你不让他去，想让他夺情，那好呐，所有的官员都不办事儿了，就在午门外天天哭，天天上折子骂，你能怎么办，不让他回去，难道叫朝政都瘫痪了去。所以，才有朝臣们想出个不得已的办法来，那就是，等父母死后，把死讯隐瞒起来，对外只假称老人还健在，却把尸体悄悄发丧，这样，瞒得一时是一时，总归，不必立马丢官不是。而黄启良身为浙东党如今的党首，激流之中不能勇退，偏偏老娘不争气，在半年前就仙去了。这时，为了不让老娘仙去之事给朝臣们捉到把柄，他在取得向来拥簇于浙东一派的恒国公刘贺，英国公郭崎，以及浙江巡按监察御史梁群典等人的首肯之下，便将老娘的尸体藏匿了起来。而后，对外只说自己老娘在龙泉寺后山的琅嬛洞天潜心礼佛。至于琅嬛洞天，唯有一条小径可入内，门外还有重兵把守，但凡生人靠近，便是猎户，也格杀勿论。如此棘手的把柄，黄启良不相信陈淮安能捉得住。是以，他道：“陈淮安，我老母近些年一直在琅嬛洞天修佛，深居简出，昨儿本辅还去探望过她，她身体很好，只是因为年迈，懒于见人而已。说我母死，你这是血口喷人。”陈淮安站于原地，望着比自己矮许多的胖子首辅，咧唇一笑：“可是怎么办呢？尊母此时怕就在您家院子里坐着呢，只不过天热，苍蝇蚊子多，因为你这个不肖之子，她此时那个味道，真是闻上一口，够叫人吐上好几天的。”势若洪流满殿这中，从新科进士到文武官员，乌鸦鸦挤了一百多人，因陈淮安这句虽声不高，却也中气十足的话，顿时惊到哗然，俱皆同时回头，齐齐盯着首辅黄启良。陈淮安早在上辈子，就用了整整两年的时间，终于找到了黄启良母亲的尸体。因怕老人死后亡魂不得安宁，怕要扰的家人不宁，黄启良将老太太的尸体防腐工作做的很好，找到之时，宛如新丧，栩栩如生。但死了就是死了，便灵丹妙药，也难叫她还生。黄启良不知陈淮安是在使诈，还是真的找到了自己老娘的尸体，侧首见次辅陈澈站于角落之中，笑的极为狡诈，随即就醒悟过来，此时怕是叫陈澈给知道了。他旋即往后退，两位带兵的老国公就挺身而出，护在了他身前。恒国公刘贺道：“是人便会老，是老人便最终要亡，陈淮安，你不过一个二甲传胪，人还在金殿上，又怎知黄家老泰山已丧？苍蝇满天飞，味道叫人能吐好几天，身为二甲进士，焉能如此说话？”陈淮安说的确实有些过火，但同时不得不承认，黄府老太君防腐做的非常好，真要他们这些武臣们上下一心，验尸时放点子水，那黄府就是新丧，而非隐瞒并藏匿尸体了。这些老臣们，早在最初藏匿尸体的同时，就想好了万一败露之后的，应对之法。而此时几位功高盖世，掌有兵权的老国公们团团将黄首辅围住，就已是在用行动，表明他们的维护之心。不过，陈淮安今日只求让黄启良腾出首辅之位，可没想着早早就跟这些掌有兵权的老国公们结仇，是以淡淡一笑，也就不说话了。但不必他说话，文臣们此时都疯了一样。至少陈澈所率的淮南一党，觑谋首辅之位良久，抓黄启良的小辫子也不知道抓了多久，有这种事情，不把它闹到满城风雨，就誓不会罢休。文臣们瞧着皇上还未离去，立刻就开始上折子，请黄启良退下首辅之位，回家丁忧。朝堂上一片乱乱轰轰，偏生皇帝坐在龙椅上，冷冷凝视着几位老国公，却是一言不发。不用说，兵权在他们手里，而他们维护的是太后黄玉洛的利益。一众武臣围着黄启良，皇帝手捏龙椅背，而次辅陈澈身后，则是吵吵嚷嚷的文臣们。皇帝默了半晌，终于还是说了句：“徜若黄老太君果真殡天，首辅大人按例是要回家丁忧的，诸位国公，你们没意见吧？”天下之大，大不过一个理字，几位国公冷冷盯着吵吵嚷嚷，随时想要撸起袖子干架的文臣们，终于还是集体点了点头。不用说，只要陈淮安敢说这话，死了的黄老太君肯定就已经给搬回黄府了，他们不认也得认。陈淮安一个新科二甲传胪，突如其来，如迅雷不疾掩耳之势，竟就提前撕开了，文臣与武官集团相斗的大幕。……半个时辰后，高头大马，绯色绣着团花的状元之服，额戴高幞，簇艳的绸质团花绑于胸前，葛青章人生之中最得意的一日，也伴随着灭顶的痛苦，两只鹌鹑蛋已经肿成球了，马每走一直，巅一下，他就痛的死去活来。这大约是整个大明史上，三年一度，百姓们所看到的，相貌最扭曲，也最不情愿，最不开心，就跟死了爹娘，欠了人八百吊似的，状元官儿了，便他生的俊美也无用，形样委实太狼伉了。锦棠清清早儿起来，开了酒坊的门，给自己新招来的几个齐头整脸，顶多不过十五六岁的小伙计们训了回话，叫骡驹在酒坊之中照料着，便带着齐如意和齐高高出了酒坊，专在御街上等着。她今儿特地打扮过，与齐如意一模一样儿的晚霞紫系襟纱衣，下罩白纱裙，一样的玉钗一样的发髻，站在人群之中，一对姐妹花儿似的。陈淮安在陕西省考得解元的那一夜，罗锦棠是怀里揣着喜报睡的。毕竟上辈子不学无术的丈夫，锦棠不需要他在生活上于自己有什么体谅体贴，一起生活了两辈子，她也早明白过来了，他就是那么个人，他的天地，眼界，以及让他能有成就感的世界在外头，在更广阔的天地之中，而非她所在意的那些细小琐事。所以，锦棠暗暗觉得，今天陈淮安怕也会有不斐的成绩，说不定此番能戴花游街呢。仨人一人抱着一只大鸭梨，于人群中等着，啃完之后不知过了多久，才看到遥及的皇城门上有动静，岂知先出来的不是今科一甲，反而是一群老臣们。老臣们争先恐后的，朝着太仆寺的方向奔来，帽歪袍斜的，一个比一个跑的还着急。齐如意嗬的一声道：“二奶奶，便乡里的老太子们也没有这些大臣们身子骨儿好，胡子白了还能跑的这样快。”所有人都在等今科状元，百姓们才不稀罕看这些又丑又老的文臣们呢。直到老臣们出宫不久，随着响亮一阵骡声，先有太监出来宣过今科三甲的名字，前三甲的状元、榜眼和探花这才依次出宫，跨上披红的高头大马，要开始游街了。锦棠只看到葛青章，未看到陈嘉雨和陈淮安，心头虽为表哥而喜，却也未免有些失落。遥遥瞧着葛青章翻身上了马，叫马驮着，东摇西晃的走远了，站在街道两旁的人自然也跟着这新科的前三甲，如潮水一般的，就往前涌了。人群之中，还有人喝道：“这是葛青章啊，杏榜第一，天子明鉴，他果真是状元，他果真是今科状元。”