当清晨第一缕阳光穿过雾气,帝国军队便从驻扎地谨慎前进。
他们像昨天一样,小心翼翼地登上攻城梯,用包裹着金属的攻城锤撞击城门。然而他们发现,整座城邦似乎陷入了死寂。
与数日前截然不同的是,没有一丝火焰从城墙升起,没有一块碎石从高处坠落,更遑论各种匪夷所思的吃人怪物。
甚至靠近城墙时,士兵们听不见一点喧闹,只有铁靴踩在地面的声音、金属和木桩撞击的回声、他们自己高喊的口号声。
这十分诡异——仿佛城墙之后,一切生灵都被这座空旷的南方城邦吞噬。
帝国士兵们毫无障碍地再次登上城墙,他们没有忘记昨日遭受的伏击,在城垛上寻找掩体。他们发现了士兵破碎的剑、一些布条、食物残渣还有火把的痕迹,却没看见一个人。
他们又看见了高塔,塔上的瞭望台好像无数双黑洞洞的眼睛,注视着帝国士兵。他们情不自禁地哆嗦了一下,然后躲藏起来。
发现老旧的高墙里并没有任何声响,也没有像昨天那样,飞射出火焰和电弧,将他们杀死。
一些大胆的士兵开始走向塔内——他们每走一步,听见的都是自己脚步的回声,他们被自己的咳嗽声和呼吸声吓了一跳,然而高塔内空空如也,就像深不见底的黑色空洞。
“叛徒们都被怪物吃了吗?”一位士兵小声说道,他的声音在高塔内回荡,就像被底部的空洞吸收进去,让身后的人毛骨悚然。
“别胡说——他们该是逃跑了,要么就是躲起来了。”
“可是没有任何人从帕里瓦城出来。首相命甚至命人把老鼠洞都堵住了。”
“那就在城内,也许真神庇佑,他们再也放不出法术了。”
士兵们低声议论着,缓缓走下空荡荡的瞭望塔。他们看过守夜的位置,还有一层新鲜的黑炭,薄草席似乎还有温度。
人们紧张地握着精钢剑,只觉得手心渗汗,此时即便有老鼠从他们面前冲过,他们都会毫不犹豫把它刺出血窟窿。
然而连半只老鼠都没有。
士兵们颤颤巍巍地走下瞭望塔,终于踏在了帕里瓦的土地上。出乎他们意料的是,一切可怕的幻想都是假象,这座久攻不下的城市,就这样寂静地屹立在他们面前。
破败的圣堂、只剩下绞刑架残骸的圣路易-泽特广场、满是垃圾碎屑的街道、门口紧闭的房屋……
没有任何人!
“真神庇佑!”看着一具烧得只有半截身躯的圣徒像,一名士兵不禁低声祈祷。
他们尝试着敲碎玻璃,拍打木门,然而没有一个人回应他们。他们一开始还小心翼翼,后来变得越来越粗暴,开始高声大喊、拳打脚踢、摔坏他们能看见的任何东西。
“叛徒!放下你们的武器!滚出来!”一些帝国士兵开始高喊。