这是一众码头力夫心中的共识,当然,人情来往,对于中国人的烙印还是非常深刻的。大家每天开心地听着祝强为他们读报,在干活的时候,他们对祝强的照顾,也是非常到位的。这对于非常排外的码头力夫来说,还真不是一件简单的事情。
这个时代的精神娱乐生活极为匮乏,除了报纸外,没有广播,没有电视,没有互联网。祝强在用读报的方式娱乐着工友们,未尝不是也在用回忆安慰着自己那颗孤独的心。
“嘟……”
悠长的汽笛声惊醒了围在祝强周围的力夫们,一艘满载的货船进港,短暂的休息宣告结束。
周立几口划完盘中的饭,口齿不清地含糊道,“强……哥,这船……是谷子,很重,你……你就坐这歇……歇会。”
祝强点了点头,他非常有自知之明,以他的身子骨,扛扛棉纱之类的还凑合,真是这一二百斤的麻袋,可就非常吃力了。反正半天的工钱,已经足够支付他的吃喝,倒是没必要为了点小钱,去与装满稻谷的沉重麻包死磕。
看着眼前顿时繁忙起来的码头,祝强轻声地叹了口气。穿越啊,这个当年在网络小说中已成客观规律的定理,不曾想竟真实地发生在他的身上。三个月来,通过眼睛所见和报纸上的总结,他已经确认,他穿越到清末的上海,时间为光绪三十三年,也就是西元1907年。
更古怪的是,祝强一觉醒来,同样是在船上,身上的衣服也没变,但随身携带的钱包,电脑等等物件全部失踪了。最无法理解的是,祝强发觉,他的身体竟然年轻了十多岁,回到了十五六岁时的青涩年华。
如果不是在身体上找到几个特别的暗记,祝强几乎怀疑他是魂穿了。不过既然时空都能倒退一百多年,身体返青个十几岁,倒还真不值得祝强大惊小怪。
结了半天的工资,与阿立打声招呼,祝强沿着黄浦江走向公共租界中区,也就是后世人所皆知的外滩。漫步走过苏州河上刚刚竣工通车的钢架结构外白渡桥,一辆辆小汽车驶过的喇叭声,竟然让祝强有了种如梦如幻,彷如置身电影场景中的感觉。
越走向外滩,这里的景象越加让祝强震惊和不敢想象。虽然见惯了高楼大厦,虽然见腻了车来人往,但是当外滩上那一栋栋四五层高的各国风格的洋楼,那一辆辆非常古老的敞篷小汽车出现在祝强的眼中时,那种震撼,与前世去外滩闲逛时的感觉,绝然不同。
走在外滩的人行道上,祝强不自禁地开始思索出路。他的理想当然不是一个码头工人,但是前世所学专业,在这个连电视机都没有的时代,根本就用不上。本来打算凭借自己认识不少字,给人记记账,写写文书总还是可以的吧,但是这个时代通用的是繁体字,很多字祝强读起来都有困难,更别提写了。
去当兵?参军?不可否认,这是很多小说主角采用的办法。拥有一支武装力量,在即将来临的乱世之中,进可割据一方,退可明哲保身,从逻辑上来说,的确是个完全的稳妥之策。但是祝强却很快否定了这个想法,虽然他对历史军事题材的小说很感兴趣,算得上是半个伪军迷,虽然他对这个时代的历史也有点了解,但那又如何。难道可以凭借这些,就能成为一名百战百胜的大将?别做梦了,但凡头脑没烧糊涂的成年人,都不会作此想法。
当一个小兵,体能跟不上,家世背景很难糊弄过去,即使被选中,说不定哪天就会在战场上当了炮灰。想要直接做军官,也不是没有办法,如果身份年龄不是问题,可以去读各省的陆军小学堂,毕业成绩非常优秀者升入陆军中学堂。陆军中学毕业,才有机会选进朝廷唯一的高等军校,保定陆军大学堂(民国改名保定陆军军官学校)。
很显然,这对当前的祝强来说,是非常不现实的。三个月来,祝强在努力适应着这个时代的同时,也在考虑着未来。这未来更多的,还是如何解决衣食住所问题这等俗不可耐的小事,这让祝强每对比起前世看过的许多穿越小说主角,常常汗颜羞愧不已。
去洋行做个翻译,先结识人脉,逐渐转职为买办,倒是个不错的选择。据祝强所知,清末民国时期,许多家财万贯的大买办就是靠此积累财富的。而且一个不容回避的事实就是,你要想在这个时代立足发展,洋人的势力是不容忽视的。
遗憾的是,祝强那蹩脚的中式英语,自从学校毕业后,早就遗忘的七七八八。别说去洋行做翻译,就是与洋人做简单的交流沟通,目前都还有困难。而且在当前年代,想要做洋行翻译,最重要的还不是懂得英语,而是熟练掌握唯一国际性官方语言,法语。
不过祝强也明白,随着不久后法国在一战中国力大损,美国势力趁机崛起,此消彼长,法语的优势地位逐渐被英语取代。所以与其花费功夫从头学习法语,还不如全身心地把英语水平提高上去。
打定主意后,祝强开始在这十里洋场有目的地闲逛起来,最终从一家书店买了几本牛津英语词典,华英字典,华英初阶,华英进阶等相关书籍,准备回去好好温习提高一下英语水平,为他日后去洋行应聘,打下基础。
转眼天色将黑,祝强抱着几本书,拎着几斤肉,几斤白米回到住所。周立也是刚刚回来,看见祝强,连忙上来接过大米和猪肉,一边瞅着祝强手中的书一边道,“乖乖,祝先生,你连洋人的鬼画符书都看懂啊,怪不得娘说你不是一般人。”
祝强笑了笑,对着闻声走出来的周妈道,“周妈,买了几斤米和肉,麻烦你煮点饭,大家一起吃。”
周妈双手用力地在围腰上搓着,不安地道,“祝先生,你……你怎么又买肉了,这样……这样多费钱啊。”
屋中的两个孩子听见声音,欢呼地蹦出来,一边热情地喊着祝大哥,一边围着奶奶欢喜地跳着。又有米饭可以吃了,又有肉可以吃了,这对于两个几岁大的孩子来说,那简直可以说是过年般的待遇。
“周妈,孙子们正是长身子的时候,可不能缺了营养。”祝强不介意地道。其实不仅周家两个孩子需要补充营养,他如今十五六岁的身子骨,可也正是发育成长的关键时期,马虎不得。
周立跟了进来,帮祝强屋中换了壶热水,犹豫了下,还是开口道,“祝大哥,我娘也是好意。你每天在码头上也赚不了几个钱。如果不存起来,何日才能攒够路费回家。”
回家?祝强被这个词语霎时间击中内心最柔软的部分,很快反应过来,无比苦涩地笑了笑。
三个月前,当他茫然无措,犹如个迷路的孩子般走在上海的大街上,不小心被周立大哥拉着的黄包车撞倒,这可把周立大哥周铁吓的不轻。尤其是祝强当时一身西装,还未留辫子。这样的装扮造型,大都是那些常年为洋行服务的买办人物。撞了这样的大人物,可的确是周铁无法承受的,严重的话,可能还要去巡捕房呆上几日。
谁知祝强被扶起来后,情况果然有些严重,傻乎乎地竟然连话都说不清楚。周铁惊惧之下,连忙把祝强载回家中,又是热水,又是热汤地伺候。好不容易才令情况好转些,祝强却说似乎忘记了许多事情,连家在哪里都记不得了。
请来的大夫也查不出个什么毛病,告诉周家人,或许休息一段时间,这‘病’自然而然就会痊愈。所以祝强在周家这一休息,就休息了一周之久。
不知是出于歉疚还是其他原因,周家人不仅对祝强极为客气,生活上也是格外优待。给他单独腾出一间屋子做卧室,还极尽照料服侍,生怕有丁点的不周。
逐渐接受穿越这个事实后,眼见周家人如此,祝强也不好意思继续骗吃骗喝。不过他身无分文,举目无亲,又能去哪里呢。于是花费很大力气说服周家人,最终由周立帮忙,介绍去码头做帮工,赚些辛苦钱,维持零用。
日子虽然过得有些辛苦,但是祝强却感到无比安逸和充实。这种有些悠闲的生活节奏,乃和前世上紧发条一般的紧张忙碌截然不同,有时候祝强甚至有些享受当前宁静的感觉。
三个月来,祝强与周家人的关系越来越亲密,从某种程度上说,他已经把周家人当成他在这个世界上的亲人。所以这时周立突然提到回家的字眼,还真是让祝强一时间有些恍惚。