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两人在秦东门大街的李家铺子门口停下。这李家铺子，有几十年的历史，以羊杂羹而闻名，在朐县颇有名气。一碗热气腾腾的羊杂羹，再配上李家铺子传统手艺烤制的麦饼，堪称朐县一绝，也是管亥平日里最为喜欢的食物。“找个清静点的地方，我叔侄想聊天说话。”管亥带着刘闯进了李家铺子，便与那伙计吩咐。店里的伙计自然认得‘朱贼曹’，哪敢有半点怠慢？只是铺子里闹哄哄的，掌柜干脆让伙计在后院的门廊下铺了席子，摆上木墩，把管亥和刘闯叔侄请到后面，算是满足了管亥要求。在门廊上坐下，管亥两人都没有跪坐，而是伸着腿，背靠廊柱。“你听到了什么消息？”“亥叔，我今天早上遛马的时候，遇到了薛州！”“什么？”管亥闻听吓了一跳，连忙坐直了身子，紧张问道：“薛州？可是那郁洲山的海贼首领薛州？”见刘闯点头，管亥顿时眉头紧蹙。“他可是很少上岸，这次怎地突然跑到岸上来？”“他来向我示警……薛州告诉我，张闿的羽山贼已经离开羽山，据说准备攻打朐县。”管亥很平静，一副‘早知如此’的模样。“那他是否告知，羽山贼何时抵达朐县？”刘闯摇头道：“这个倒是没听他说……”嘴一撇，管亥露出不屑之色，“那有个屁用处？张闿三日前杀出羽山，便猜到他要攻打朐县。不看城里现在严阵以待，黄县尊已派人前往郯县恳请援兵了吗？只不过那张闿从羽山逃出来之后，就去向不明。可惜县城里兵力太少，麋竺又带走家中大部分僮客，以至于没有充足人手。否则的话，我早就派出探马查找张闿的踪迹，也不至于现在这样子，整日里提心吊胆。”官府方面，果然已经得到消息！看起来，也就是底下的平民老百姓不知道，估计也是害怕出现恐慌情绪，乱了自家的阵脚。刘闯犹豫一下，轻声道：“亥叔，那蚁贼……”管亥抬起头看向刘闯，眼中闪过一抹诡异之色，“怎么，你猜到了？”“嗯！”刘闯用力点头，“蚁贼人数不多，行踪诡异，且极有章法。亥叔以前是统帅千军万马的将军，想来也知晓兵法。加上我这段时间每每服用药材，都价格不菲。凭亥叔的俸禄，根本不可能支撑……还有裴绍他们，更让我确定了这个猜测……”“哈，我就知道，瞒不住你！”管亥道：“其实我也没想过要瞒你，只是你以前做事畏首畏尾，让我也不敢把真相告知。其实大刘早就知道我做的买卖，虽然嘴上不说什么，可我知道，他有些不满。也正是这样，他宁可四处奔波赚那辛苦钱，也不愿意接受我半点的资助。大刘这个人什么都好，就是有时候太过于古板，不晓得变通。他又想帮你打好基础，又不愿意取那不义之财，活脱脱一个呆子……我做这无本买卖，也不是随意挑选对象，所取财货，皆有可取之处，拿的心安理得。狼吃肉，狗吃屎，想要成就事业，若一味恪守规矩，怎可能成功？倒是你这小子，自从出狱以来变化甚大，让我非常欢喜。不过这件事最好还是不要让大刘知道，否则的话，那家伙发起狂来，我可是有点吃受不起。”管亥说着，脸上露出一抹惧色。刘闯对刘勇的武力，又有了一番认识。看起来，管亥吃过刘勇的亏，否则也不会有这种表情。若论武艺，管亥的武艺不差，甚至比突破之后的刘闯还要高明几分。刘勇能让管亥吃亏，说明他的武力比之管亥更加高明。刘闯心中疑惑，不晓得叔父的武艺，究竟到了哪种地步？管亥曾对刘闯说过，这天底下的武将，无非三个等级。用力者层次最低，以蛮力取胜，不小虚实变化之道，算不得厉害。养气者，以气养力，以气用力，虚虚实实，变幻莫测……功夫练到养气的水准，基本上已经是登堂入室，可称之为骁将。似管亥，已到了养气的最高层次。对于力量的运用，炉火纯青。养气之上，谓之炼神。所谓炼神者，就是对气力的运用以到了存乎一心，心动力生，掌控自如。刘勇，已经到了炼神的境界……刘闯不禁笑了，点点头表示明白。两人吃了两碗羊杂羹，坐在门廊上闲聊起来。这时候，张林匆匆赶过来，说是黄革突然跑到城楼上视察，让管亥前去拜见。管亥连忙起身，对刘闯道：“大熊，吃饱了就回家待着，这两天若没什么事情，就不要去找常胜了……娘的，也不知是怎地，最近两天出入县城的人特别多，弄的县衙那边压力颇大。晚上我就不回去吃饭，到时候我让张林给你送过去，你就在家用饭吧。”说完，管亥就匆匆离去。刘闯又喝了一碗羊杂羹，感觉着吃了个七八分饱，才起身回家。回到家后，他把五花虬在院子里拴好，把甲子剑挂在墙上，然后回到屋中，就翻箱倒柜起来。薛州的示警和管亥的那些话，让刘闯有一丝莫名的紧张感。从柜子里翻出来一件黑色的兕皮甲，然后站在屋子里穿戴起来。这兕皮甲，是去年他过生日的时候，刘勇送给他的生日礼物。皮子的质量很好，是经过特殊秘法鞣制，防御力不弱。兕皮甲上，还镶嵌了三排碗大的铁扣，更增加了防御效果。似这样一副兕皮甲，市面上价格大约在一金出头，换算成五铢钱，至少要在一万五到两万钱左右。当时刘闯接收到这件皮甲的时候，皮甲显得有些大。不过如今穿起来，倒是正好，只是还有些宽松。看起来，这兕皮甲的原主人，也应该是个体格魁梧的壮汉。刘闯把兕皮甲穿戴完毕，活动一下拳脚，感觉没什么束缚，倒也算合身。重是重了些，贵在防御力不弱。刘闯站在铜镜前，看着镜中模糊的影像，半晌后清清点头，露出满意之色。目光在不经意间扫过角落，刘闯又看到了那口箱子。上次被管亥打断，就没有在把这箱子放在心上……此时，刘闯突然生出一丝好奇心理，走过去伸手把箱子打开，顿时愣住了。箱子里摆放着一卷卷竹简，全部都是书籍。打开来一卷，粗略扫了一眼，居然是《春秋》。放下左传，又拿起一卷，刘闯更感奇怪……是一卷手刻版的《史记》。长一米，宽半米，高近八十公分的箱子里，摆放的全部都是书籍。而且很多书籍，市面上根本没有流通，更像是家传典藏。箱子上面，除了这些书之外，尚有十几本用左伯纸装订而成的书册。翻开来，就见上面都是用隶书撰写的文章。《七曜论》、《匡老子》、《反韩非》、《复孟轲》……每篇文章的落款，都有‘颍川陶’的字样。刘闯坐在箱子跟前，翻看了一会儿之后，摇摇头把书卷竹简又放回箱子里。颍川陶？颍川，毫无疑问是地名，陶恐怕是指这些藏书的主人。问题是，刘勇又是从何处得来这些藏书？还有，这个‘颍川陶’，又是何人？刘闯感觉有些糊涂，因为在他的记忆中，实在是想不起有什么人的名字为‘陶’。陶，也是姓氏，那这个颍川陶，究竟是名字还是姓氏？一时间，让刘闯也不知该从何处寻找答案。天，渐渐黑了。晚饭时，张林送来一盆羊肉羹，还有四个刚烤好的麦饼。就着羊肉羹，刘闯一个人就干掉了四个麦饼，而那一盆羊肉羹，也被他喝了三分之二还多。吃饱了肚子之后，刘闯又开始整理书箱。他把箱子里的书卷全都拿出来，而后一卷卷看罢，又把书卷一卷卷放回箱子。